Los magistrados ejecutivos del Imperio Romano eran individuos electos del antiguo Imperio Romano . Durante la transición de la monarquía a la república , el equilibrio constitucional de poder pasó del ejecutivo (el rey romano ) al senado romano . Durante la transición de la república al imperio, el equilibrio constitucional de poder volvió a pasar al ejecutivo (el emperador romano ). Teóricamente, el senado elegía a cada nuevo emperador, aunque en la práctica, era el ejército el que hacía la elección. Los poderes de un emperador (su imperium ) existían, al menos en teoría, en virtud de su estatus legal. Los dos componentes más importantes del imperium de un emperador eran los "poderes tribunicios" ( potestas tribunicia ) y los "poderes proconsulares" ( imperium proconsulare ). [1] Al menos en teoría, los poderes tribunicios (que eran similares a los de los tribunos plebeyos bajo la antigua república) otorgaban al emperador autoridad sobre el gobierno civil de Roma, mientras que los poderes proconsulares (similares a los de los gobernadores militares, o procónsules , bajo la antigua república) le otorgaban autoridad sobre el ejército romano. Si bien estas distinciones estaban claramente definidas durante el imperio temprano, con el tiempo se perdieron y los poderes del emperador se volvieron menos constitucionales y más monárquicos. [2]
Bajo el imperio, los ciudadanos se dividían en tres clases, y para los miembros de cada clase, estaba disponible una carrera distinta (conocida como cursus honorum ). [3] Las magistraturas tradicionales solo estaban disponibles para los ciudadanos de la clase senatorial. Las magistraturas que sobrevivieron a la caída de la república fueron (por su orden de rango en el cursus honorum ) el consulado , el pretorado , el tribunado plebeyo , el edilicio , la cuestura y el tribunado militar . [3] Si un individuo no era de la clase senatorial, podía postularse para uno de estos cargos si el emperador se lo permitía, o de lo contrario, podía ser designado para uno de estos cargos por el emperador. Marco Antonio abolió los cargos de dictador romano y magister equitum ("amo de la caballería") durante su consulado en el 44 a. C., poco después del asesinato de Julio César . El cargo de interrex también fue abolido durante la transición de la república al imperio. [4] En el año 22 a. C., el emperador Augusto nombró a Publio Emilio Lépido y Lucio Munacio Planco para el cargo de censores , y aunque comenzaron un censo ese año, nunca lo completaron, y poco después el cargo fue abolido. El emperador Claudio intentó revivir el cargo nombrándose a sí mismo y a Lucio Vitelio censores en el año 47 d. C., [5] pero después de Claudio, no hubo más intentos de revivir el cargo.
En virtud de sus poderes proconsulares, el emperador tenía el mismo grado de autoridad de mando militar que los magistrados principales (los cónsules y procónsules romanos ) bajo la república. Dado que los procónsules republicanos a menudo habían mantenido su autoridad durante largos períodos de tiempo, el uso prolongado de este poder por parte del emperador tenía precedentes. Sin embargo, el emperador no estaba sujeto a las restricciones constitucionales a las que habían estado sujetos los antiguos cónsules y procónsules. [6] Por ejemplo, no estaba obligado a observar la colegialidad , ya que no tenía colega, y no se podían vetar sus acciones . Finalmente, se le dieron poderes que, bajo la república, habían estado reservados para el Senado romano y las asambleas romanas , incluido el derecho a declarar la guerra, ratificar tratados y negociar con líderes extranjeros. [7] El grado de poder proconsular del emperador le dio autoridad sobre todos los gobernadores militares de Roma. Bajo la república, los procónsules (normalmente antiguos cónsules) eran nombrados gobernadores de las provincias más difíciles y, como tal, la mayor parte del ejército romano estaba bajo el mando de uno de los procónsules. En contraste, los "propretores" (normalmente antiguos pretores ) eran nombrados gobernadores de las provincias más estables. Bajo la república, los pretores eran los segundos magistrados de mayor rango después de los cónsules, por lo que a los propretores se les asignaban provincias que eran más estables. Bajo el imperio temprano, el emperador comandaba estas provincias proconsulares, mientras que el senado comandaba las provincias propretoriales más estables. Fue por esto que el emperador tenía autoridad de mando sobre la mayor parte del ejército romano.
