Las glándulas submandibulares (conocidas históricamente como glándulas submaxilares ) son glándulas salivales mayores ubicadas debajo del piso de la boca . En los humanos adultos, cada una pesa alrededor de 15 gramos y contribuye con un 60-67% de la secreción de saliva no estimulada; con la estimulación, su contribución disminuye en proporción a medida que la secreción de la glándula parótida aumenta al 50%. [1] La longitud promedio de la glándula salival submandibular humana adulta normal es de aproximadamente 27 mm, mientras que el ancho promedio es de aproximadamente 14,3 mm. [2]
Cada glándula submandibular se divide en un lóbulo superficial y un lóbulo profundo, estando ambos separados por el músculo milohioideo : [3]
Las secreciones se depositan en el conducto submandibular en la porción profunda, después de lo cual se enganchan alrededor del borde posterior del músculo milohioideo y continúan en la superficie superior lateralmente. Luego, los conductos excretores son atravesados por el nervio lingual y, finalmente, drenan en las carúnculas sublinguales , pequeñas prominencias a cada lado del frenillo lingual junto con el conducto sublingual principal . La glándula se puede palpar (sentir) de forma bilateral inferior y posterior al cuerpo de la mandíbula, moviéndose hacia adentro desde el borde inferior de la mandíbula cerca de su ángulo con la cabeza inclinada hacia adelante. [4]
La parte terminal del conducto submandibular (de Wharton) se encuentra en el suelo de la boca y se abre como un orificio de la papila del conducto submandibular. La posición del conducto y su ostium de 0,5 a 1,5 mm de ancho es invariablemente simétrica, pero bastante impredecible; en consecuencia, las papilas del conducto submandibular pueden ser difíciles de reconocer en ocasiones. Basándose en la apariencia macroscópica de las papilas y un abordaje sialoendoscópico , Anicin et al. describieron cuatro tipos diferentes de papilas de la glándula submandibular: tipos A, B, C y D. [5]
Los lóbulos contienen lobulillos más pequeños, que contienen adenómeros , las unidades secretoras de la glándula. Cada adenómero contiene uno o más acinos , o alvéolos, que son pequeños grupos de células que secretan sus productos en un conducto. Los acinos de cada adenómero están compuestos de células serosas o mucosas , predominando los adenómeros serosos. [6] Algunos adenómeros mucosos también pueden estar cubiertos por una semiluna serosa , una capa de células serosas secretoras de lisozima que se asemeja a una media luna.
Al igual que otras glándulas exocrinas , la glándula submandibular se puede clasificar por la anatomía microscópica de sus células secretoras y por cómo están dispuestas. Debido a que las glándulas están ramificadas y a que los túbulos que forman las ramificaciones contienen células secretoras, las glándulas submandibulares se clasifican como glándulas tubuloacinares ramificadas . Además, debido a que las células secretoras son de tipo seroso y mucoso, la glándula submandibular es una glándula mixta y, aunque la mayoría de las células son serosas, el exudado es principalmente mucoso. Tiene conductos estriados largos y conductos intercalados cortos. [7]
Las células acinares secretoras de la glándula submandibular tienen funciones específicas. Las células mucosas son las más activas y, por lo tanto, el principal producto de las glándulas submandibulares es la saliva, que es de naturaleza mucoide. Las células mucosas secretan mucina, que ayuda a lubricar el bolo alimenticio a medida que viaja a través del esófago. Además, las células serosas producen amilasa salival, que ayuda a descomponer los almidones en la boca. Los acinos altamente activos de la glándula submandibular representan la mayor parte del volumen salival. Las glándulas parótidas y sublinguales representan el resto.
La glándula recibe su suministro de sangre de las arterias faciales y linguales. [8] La glándula es irrigada por las arterias sublinguales y submentales y drenada por las venas faciales y linguales comunes.
Los vasos linfáticos de la glándula submandibular drenan primero en los ganglios linfáticos submandibulares y posteriormente en los ganglios linfáticos yugulo-digástricos.
Sus secreciones, al igual que las de otras glándulas salivales, están reguladas directamente por el sistema nervioso parasimpático e indirectamente por el sistema nervioso simpático .
La glándula submandibular se encuentra dentro del triángulo submandibular . Está situada posteroinferior a la rama de la mandíbula , [12] : 601 y entre los dos vientres del músculo digástrico . [12] : 601
Las glándulas salivales submandibulares se desarrollan más tarde que las glándulas parótidas y aparecen a fines de la sexta semana de desarrollo prenatal. Se desarrollan bilateralmente a partir de brotes epiteliales en el surco que rodea los pliegues sublinguales en el piso de la boca primitiva. Los cordones sólidos se ramifican desde los brotes y crecen posteriormente, lateralmente a la lengua en desarrollo. Los cordones de la glándula submandibular luego se ramifican más y luego se canalizan para formar la parte ductal. Los acinos de la glándula submandibular se desarrollan a partir de los extremos terminales redondeados de los cordones a las 12 semanas, y la actividad secretora a través del conducto submandibular comienza a las 16 semanas. El crecimiento de la glándula submandibular continúa después del nacimiento con la formación de más acinos. Lateral a ambos lados de la lengua, se desarrolla un surco lineal y se cierra para formar el conducto submandibular. [7]
La glándula submandibular es una de las tres glándulas principales que proporcionan saliva a la boca . Los otros dos tipos de glándulas salivales son las parótidas y las sublinguales . [13]
La glándula submandibular libera una serie de factores que regulan las respuestas inflamatorias sistémicas y modulan las reacciones inmunes e inflamatorias sistémicas. Los primeros trabajos para identificar los factores que desempeñaban un papel en el eje tronco simpático cervical-glándula submandibular (CST-SMG) condujeron al descubrimiento de un péptido de siete aminoácidos , llamado péptido-T de la glándula submandibular. Se demostró que SGP-T tiene actividad biológica y propiedades termorreguladoras relacionadas con la exposición a endotoxinas . [14] SGP-T, un aislado de la glándula submandibular, demostró sus propiedades inmunorreguladoras y su papel potencial en la modulación del eje CST-SMG, y posteriormente se demostró que desempeña un papel importante en el control de la inflamación.
La glándula submandibular representa el 80% de todos los cálculos del conducto salival (cálculos salivales o sialolitos), posiblemente debido a la diferente naturaleza de la saliva que produce y al tortuoso recorrido del conducto submandibular hasta su abertura ductal a lo largo de una distancia considerable hacia arriba. [16]
También pueden desarrollarse tumores benignos y malignos en la glándula submandibular (ver gráfico circular).
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