Maytenus boaria ( mayten ) es unárbol perenne de la familia Celastraceae , originario de América del Sur , de hasta 20 m (66 ft), 80 cm (31 in) de diámetro, tronco recto. Se encuentra de forma natural aproximadamente entre 30 y 50°S: Chile .
Sus hojas son pequeñas, alternas, elípticas, de márgenes finos aserrados , de color verde claro, de unos 2,5 y 5 cm de largo. Las flores son pequeñas; las masculinas son de color amarillo parduzco y las femeninas son verdes con líneas moradas. Su fruto es una cápsula bivalva de color amarillo, que contiene una o dos semillas, y está recubierta por una membrana de color rojo. Sus semillas son de fácil germinación.
De sus semillas se obtiene aceite para elaborar barnices . [1] La madera dura se utiliza en mangos de herramientas y como ornamental en jardines y reforestaciones de Chile. Las abejas europeas producen una miel muy deliciosa de sus flores. Sus hojas tiernas se utilizan para alimentar al ganado, de hecho, el nombre boaria significa bovino, porque el ganado disfruta alimentándose de ellas. Es fácil de plantar por semilla.
El árbol Mayten está completamente naturalizado en Nueva Zelanda , donde se está extendiendo muy rápidamente en la región de Canterbury; ahora está clasificado como una especie invasora y es ilegal venderlo o distribuirlo en Nueva Zelanda.
Se han plantado un pequeño número de árboles en jardines de California y colecciones privadas en España , [2] y todos ellos se han aclimatado en esas tierras. Se ha plantado en la costa norte del Pacífico de los Estados Unidos hasta el norte de Seattle , Washington , [3] y Vancouver , Columbia Británica . [4]
Es un árbol de crecimiento lento y resistente a la sequía. Cuando crece silvestre en Argentina, un clima más continental, es más resistente que los de Chile; sin embargo, no se ha seleccionado una fuente de procedencia de Argentina para su cultivo en Europa. [5]
En Argentina , se encuentra también en la provincia de Córdoba (una zona de clima continental y estación seca en invierno), creciendo entre Polylepis australis , un árbol endémico de las sierras centro-pampeanas de Argentina.
Entre los ejemplos de su presencia se incluyen las laderas boscosas del Cerro la Campana en el Parque Nacional La Campana en el centro de Chile. Allí se asocia con la palma chilena ( Jubaea chilensis ), en peligro de extinción, así como con varias plantas del sotobosque amenazadas , entre ellas Adiantum gertrudis . [6]
