El diópsido es un mineral de piroxeno monoclínico con composición MgCaSi
2Oh
6Forma series de soluciones sólidas completas con hedenbergita ( FeCaSi
2Oh
6) y augita , y soluciones sólidas parciales con ortopiroxeno y pigeonita . Forma cristales de color variable, pero típicamente verdes opacos en la clase prismática monoclínica . Tiene dos clivajes prismáticos distintos a 87 y 93° típicos de la serie de piroxenos . Tiene una dureza Mohs de seis, una dureza Vickers de 7,7 GPa con una carga de 0,98 N, [5] y una gravedad específica de 3,25 a 3,55. Es transparente a translúcido con índices de refracción de n α = 1,663–1,699, n β = 1,671–1,705 y n γ = 1,693–1,728. El ángulo óptico es de 58° a 63°.
El diópsido se encuentra en rocas ígneas ultramáficas ( kimberlita y peridotita ) , y la augita rica en diópsido es común en rocas máficas , como el basalto olivino y la andesita . El diópsido también se encuentra en una variedad de rocas metamórficas , como en skarns metamorfoseados por contacto desarrollados a partir de dolomías con alto contenido de sílice . Es un mineral importante en el manto de la Tierra y es común en xenolitos de peridotita erupcionados en kimberlita y basalto alcalino.
El diópsido es un precursor del crisotilo ( amianto blanco ) por alteración hidrotermal y diferenciación magmática ; [6] puede reaccionar con soluciones hidratadas de magnesio y cloro para producir crisotilo calentándolo a 600 °C durante tres días. [7] Algunos depósitos de vermiculita , especialmente los de Libby, Montana , están contaminados con crisotilo (así como otras formas de asbesto) que se formaron a partir del diópsido. [8]
A temperaturas relativamente altas, existe una brecha de miscibilidad entre el diópsido y la pigeonita , y a temperaturas más bajas, entre el diópsido y el ortopiroxeno . La relación calcio /(calcio+ magnesio + hierro ) en el diópsido que se formó con uno de estos otros dos piroxenos es particularmente sensible a temperaturas superiores a los 900 °C, y las composiciones del diópsido en los xenolitos de peridotita han sido importantes en las reconstrucciones de las temperaturas en el manto terrestre .
Diópsido de cromo ( (Ca,Na,Mg,Fe,Cr)
2(Si,Al)
2Oh
6) es un componente común de los xenolitos de peridotita , y se encuentran granos dispersos cerca de chimeneas de kimberlita , y como tales son un indicador de prospección de diamantes . Se informan apariciones en Canadá , Sudáfrica , Rusia , Brasil y una amplia variedad de otras ubicaciones. En los EE. UU., se describen localidades de diópsido cromiano en el cinturón de serpentinita en el norte de California, en kimberlita en el distrito de la línea estatal de Colorado-Wyoming, en kimberlita en el distrito de Iron Mountain, Wyoming, en lamprofira en Cedar Mountain en Wyoming y en numerosos hormigueros y afloramientos del conglomerado terciario Bishop en la cuenca del río Green de Wyoming. Gran parte del diópsido cromiano de las localidades de la cuenca del río Green y varias de las kimberlitas de la línea estatal han tenido carácter de gema. [9] [ cita requerida ]
El diópsido de calidad gemológica se encuentra en dos formas: diópsido de estrella negra y diópsido de cromo (que incluye cromo , lo que le da un color verde intenso). Con un valor de 5,5 a 6,5 en la escala de Mohs , el diópsido de cromo es relativamente suave al rayado. Debido al color verde intenso de la gema, a veces se las denomina esmeraldas siberianas, aunque a nivel gemológico no tienen ninguna relación, ya que la esmeralda es una piedra preciosa y el diópsido es una piedra semipreciosa . [10]
Los cristales de diópsido verde incluidos en una matriz de feldespato blanco también se venden como piedras preciosas, generalmente en forma de cuentas o cabujones. Esta piedra se suele comercializar como "jaspe de punto verde" o "piedra de punto verde".
El violano es una variedad de diópsido rica en manganeso , de color violeta a azul claro. [11]
El diópsido deriva su nombre del griego dis , "dos veces", y òpsè , "cara" en referencia a las dos formas de orientar el prisma vertical .
El diópsido fue descubierto y descrito por primera vez alrededor de 1800 por el naturalista brasileño José Bonifacio de Andrada e Silva .
Las cerámicas y vitrocerámicas a base de diópsido tienen aplicaciones potenciales en diversas áreas tecnológicas. Un material vitrocerámico a base de diópsido llamado "silceram" fue producido por científicos del Imperial College, Reino Unido, durante la década de 1980 a partir de escoria de alto horno y otros productos de desecho. También produjeron vitrocerámica que es un material estructural potencial. De manera similar, las cerámicas y vitrocerámicas a base de diópsido tienen aplicaciones potenciales en el campo de los biomateriales, la inmovilización de desechos nucleares y los materiales de sellado en celdas de combustible de óxido sólido.