El Maine Coon es una raza de gato doméstico de gran tamaño . Es una de las razas naturales más antiguas de Norteamérica y su origen se encuentra en el estado estadounidense de Maine , [3] [4] donde es el gato oficial del estado .
El Maine Coon es un gato grande y sociable, lo que podría explicar por qué tiene fama de ser conocido como "el gigante gentil". El Maine Coon es conocido principalmente por su tamaño y su denso pelaje, que le ayuda a sobrevivir en el duro clima de Maine. A menudo se dice que tiene características " similares a las de un perro ". [5] [6]
El Maine Coon es uno de los gatos domésticos más grandes. Tiene una apariencia física distintiva y valiosas habilidades de caza. La raza fue popular en las exposiciones felinas a fines del siglo XIX, pero su existencia se vio amenazada cuando se introdujeron razas de pelo largo del extranjero a principios del siglo XX. Desde entonces, el Maine Coon ha regresado y en 2020 se convirtió en la tercera raza de gato de pedigrí más popular del mundo. [7]
Los gatos Maine Coon se originaron en Maine. Sin embargo, su linaje está rodeado de misterio, cuentos populares y mitos. Un mito afirma que el gato Maine Coon es un híbrido con otra especie animal, como el mapache o el lince rojo . El segundo mito afirma que los gatos son descendientes de los gatos de los barcos vikingos , conocidos hoy como gatos del bosque noruego . Una tercera historia involucra a María Antonieta , la reina de Francia que fue ejecutada en 1793. La historia cuenta que antes de su muerte, Antoinette intentó escapar de Francia con la ayuda del capitán Samuel Clough. Cargó el barco de Clough con sus posesiones más preciadas, incluidos seis de sus gatos angora turcos o posiblemente siberianos favoritos . Aunque no llegó a los Estados Unidos, todas sus mascotas lograron llegar a la costa de Wiscasset , Maine, de manera segura, donde se reprodujeron con otras razas de pelo corto y se desarrollaron hasta convertirse en la raza moderna del Maine Coon. [8] [9]
Estos mitos y teorías han especulado durante mucho tiempo que el gato Maine Coon de pelo largo tiene que estar relacionado con otras razas de pelo largo, debido a sus similitudes en el fenotipo . Para el Maine Coon en particular, que desciende del gato del Bosque Noruego o Siberiano , traído a Nueva Inglaterra por colonos o vikingos. [8] [9] [10] Los estudios filogenéticos mostraron que el Maine Coon pertenece a la rama de gatos monofiléticos de Europa occidental , pero forma la relación más cercana con la población de gatos criados al azar en el noreste de los EE. UU. (región de Nueva York). [11] Esta rama de Europa occidental contiene al gato del Bosque Noruego y Siberiano , pero caen bajo una subrama diferente. [9]
Los Maine Coon son descendientes de gatos traídos a Nueva Inglaterra por colonos puritanos en los años 1600-1700, y de los gatos europeos son genéticamente más cercanos a los gatos que se encuentran en el Reino Unido . [9] No es el parentesco lo que los hace parecer similares a los gatos del Bosque Noruego y Siberiano, sino la evolución convergente . Todas estas razas se formaron en climas duros, en los que la selección natural presiona para obtener cualidades similares. [9] Los pelajes gruesos y largos, los mechones en los dedos y las orejas, los cuerpos grandes y los pies grandes como raquetas de nieve son rasgos útiles en todos los climas duros de donde se originaron estas razas.
