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Un manantial rítmico (también: manantial de flujo y reflujo , manantial periódico , manantial intermitente ) es un manantial de agua fría cuyo flujo varía o comienza y se detiene por completo, a lo largo de una escala de tiempo bastante regular de minutos u horas. En comparación con los manantiales de flujo continuo, los manantiales rítmicos son poco comunes; en 1991, se estimó que su número en todo el mundo rondaba el centenar. [1]
Aunque no se conoce con certeza la causa de la periodicidad del flujo, la teoría más aceptada (postulada por primera vez a principios del siglo XVIII) es que, a medida que el agua subterránea fluye continuamente hacia una caverna, llena un tubo estrecho que conduce hacia arriba desde cerca de la base de la caverna y luego hacia abajo hasta el manantial. Cuando el nivel del agua alcanza el punto más alto del tubo, crea un efecto sifón , succionando agua de la cámara. Finalmente, el aire ingresa al tubo y rompe el sifón, deteniendo el flujo si no hay otra fuente que alimente el manantial, o reduciendo el flujo si hay un flujo continuo desde otra fuente que no sea un sifón. [2]
En 2006, la Universidad de Utah estudió el manantial intermitente del cañón Swift Creek en Star Valley , Wyoming , Estados Unidos. Kip Solomon, hidrólogo de la Universidad, concluyó que "el contenido de gas del agua del manantial ha sido probado [...]. Los datos sugieren firmemente que el agua estuvo expuesta al aire subterráneo; un fuerte apoyo a la teoría del sifón". [3]
El manantial intermitente de Wyoming, mencionado anteriormente, es el manantial rítmico más grande del mundo.
El manantial de Gihón en la Ciudad de David en Jerusalén solía ser un manantial rítmico antes de que la sobreexplotación de la época moderna afectara el nivel del agua subterránea. Fue de gran importancia histórica, arqueológica y cultural porque fue lo que hizo posible el asentamiento humano en la antigua Jerusalén .
Plinio el Joven, famoso por su precisa descripción de la erupción del Vesubio del año 79 d. C., también describió con precisión un manantial rítmico en la última carta del Libro IV. [4] Este manantial rítmico sigue actuando en la misma escala de tiempo hoy en día ( manantial de Villa Pliniana en Como, Italia).
En Serbia hay cuatro manantiales intermitentes: