El 15 de noviembre de 2005 se celebró en Australia una jornada nacional de protesta contra la legislación sobre relaciones laborales que estaba introduciendo el gobierno del Primer Ministro John Howard . La jornada fue organizada por el Consejo Australiano de Sindicatos (ACTU) y sus afiliados estatales, territoriales y locales, con el apoyo del Partido Laborista Australiano , los Verdes Australianos , los Demócratas Australianos y varias otras organizaciones políticas y comunitarias. [1]
Las estimaciones sobre el número de participantes varían ampliamente, y los organizadores afirman que fueron más de 500.000. [2] Las estimaciones de la policía y los medios de comunicación sugirieron que unas 250.000 personas participaron en las manifestaciones en las ciudades capitales. Decenas de miles de personas también asistieron a cientos de reuniones en pueblos rurales y regionales de toda Australia. [3]
Los ministros del gobierno, como John Howard y el ministro de Relaciones Industriales, Kevin Andrews, dijeron que ignorarían las protestas. Howard dijo que en un año se aceptaría la legislación. Andrews calificó la campaña de ACTU de "irresponsable e histérica". La Cámara Australiana de Comercio e Industria dijo que "más del 95 por ciento de los trabajadores ignoraron el llamado a unirse a la protesta".
A los funcionarios públicos de la Commonwealth se les prohibió asistir y un informe decía: "El Departamento de Empleo y Relaciones Laborales acaba de informar a las agencias que [el día nacional de protesta comunitaria] es una forma de acción industrial y, como tal, no se debe dar acceso a licencias y licencias flexibles a los empleados que deseen asistir". [4]
En Melbourne , durante la manifestación, celebrada en Federation Square , intervinieron el primer ministro de Victoria , Steve Bracks , la presidenta de la ACTU, Sharan Burrow , y el secretario de la ACTU, Greg Combet . En Brisbane , el primer ministro de Queensland , Peter Beattie , y el líder del Partido Laborista federal, Kim Beazley, se dirigieron a los presentes en la manifestación, y Beazley prometió derogar la legislación si el Partido Laborista gana las elecciones previstas para 2007.
Combet, que fue el principal organizador de la resistencia del movimiento sindical a la legislación del gobierno, dijo en la manifestación de Melbourne que "a los trabajadores no se les negará un lugar central en el futuro de Australia. Las familias trabajadoras construyeron este país. Lucharon y murieron por él. No merecen que les quiten sus derechos en el trabajo".
Combet dijo que la esperada aprobación de los proyectos de ley sobre relaciones laborales en el Senado australiano en las próximas semanas no marcará la derrota de la campaña de los sindicatos. "Más bien, señalará el inicio de un esfuerzo decidido e incansable para revocar estas leyes y poner en su lugar derechos decentes para los trabajadores de este país", dijo.
Combet dijo que él y otros dirigentes sindicales "no se dejarían intimidar" por la perspectiva de multas y penas de prisión con las que amenaza la legislación si los funcionarios violan las nuevas leyes. "Los sindicatos deben seguir defendiendo a la gente", dijo. "Como dirigente sindical, permítanme dejar esto en claro: no pagaré una multa de 33.000 dólares por pedir que se trate a la gente de manera justa". Esta frase provocó una enorme ovación de la multitud.
"Debemos ser disciplinados y responsables", afirmó Combet. "No hay lugar para comportamientos temerarios o imprudentes, pero también debemos ser firmes en nuestra determinación de defender a las personas. Es cierto que llevará tiempo que algunas personas se vean afectadas por las leyes, pero los derechos de todas las personas se verán reducidos y para muchas el cambio se producirá rápidamente, en particular para las más vulnerables". [3]
Los organizadores estimaron que la multitud en Melbourne fue de 245.000 manifestantes. La policía estimó que la multitud fue de 150.000. Los organizadores afirmaron que 45.000 personas marcharon en Sydney, mientras que el Sydney Morning Herald situó la cifra en 30.000. Aunque Sydney es más grande que Melbourne, las multitudes de protesta suelen ser más grandes en la ciudad del sur. Hasta 120.000 personas en todo Nueva Gales del Sur participaron en 227 reuniones independientes para detener el trabajo, conectadas por una conexión de vídeo a nivel estatal. [5]
Los organizadores afirmaron que hubo 40.000 manifestantes en Adelaida , 30.000 en Perth , 25.000 en Brisbane, 6.000 en Hobart , 5.000 en Canberra y 3.000 en Darwin . Se celebraron manifestaciones en unas 300 ciudades y pueblos.[1]
La jornada de protestas fue en gran medida pacífica, pero en Sydney más de 3.000 trabajadores del transporte votaron a favor de bloquear la M4, una importante arteria de acceso a la ciudad, lo que interrumpió el tráfico. Más de 15 camiones de mercancías bloquearon el tráfico en ambas direcciones de la M4, mientras que siete camiones detuvieron el tráfico en la entrada a la M4 desde el paso elevado de Homebush Bay. Miles de manifestantes se sentaron en la calzada, cantando consignas y agitando pancartas. El bloqueo duró aproximadamente media hora. En la mayoría de los lugares hubo una cooperación eficaz entre los organizadores y la policía.
Los sindicatos advirtieron que el día de protesta era sólo el comienzo de una campaña que continuaría hasta las próximas elecciones. Bill Shorten , secretario nacional del Sindicato de Trabajadores de Australia , dijo: "La estrategia es luchar, luchar en el lugar de trabajo, luchar en la comunidad, luchar en los medios de comunicación y librarse del gobierno de Howard".
Los organizadores y algunos medios de comunicación describieron las manifestaciones del 15 de noviembre como las más grandes jamás celebradas en Australia. Esta afirmación se hace con frecuencia. También se hizo con respecto a las manifestaciones de la Moratoria de Vietnam en 1970, las manifestaciones contra la minería de uranio a fines de la década de 1970, las manifestaciones contra la guerra de Irak de 2003 y, en Melbourne, sobre la manifestación de 1992 contra la legislación de relaciones laborales del gobierno de Kennett . En cada caso, los organizadores estimaron que la multitud contó con 100.000 personas o más, mientras que las estimaciones de la policía fueron considerablemente inferiores. Es poco probable que alguna de estas manifestaciones fuera tan grande como la manifestación del 15 de noviembre en Melbourne, que incluso la policía estimó en 150.000 personas y los primeros informes de Skynews basados en tomas aéreas que mostraban calles de la ciudad de Melbourne repletas de gente estimaron en 175.000 personas. [6]
37°49′04″S 144°58′07″E / 37.817798, -37.817798; 144.968714