La primera mención de los gatos Maine Coon en una obra literaria fue en 1861, en The Book of the Cat (1903) de Frances Simpson. FR Pierce, que poseía varios Maine Coon, escribió un capítulo sobre la raza. [12] A finales de la década de 1860, los granjeros ubicados en Maine contaban historias sobre sus gatos y organizaron el concurso "Campeón del estado de Maine Coon Cat" en la feria local de Skowhegan . [13]
En 1895, una docena de Maine Coons fueron inscritos en una exposición en Boston . El 8 de mayo de 1895, la primera exposición de gatos de América del Norte se celebró en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York . Una hembra de Maine Coon atigrada marrón, llamada Cosey, fue inscrita en la exposición. Propiedad de la Sra. Fred Brown, Cosey ganó el collar de plata y la medalla y fue nombrada Mejor de la Exposición. [14] El collar de plata fue comprado por la Fundación de la Asociación de Aficionados a los Gatos (CFA) con la ayuda de una donación de la Exposición Nacional de Gatos de la Capital. El collar se encuentra en la Oficina Central de la CFA en la Biblioteca Jean Baker Rose Memorial. [13]
A principios del siglo XX, la popularidad del Maine Coon comenzó a declinar con la introducción de otras razas de pelo largo, como el persa , que se originó en Oriente Medio . La última victoria registrada de un Maine Coon en una exposición nacional de gatos durante más de 40 años fue en 1911 en una exposición en Portland, Oregón . La raza rara vez se vio después de eso. El declive fue tan severo que la raza fue declarada extinta en la década de 1950, aunque esta declaración se consideró exagerada y se informó prematuramente en ese momento. [ ¿ Por quién? ] El Central Maine Cat Club (CMCC) fue creado a principios de la década de 1950 por Ethylin Whittemore, Alta Smith y Ruby Dyer en un intento de aumentar la popularidad del Maine Coon. Durante 11 años, el CMCC realizó exposiciones de gatos y acogió exhibiciones de fotografías de la raza y es conocido por crear los primeros estándares de raza escritos para el Maine Coon. [13]
La CFA le negó tres veces al Maine Coon el estatus de raza provisional (uno de los tres pasos necesarios para que una raza aún no reconocida por la CFA pueda competir en campeonatos [15]) , lo que llevó a la formación del Maine Coon Cat Club en 1973. La raza fue aceptada por la CFA con estatus provisional en mayo de 1975, y fue aprobada para el estatus de campeonato en mayo de 1976. Las siguientes dos décadas vieron un aumento en la popularidad del Maine Coon, con victorias en campeonatos y un aumento en las clasificaciones nacionales. En 1985, el estado de Maine anunció que la raza sería nombrada gato oficial del estado. [16] En 2012, el Maine Coon fue la tercera raza de gato más registrada en la CFA. [17]
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El Maine Coon es un gato de pelo largo o mediano. El pelaje es suave y sedoso, aunque la textura puede variar según el color del pelaje. El largo es más corto en la cabeza y los hombros y más largo en el estómago y los flancos, y algunos gatos tienen una gorguera leonina alrededor del cuello. La raza requiere un cuidado mínimo en comparación con otras razas de pelo largo, ya que su doble pelaje se mantiene en su mayoría por sí solo debido a una capa interna de densidad ligera . El pelaje está sujeto a variaciones estacionales, [18] siendo el pelaje más grueso en invierno y más fino durante el verano.
