El Cuerpo de Trabajo de Malta ( MLC ) fue una unidad de trabajo creada en Malta durante la Primera Guerra Mundial para apoyar al ejército británico. Estaba compuesto por dos batallones de peones y estibadores ; dos compañías de cocineros, camareros y sirvientes; y una empresa de mineros. Las unidades sirvieron en Gallipoli, Salónica, Italia y Turquía (después del armisticio ). Es posible que hubiera otra empresa laboral independiente que prestara servicios en Malta. Muchos de los oficiales al mando de las unidades procedían del Regimiento de Milicia Real del Rey de Malta . Más de 5.000 hombres sirvieron en el cuerpo y los miembros recibieron la Medalla de Guerra Británica en bronce. En el curso de su servicio, 124 miembros murieron, al menos uno murió en acción y muchos del resto murieron durante la pandemia de gripe española de 1918 .
,_item_3.jpg/1280px-%CE%A6%CF%89%CF%84%CE%BF%CE%B3%CF%81%CE%B1%CF%86%CE%AF%CE%B1_%CE%BA%CE%B1%CE%B9_%CE%9C%CE%B5%CF%84%CE%AC%CE%BB%CE%BB%CE%B9%CE%BF_%CF%84%CE%BF%CF%85_%CE%93%CE%B1%CE%B2%CF%81%CE%B9%CE%AE%CE%BB_%CE%A7%CE%B1%CF%84%CE%B6%CE%B7%CF%83%CE%AC%CE%B2%CE%B2%CE%B1_(Macedonian_Mule_Corps_-_MMC),_item_3.jpg)
En agosto de 1915, se solicitó que 750 voluntarios de Malta formaran un batallón de trabajo para el ejército británico . Más de 1.000 presentaron sus solicitudes y, a principios de septiembre, 864 de ellos habían sido seleccionados. La excelente remuneración (2 chelines y 6 peniques por día, más 6 peniques por día si estaba casado y un penique por cada hijo) y el contrato flexible de 3 meses eran muy atractivos. [1] : 3 A los hombres se les asignaron roles como trabajadores, conductores y estibadores y se los puso bajo el mando del Mayor JV Aspinall del Regimiento Real de Milicias del Rey de Malta . [1] : 3 [2] Muchos de los otros 14 oficiales de la unidad también procedían de la milicia de la isla. [1] : 3
La unidad sirvió en Mudros , un puerto griego que se utilizó para apoyar la campaña de Gallipoli desde septiembre de 1915. Unos 234 hombres se ofrecieron como voluntarios para servir cerca del frente en Gallipoli como estibadores. [1] : 3 Estos estaban acompañados por un intendente, un sargento, un cabo y cinco hombres del Cuerpo de Malta de la Brigada de Ambulancias de San Juan y tres capellanes católicos romanos. [3] La unidad sufrió un hombre muerto en combate y dos heridos leves. [1] : 5 [4]
Los hombres de Gallipoli regresaron a Malta el 28 de noviembre y se animó a los miembros a firmar nuevos contratos. [1] : 3 El capitán FM Stivala (vinculado de la milicia) de la unidad fue mencionado en los despachos, mientras que el segundo teniente Henry Curmi y el teniente AG Dandria también recibieron elogios por sus acciones. Se decía que el cuerpo se había desempeñado bien bajo el fuego de artillería turco. [1] : 4 La unidad trabajó estrechamente con las fuerzas ANZAC durante la campaña y dos de los oficiales que dirigieron el MLC en Gallipoli sirvieron más tarde como comisionados malteses en Australia. [4]
El resto del batallón en Mudros regresó a Malta el 17 de febrero de 1916. El general de división Walter Campbell , en nombre de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo , escribió al gobernador y comandante en jefe de Malta ( Paul Methuen, tercer barón Methuen ) que "Es un gran placer para mí informarle que el Batallón realizó un excelente trabajo, tanto en ANZAC como en otros lugares, y le agradeceré que tenga la amabilidad de expresarle al Comandante en Jefe, y a través de él, a los suboficiales y hombres del Batallón, mi gran agradecimiento por los servicios que han prestado". [1] : 4
En 1916, se formó el ejército británico de Salónica para apoyar al ejército serbio que luchaba contra las fuerzas alemanas, austriacas y búlgaras en el frente macedonio y para resistir la invasión búlgara de Grecia. En agosto, se decidió reformar el 1.er Batallón MLC para que sirviera en este teatro. [1] : 5 La unidad, al mando del mayor S. Samut-Tagliaferro (de la milicia) y compuesta por un dispensador , seis enfermeros de hospital, 502 trabajadores y 307 estibadores, llegó a Salónica el 26 de septiembre de 1916 y se estableció en el depósito de artillería. . En octubre llegaron otros 216 hombres. Todos los suministros del ejército británico tuvieron que ser transportados en barco y desembarcados en Salónica, mientras que las potencias centrales podían utilizar rutas de suministro terrestres más cortas.
