La somatización es una tendencia a experimentar y comunicar malestar psicológico como síntomas corporales y orgánicos y a buscar ayuda médica para ellos. [1] [2] Más comúnmente expresado, es la generación de síntomas físicos de una condición psiquiátrica como la ansiedad . El término somatización fue introducido por Wilhelm Stekel en 1924. [3]
La somatización es un fenómeno mundial. [4] Se puede identificar un espectro de somatización, clasificándose los casos crónicos como trastorno de somatización . [5]
La somatización puede estar, aunque no siempre, relacionada con una condición psicológica como: [6]
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) ha clasificado los trastornos somatoformes en el DSM-IV y la Organización Mundial de la Salud (OMS) los ha clasificado en la CIE-10 . Ambos sistemas de clasificación utilizan criterios similares. La mayoría de los profesionales actuales utilizarán uno sobre el otro, aunque en casos de diagnósticos limítrofes, se puede hacer referencia a ambos sistemas. A pesar de la amplia investigación realizada durante los últimos 20 años, los investigadores aún están perplejos por los trastornos somatoformes. [7]
En la teoría psicodinámica , la somatización se conceptualiza como una defensa del ego , la recanalización inconsciente de emociones reprimidas en síntomas somáticos como una forma de comunicación simbólica ( lenguaje orgánico ). [8]
El famoso caso de estudio de Anna O. realizado por Sigmund Freud presentaba a una mujer que sufría numerosos síntomas físicos, que Freud creía que eran el resultado de un dolor reprimido por la enfermedad de su padre, aunque el tratamiento no resolvió sus síntomas y las investigaciones posteriores se muestran escépticas respecto del diagnóstico de Freud. [9]
Si bien es normal que el estrés y las tensiones en la vida de un niño se expresen en dolores o trastornos físicos, [10] hay evidencia de que los niños en familias donde los problemas físicos reciben especial atención son significativamente más propensos a usar la somatización como defensa en etapas posteriores de la vida. [11]
El tratamiento de los trastornos de síntomas somáticos combina diferentes estrategias para controlar los síntomas del paciente, incluidas visitas ambulatorias programadas regularmente, intervenciones psicosociales (como reuniones conjuntas con miembros de la familia), [12] psicoeducación y tratamiento de síntomas comórbidos prominentes de ansiedad o depresión.
Según múltiples revisiones sistemáticas, [13] [14] el tratamiento inicial sugerido para el trastorno somático son las visitas ambulatorias periódicas y programadas (cada 4-8 semanas) que no se basan en los síntomas activos. Estas visitas deben centrarse en establecer una alianza terapéutica, legitimar los síntomas somáticos y limitar las pruebas diagnósticas y la derivación a especialistas.
Las dificultades mentales y emocionales de la autora Virginia Woolf se expresaban a menudo directamente en síntomas físicos: "Esas 'sensaciones' se extendieron por mi columna vertebral y mi cabeza... el horror, físicamente como una ola dolorosa alrededor del corazón". [15]