Los Maine Coon tienen varias adaptaciones físicas para sobrevivir en climas invernales severos. Su denso pelaje resistente al agua es más largo y peludo en la parte inferior y trasera para una protección adicional cuando caminan o se sientan sobre superficies mojadas de nieve o hielo. [19] Su cola larga y tupida, similar a la de un mapache, es resistente a hundirse en la nieve y puede enrollarse alrededor de su cara y hombros para abrigarse y protegerse del viento y la nieve que sopla. Incluso puede enrollarse alrededor de su parte trasera como un cojín aislante cuando se sienta sobre una superficie congelada. [20]
Las patas grandes facilitan el caminar sobre la nieve y a menudo se las compara con raquetas de nieve. [19] Los mechones largos de pelo que crecen entre los dedos ayudan a mantenerlos calientes y facilitan aún más el caminar sobre la nieve al darles a las patas una estructura adicional sin un peso extra significativo. [20] Las orejas con mucho pelo y mechones de pelo extra largos que crecen desde el interior pueden mantenerse calientes más fácilmente. [19]
Los Maine Coon pueden tener cualquier color que tengan otros gatos. Los colores que indican mestizaje , como el chocolate, el lavanda, los patrones puntiagudos siameses o los patrones " ticked ", no son aceptados por algunos estándares de raza. Esto no es universal; el patrón ticked, por ejemplo, es aceptado por TICA y CFA. [13] El patrón más común visto en la raza es el atigrado marrón. [21] Todos los colores de ojos son aceptados por los estándares de raza, con la excepción de los ojos azules o impares , es decir, heterocromía iridio (dos ojos de diferentes colores), en gatos que poseen colores de pelaje distintos al blanco. [18]
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El Maine Coon fue considerado la raza más grande de gato doméstico hasta la introducción del gato Savannah a mediados de la década de 1980, sin embargo, sigue siendo la raza no híbrida más grande. [ cita requerida ] En promedio, los machos pesan de 18 a 22 lb (8,2 a 10,0 kg), y las hembras pesan de 12 a 15 lb (5,4 a 6,8 kg). [22] La altura de los adultos puede variar entre 10 y 16 pulgadas (25 y 41 cm) y pueden alcanzar una longitud de hasta 38 pulgadas (97 cm), incluida la cola, que puede alcanzar una longitud de 14 pulgadas (36 cm) [23] y es larga, afilada y muy peluda, casi parecida a la cola de un mapache. El cuerpo es sólido y musculoso, lo cual es necesario para soportar su peso, y el pecho es ancho. Los Maine Coon poseen una forma corporal rectangular y son lentos para madurar físicamente; Su tamaño completo normalmente no se alcanza hasta que tienen entre tres y cinco años, mientras que otros gatos tardan alrededor de un año. [24] [ se necesita una mejor fuente ]
En 2010, el Libro Guinness de los récords aceptó a un Maine Coon macho de raza pura llamado Stewie como el "gato más largo", midiendo 123 cm desde la punta de la nariz hasta la punta de la cola . Stewie murió el 4 de febrero de 2013, de cáncer en su casa en Reno, Nevada , a los 8 años. [25] [26] A partir de 2015, el poseedor del récord vivo de "gato más largo" es Ludo, midiendo 118,3 cm. Vive en Wakefield , Inglaterra , en el Reino Unido . [27] Los Maine Coon grandes pueden superponerse en longitud con los linces euroasiáticos , aunque con una constitución mucho más ligera y una altura menor. [28]
Muchos de los gatos Maine Coon originales que habitaban el área de Nueva Inglaterra poseían un rasgo conocido como polidactilismo (tener uno o más dedos adicionales en una pata). [19] Con el resurgimiento del interés en la raza en la década de 1970, se observó que los gatos Maine Coon mostraban una mayor incidencia de polidactilismo en comparación con otras razas. Posteriormente, se recomendó a los criadores de gatos de exposición que consideraran esta variación como indeseable y que ofrecieran gatitos afectados como mascotas domésticas. El rasgo más tarde fue certificado por separado por algunas organizaciones, como la Asociación Internacional de Gatos (TICA). [29] Mientras tanto, en un número cada vez mayor de competiciones de aficionados a los gatos, el rasgo ya no se rebaja.
El polidactilismo rara vez, o nunca, se ve en los Maine Coons en el ring de exhibición, ya que no está permitido por los estándares de competencia. [30] El gen para el polidactilismo es un gen autosómico dominante simple. [31] El polidactilismo son problemas genéticos que no se fomentan para la cría. [32] La polidactilia en los gatos Maine Coon se caracteriza por una amplia diversidad fenotípica. [33] La polidactilia no solo afecta el número y la conformación de los dígitos, sino también la conformación del carpo y el tarso. [34] El rasgo casi fue erradicado de la raza debido al hecho de que era un descalificador automático en los anillos de exhibición. [35] Se crearon algunas organizaciones privadas y criadores para preservar el polidactilismo en los gatos Maine Coon.
