El USS Winslow (Torpedo Boat No. 5/TB-5) fue un torpedero de la Armada de los Estados Unidos conocido por su participación en la Primera y Segunda Batalla de Cárdenas durante la Guerra Hispano-Estadounidense . Recibió su nombre en honor al contralmirante John Ancrum Winslow .
El primer Winslow (Torpedo Boat No. 5) fue botado el 8 de mayo de 1896 en Baltimore , Maryland, por Columbian Iron Works ; botado el 8 de mayo de 1897; patrocinado por Miss EH Hazel; y puesto en servicio el 29 de diciembre de 1897 en Norfolk Navy Yard , bajo el mando del teniente John B. Bernadou .
El 6 de enero de 1897, el Winslow partió de Norfolk, Virginia , y se dirigió a través de la ciudad de Nueva York a Newport, Rhode Island , donde cargó torpedos y entrenó a su tripulación en el lanzamiento de torpedos antes de regresar a Hampton Roads el día 30.
Durante la estancia de siete semanas de Winslow en Norfolk, el crucero acorazado USS Maine se hundió en el puerto de La Habana ; y Estados Unidos comenzó a acercarse cada vez más a la guerra con España . El 11 de marzo de 1898, Winslow zarpó de Norfolk y se dirigió al sur hacia Key West, Florida , una base mucho más cercana al probable teatro de operaciones en el conflicto que se avecinaba. El buque de guerra operó desde ese puerto durante el resto de marzo y las primeras tres semanas de abril. El lunes 25, el presidente William McKinley ratificó a regañadientes una resolución conjunta del Congreso que proclamaba que existía un estado de guerra entre Estados Unidos y España desde el jueves anterior.
Durante la siguiente quincena, el buque de guerra patrulló la costa norte de Cuba cerca de La Habana, Cárdenas y Matanzas . El 8 de mayo, participó en una batalla y obligó a tres cañoneras españolas a retroceder al puerto de Cárdenas. Temprano en la mañana del 11 de mayo de 1898, Winslow abandonó su puesto de bloqueo frente a Matanzas y se dirigió a Cárdenas para reabastecer sus búnkeres de carbón. Al informar al USS Wilmington para ese propósito, se le ordenó tomar un piloto cubano y explorar la entrada de la bahía de Cárdenas en busca de minas. Winslow luego entró en la bahía en compañía del USRC Hudson . Los dos barcos realizaron una búsqueda meticulosa del canal, no encontraron minas y regresaron a Wilmington alrededor del mediodía para hacer su informe. En este punto, el comandante del Wilmington decidió llevar su barco, escoltado por Winslow y Hudson , al puerto de Cárdenas en busca de tres cañoneras españolas que, según se informa, estaban en el puerto. Winslow marcó la zona de aguas poco profundas a babor del Wilmington y, al llegar a un punto a unas 3000 yardas (2743,2 m) de la ciudad, avistó un pequeño vapor gris amarrado junto al muelle. El torpedero recibió órdenes de acercarse para determinar si el buque era o no un buque de guerra enemigo.
A las 13.35, el Winslow llegó a un punto aproximadamente a 1.500 yardas (1.371,6 m) de su presa cuando una bocanada de humo blanco del cañón de proa del español señaló el comienzo de un duelo de artillería que duró una hora y 20 minutos. El Winslow respondió de inmediato con sus cañones de 1 libra . Los españoles concentraron sus esfuerzos en el pequeño Winslow , y pronto recibió varios impactos directos. El primer disparo que acertó en el torpedero destruyó tanto su mecanismo de gobierno de vapor como el manual. Mientras su tripulación intentaba aparejar algún tipo de sistema de gobierno auxiliar, el Winslow utilizó sus hélices para mantener su cañón de proa en posición para disparar. Luego, de repente, giró de costado hacia el enemigo. Casi de inmediato, un disparo atravesó su casco cerca de la sala de máquinas y dejó fuera de servicio el motor principal de babor. Maniobró con el motor que le quedaba para evadir el fuego enemigo y mantuvo un fuego de respuesta constante con sus cañones de 1 libra. En ese momento, Wilmington y Hudson apuntaron sus cañones al barco y a la costa españoles, y el fuego combinado de los tres buques de guerra estadounidenses dejó fuera de combate al cañonero español.
