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" Los Cuatro Grandes " fue el nombre popularmente dado a los famosos e influyentes empresarios, filántropos y magnates ferroviarios que financiaron el Ferrocarril del Pacífico Central (CPRR), que formó la porción occidental a través de la Sierra Nevada y las Montañas Rocosas del Primer Ferrocarril Transcontinental en Estados Unidos, construido desde el centro del continente en el río Missouri hasta el Océano Pacífico a mediados y finales de la década de 1860. [1]
Compuesto por Leland Stanford (1824–1893), Collis Potter Huntington (1821–1900), Mark Hopkins Jr. (1813–1878) y Charles Crocker (1822–1888), los cuatro, sin embargo, prefirieron personalmente ser conocidos como " Los Asociados ". [2]
Se enriquecieron utilizando dinero de impuestos y concesiones de tierras , al tiempo que influyeron fuertemente en la legislatura estatal desde dentro del Partido Republicano (Stanford era gobernador de California cuando se aprobó la primera de las Leyes de Ferrocarriles del Pacífico ) y mediante tácticas monopolizadoras. Los críticos contemporáneos afirmaron que eran los mayores estafadores de la historia de Estados Unidos. [3] [4] [5] [6]
Colectivamente, los cuatro establecieron la Asociación de Bibliotecas de Sacramento para la capital del estado en Sacramento, California en 1857, que más tarde estableció la actual Biblioteca Pública de Sacramento . [7]
David Hewes , un hombre de negocios emprendedor, fue llamado el "creador de San Francisco" por su trabajo en la limpieza de terrenos para el desarrollo. Fue invitado a formar parte de los "Cuatro Grandes", pero declinó debido a los riesgos financieros . A lo largo de su vida ganó y perdió varias fortunas. [8]
En su época, a los cuatro hombres a veces se les llamaba nababs o "nobs", en referencia a su riqueza e influencia. Cuando los cuatro construyeron mansiones en el mismo barrio de San Francisco, la zona rápidamente pasó a ser conocida como Nob Hill , nombre que lleva hoy. [9]
En The Pacific Tourist de Henry T. Williams, la guía ilustrada de viajes transcontinentales de Williams, desde el Atlántico hasta el Océano Pacífico, publicada en 1878, los Cuatro Grandes fueron reemplazados por los Cinco Asociados u Hombres Representantes del Ferrocarril del Pacífico Central, con Añadió el hermano mayor de Charles Crocker, el juez Edwin B. Crocker (1818–1875), quien se desempeñó como abogado de la CPRR de 1865 a 1869.
Ambrose Bierce satirizó a los "Cuatro Grandes" en su obra "Escarabajos negros en ámbar" , una colección de versos satíricos que atacan a varios californianos destacados. En "El nacimiento del ferrocarril", los "agentes de carreteras" (bandidos) Happy Hunty (Huntington), Cowboy Charley (Crocker) y Leland The Kid (Stanford), junto con el diablo menor Sootymug (Hopkins), dejan de robar diligencias. por el botín mucho mayor de la operación ferroviaria. [10]