Los datos de seguros para mascotas obtenidos de un estudio realizado entre 2003 y 2006 en Suecia sitúan la esperanza de vida media del Maine Coon en > 12,5 años. El 74 % vivió 10 años o más y el 54 % vivió 12,5 años o más. [36] Un estudio del Reino Unido encontró una esperanza de vida de 9,71 años en comparación con 11,74 años en general. [37]
Se ha observado miocardiopatía hipertrófica (MCH) en poblaciones de Maine Coon. [38] Una mutación en el gen MYBPC3 encontrada en Maine Coons se ha asociado con la MCH. [39]
De todos los Maine Coons analizados para la mutación MyBPC en el Laboratorio de Genética Cardíaca Veterinaria de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Washington , aproximadamente un tercio dio positivo. [40] No todos los gatos que dan positivo tendrán signos clínicos de la enfermedad, y algunos gatos Maine Coon con evidencia clínica de miocardiopatía hipertrófica dan negativo en la prueba de esta mutación, lo que sugiere firmemente que existe una segunda mutación en la raza. Se encontró que la prevalencia de miocardiopatía hipertrófica fue del 10,1 % (IC del 95 %: 5,8-14,3 %) en este estudio. [41] El crecimiento y la nutrición tempranos, el mayor tamaño corporal y la obesidad pueden ser modificadores ambientales de la predisposición genética a la miocardiopatía hipertrófica. [42]
La enfermedad renal poliquística (PKD, por sus siglas en inglés) es una afección hereditaria en los gatos que provoca la formación de múltiples quistes (bolsas de líquido) en los riñones. Estos quistes están presentes desde el nacimiento. Al principio, son muy pequeños, pero crecen con el tiempo y pueden llegar a alterar la función renal, lo que provoca insuficiencia renal. Si bien los quistes renales se observan con una baja incidencia en los Maine Coon, la PKD parece ser un nombre inapropiado en esta raza en particular. En un estudio de 2013, que abarcó 8 años, se documentaron quistes renales mediante ecografía en 7 de 187 Maine Coon sanos inscritos en un programa de detección previo a la cría. Los quistes eran en su mayoría únicos y unilaterales (6/7, 85,7 %), pequeños (media de 3,6 mm de diámetro) y ubicados en la unión corticomedular (4/6, 66,7 %). Por lo tanto, diferentes en tamaño, número y ubicación de los observados en razas relacionadas con los persas. En el mismo estudio, los seis gatos Maine Coon con quistes renales dieron negativo en la prueba de la mutación PKD1, lo que demuestra que la enfermedad en estos gatos no está relacionada con la PKD observada en los persas y razas relacionadas. La secuenciación genética de estos gatos no demostró ninguna secuencia genética común. Gendron et. al. descubrieron que la "PKD de Maine Coon" representa una forma de nefropatía juvenil distinta de la PKD. [43]
La displasia de cadera es una anomalía de la articulación de la cadera que puede causar cojera y artritis . Los gatos más comúnmente afectados por displasia de cadera tienden a ser machos de razas más grandes y de huesos grandes, como los persas y los maine coon. El tamaño y el peso relativamente más pequeños de los gatos con frecuencia dan lugar a síntomas menos pronunciados. [44] Las radiografías enviadas a la Orthopedic Foundation for Animals (OFA) entre 1974 y 2011 indican que el 24,3 % de los maine coons en la base de datos eran displásicos. La displasia fue más grave en los casos bilaterales que en los unilaterales y con el aumento de la edad. [45]
El Maine Coon es una de las razas más comúnmente afectadas por atrofia muscular espinal . Una mutación autosómica recesiva en los genes LIX1 y LNPEP es responsable de la afección en la raza. [46]
Los Maine Coon también parecen estar predispuestos a desarrollar entropión , principalmente en el aspecto lateral de los párpados, lo que puede provocar irritación y ulceración de la córnea y puede requerir cirugía. [47]
El gato estatal será el gato Maine Coon.
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