El Winslow , que estaba prácticamente inutilizado, pidió a Hudson que lo remolcara para sacarlo de combate. El cúter se acercó al torpedero averiado y colocó una cuerda de remolque entre los dos barcos. Cuando Hudson comenzó a remolcar al Winslow mar adentro, uno de los últimos proyectiles españoles que impactaron al torpedero lo alcanzó cerca del cañón de estribor y mató al alférez Worth Bagley , que había estado ayudando a dirigir las maniobras del buque de guerra llevando instrucciones desde la cubierta hasta la base de la escalera de la sala de máquinas. El alférez Bagley tuvo la dudosa distinción de ser el primer oficial naval muerto en la guerra hispanoamericana; y en memoria de su sacrificio y devoción al deber, cuatro barcos de la Armada de los EE. UU. han llevado el nombre de USS Bagley .
El Winslow sufrió graves daños y fue remolcado para alejarlo de la acción. Su comandante y varios otros miembros de su tripulación resultaron heridos. El teniente Bernadou se encargó de que los muertos y los heridos fueran trasladados al Hudson y luego abandonó el barco él mismo después de entregar el mando al artillero jefe George F. Brady , quien, junto con el artillero jefe Hans Johnsen y el maquinista jefe Thomas C. Cooney , recibió más tarde la Medalla de Honor y fue ascendido a suboficial.
Al día siguiente del combate, el Winslow llegó a Key West para reparaciones temporales allí y en Mobile, Alabama. Regresó a Key West durante 10 días antes de navegar hacia el norte el 16 de agosto. Después de breves paradas en Port Royal, Carolina del Sur , y en Norfolk, el barco llegó a Nueva York el 27 de agosto y fue puesto fuera de servicio en el New York Navy Yard el 7 de septiembre de 1898 para comenzar reparaciones más extensas.
A excepción de un breve viaje a Filadelfia a mediados de octubre, Winslow permaneció inactivo hasta principios de 1901, primero en Nueva York, en estado de desmantelamiento, y más tarde en el astillero naval de Norfolk , donde fue catalogado oficialmente como "en reserva". En cualquier caso, el torpedero había vuelto a estar en servicio completo el 30 de junio de 1901 y, asignado a la Estación Naval de Torpedos de Newport, pasó los siguientes tres años entrenando a oficiales navales y soldados en las técnicas de disparo de torpedos y ayudándolos a pulir sus habilidades en artillería e ingeniería de a bordo. Con toda probabilidad, también participó en algunos de los trabajos realizados para mejorar el torpedo "automotriz". El 22 de diciembre de 1903 chocó con el transbordador America en el East River , lo que le causó daños considerables. [3]
La información sobre sus actividades entre julio de 1904 y febrero de 1906 es extremadamente escasa, pero probablemente pasó la mayor parte de ese tiempo en reserva o fuera de servicio en Nueva York. Sea como fuere, el Winslow fue puesto nuevamente en servicio en el Astillero Naval de Nueva York el 16 de febrero de 1906 y navegó hacia el sur hasta Norfolk, donde fue destinado a la Flotilla de Torpedos de Reserva. En algún momento durante el año fiscal 1909, fue transferido a Charleston, Carolina del Sur , aunque permaneció en reserva.
El 1 de junio de 1909, el torpedero fue entregado a la Milicia Naval de Massachusetts en Charlestown . Se trasladó al norte a Boston , donde sirvió como buque escuela para marineros voluntarios de la milicia naval local hasta el siguiente noviembre. El 2 de noviembre de 1909, la Milicia Naval de Massachusetts devolvió el Winslow a la Armada, y fue colocado en reserva en el Boston Navy Yard hasta el verano de 1910. El 12 de julio de 1910, el Winslow fue puesto fuera de servicio en Boston, y su nombre fue eliminado de la lista de la Armada . En enero de 1911, fue vendido a H. Hanson de la ciudad de Nueva York. En algún momento alrededor de octubre de 1923, el USS Winslow, junto con otros buques de guerra fuera de servicio, fue hundido cerca de Sagamore Hill, Oyster Bay en Long Island para formar un rompeolas. [1]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.