Se cree que el 1.er batallón MLC ayudó en la construcción de dos nuevos muelles de aguas profundas cerca del Standard Oil Depot, conocidos como Muelle de Malta y Muelle de Pinto. El 1.er Batallón permaneció en Salónica más allá del período de nueve meses inicialmente previsto y se cree que gran parte de su personal volvió a trabajar allí para realizar nuevas tareas. [1] : 6 La unidad sirvió fuera de Salónica en las líneas de comunicación y sufrió 49 muertes durante el despliegue. [1] : 6 [2]
En octubre de 1917 se hizo un llamado a 750 reclutas para formar un 2.º Batallón del cuerpo con un contrato de 6 meses con un nuevo compromiso de 3 meses. El reclutamiento tuvo lugar entre el 23 y el 16 de octubre, principalmente en la isla menos desarrollada de Gozo, ya que en Salónica había una gran demanda de habilidades agrícolas. La unidad debía partir hacia Italia el 20 de octubre, pero la escasez de transporte provocó un retraso y los miembros de la unidad fueron devueltos a casa. Se aprovechó la oportunidad para reclutar otros 250 voluntarios y la unidad reforzada partió hacia Salónica el 5 de diciembre bajo el mando del mayor F Stivala de la milicia maltesa. [1] : 7 El batallón estaba adscrito al XVI Cuerpo con destacamentos más pequeños sirviendo en el XII Cuerpo y otros asignados a tareas agrícolas y contra la malaria separadas. [1] : 8
El cuartel general del 2.º Batallón se estableció en Janes con destacamentos trabajando en Causica, Snevkem Guguni, Saraklu y Salsamani. Alrededor de 100 hombres trabajaron en el ferrocarril de Decauville y muchos de los restantes ayudaron con la carga y descarga de provisiones para los Ingenieros Reales . [1] : 7 Para proporcionar reemplazos a aquellos hombres que regresaban a casa al final de su contrato y optaban por no volver a contratarse, en mayo de 1918 se autorizó un nuevo reclutamiento de 926 trabajadores de Malta y Gozo. [1] : 7–8 Tres hombres del 2.º Batallón murieron en servicio activo antes de febrero de 1918. [1] : 7
Tras la entrada de Italia en la guerra como aliado en mayo de 1915, la Royal Navy comenzó a utilizar el puerto de Taranto , un importante enlace logístico entre el sur de Francia, el norte de Italia y los puertos del Mediterráneo. La ciudad también se utilizó después de noviembre de 1917 como base y campo de descanso para las fuerzas británicas y de la Commonwealth. Se pidió al MLC, reconocido como la mejor de las unidades de mano de obra criada en el extranjero, que proporcionara destacamentos de ambos batallones para tripular los muelles de Tarento a partir de la primavera de 1918. [1] : 10
Se crearon empresas adicionales para prestar servicios en Salónica. El 9 de febrero de 1918 se creó una nueva unidad, la 1ª Compañía de Empleo. Estaba compuesto por 14 cocineros, 42 camareros, 63 sirvientes, dos cabos y tres sargentos comandados por el capitán interino Charles F. Von Brockdorff. Al llegar a Salónica el 23 de febrero de 1918, otros 18 camareros, 100 sirvientes, tres suboficiales y un oficial se unieron a la unidad el 10 de marzo para reforzarla al máximo. Posteriormente se creó la Segunda Compañía de Empleo, que llegó a Salónica en septiembre de 1918 y estaba compuesta por 200 hombres menores que el capitán en funciones WL Bonello, de 19 años. [1] : 9 Las empresas de empleo prestaron servicio en Turquía (incluida Constantinopla ) y en la región del Mar Negro después del armisticio. Una unidad permaneció en la zona al menos hasta mayo de 1920, cuando posiblemente tenía su base cerca de la frontera rusa. [1] : 8–9 [2]
También se inició una empresa minera, que presta servicios en Montecchio Precalcino y Treviso en el norte de Italia bajo el mando del teniente Frank Gollcher, oficial del Regimiento Real de Milicias de Malta del Rey, KOMRM. [1] : 2, 10 Dos miembros de esta unidad murieron a causa de una enfermedad en Italia. [1] : 10 Otra empresa de mano de obra parece haber prestado servicios en Malta. [1] : 8
Alrededor de 5.621 voluntarios sirvieron en el Cuerpo de Trabajo de Malta, y cada veterano recibió la Medalla de Guerra Británica en bronce. [1] : 2, 13 Hubo 124 hombres muertos en servicio durante la guerra, lo que constituye una gran proporción del total de 592 muertes maltesas en la guerra. [1] : 2 de los que murieron al menos 52 estaban sirviendo en el 1.er Batallón, 41 en el 2.º Batallón, 8 en la 1.ª Compañía de Empleo, 3 en la 2.ª Compañía de Empleo y 2 en la Compañía Minera. [1] : 11 Los muertos fueron nombrados en una cruz de piedra en el Memorial de Guerra en Floriana , Malta, pero esto fue retirado en algún momento después de la Segunda Guerra Mundial y el monumento también se volvió a dedicar a los muertos de esa guerra. [1] : 2 La enfermedad fue la principal causa de muerte, y muchos potencialmente murieron durante la pandemia de gripe española de 1918 . Además de la muerte en Gallipoli, es posible que otro hombre haya muerto en combate en Turquía después del final de la guerra. [1] : 11