Los poderes tribunicios del emperador ( potestas tribunicia ) le otorgaban poder sobre el aparato civil de Roma, aunque quizás la faceta más útil del poder tribunicio era el prestigio asociado con el cargo. [8] [9] El Tribuno Plebeyo había sido el magistrado más responsable de la emancipación política de la clase plebeya (plebeya) durante los primeros tiempos de la república. Los poderes tribunicios del emperador también le otorgaban el poder de presidir, y por lo tanto dominar, las asambleas y el senado. [8] Cuando un emperador era investido con los poderes tribunicios, su cargo y su persona se volvían sacrosantos. [8] Se convertía en delito capital dañar, intentar dañar u obstruir al emperador y, con el tiempo, este poder proporcionó la base para leyes que convertían en delito capital, publicable con la muerte, incluso hablar mal del emperador. [8] Su sacrosantidad también le daba la autoridad para ordenar el uso de la pena capital contra cualquier individuo. Bajo la república, los tribunos plebeyos tenían estos mismos poderes, pero lo que hacía único al emperador era que poseía estos poderes de por vida, y por lo tanto nunca podía ser considerado responsable de sus acciones, no necesitaba presentarse a la reelección todos los años, [8] y sus acciones no podían ser vetadas.
El emperador también tenía la autoridad para llevar a cabo una serie de deberes que, bajo la república, habían sido realizados por los censores romanos . Tales deberes incluían la autoridad para subcontratar la recaudación de impuestos, otorgar contratos públicos, regular la moralidad pública ( censura ) y realizar un censo . Como parte del censo, el emperador tenía el poder de otorgar la ciudadanía a cualquier individuo y asignar individuos a una nueva clase social (las tres clases imperiales eran los senadores , los ecuestres y los plebeyos ), lo que, por lo tanto, le dio al emperador un control indiscutible sobre la membresía del senado. [10] El emperador también tenía el poder de interpretar leyes y sentar precedentes, lo que hacía mediante la emisión de un edicta , un decreta o una rescripta . [11] Los edictos generalmente abordaban asuntos asociados con el ejército, el tesoro o el suministro de alimentos. Los decreta eran decisiones judiciales. Las rescripta se emitían en respuesta a preguntas importantes formuladas por ciudadanos privados. [11] Bajo la república, el aerarium Saturni albergaba el tesoro estatal, pero solo el senado tenía control sobre este tesoro. Si bien el senado imperial mantuvo el control sobre el aerarium Saturni , este control disminuyó con el tiempo. [12] El emperador Augusto estableció dos nuevos tesoros, que los futuros emperadores siempre controlarían, llamados fiscus Caesaris y aerarium militare . El fiscus Caesaris reemplazó al aerarium Saturni , y así se convirtió en el tesoro principal de Roma. [12] El aerarium militare era de menor importancia, y su única función significativa era mantener los fondos que se utilizarían para pagar a los soldados. [13] Además, el emperador controlaba las instituciones religiosas , ya que, como emperador, siempre era Pontifex Maximus y miembro de cada uno de los cuatro sacerdocios mayores. [7]
El primer paso en una carrera política era la elección para el cargo de cuestor, [3] aunque los candidatos para el cargo de cuestor debían tener al menos veinticuatro años. Después de servir como cuestor, debían esperar al menos un año antes de poder presentarse a la elección para un cargo superior, que normalmente era el tribunado plebeyo o el edil. [4] Después de esto, debían esperar otro año antes de poder presentarse a la elección para un cargo superior, que normalmente era el de pretor. [4] Los miembros de familias patricias (aristocráticas) podían presentarse a la elección para el cargo de pretor después de servir como cuestor, [4] y no tenían que servir como tribuno plebeyo o edil antes de esto. Sin embargo, dado que uno tenía que tener al menos treinta años antes de poder presentarse a la elección para el cargo de pretor, los patricios en última instancia no tenían una verdadera ventaja sobre los plebeyos. Después de que un individuo sirviera como pretor, tenía que esperar otros dos años antes de poder buscar la elección para el consulado, y por eso, aunque no estaba específicamente ordenado, los candidatos para el consulado generalmente tenían que tener al menos treinta y tres años. [4] Una vez que el mandato de un magistrado expiraba, podía postularse nuevamente para el mismo cargo casi inmediatamente. [4]
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Durante la transición de la república al imperio, ningún cargo perdió más poder o prestigio que el consulado , lo que se debió, en parte, al hecho de que los poderes sustantivos de los cónsules republicanos fueron transferidos al emperador. Además, el hecho de que uno tuviera que ser nominado por el emperador antes de poder postularse para cualquier cargo debilitó la independencia, y por lo tanto el prestigio, del consulado. Además, el consulado perdió aún más prestigio debido a que los cónsules generalmente dimitían antes de que terminaran sus mandatos. Los cónsules imperiales podían presidir el senado, podían actuar como jueces en ciertos juicios penales y tenían control sobre los juegos y espectáculos públicos. En general, la autoridad consular no se extendía más allá de la administración civil de Italia o las provincias senatoriales. [14]
Julio César había aumentado el número de pretores a dieciséis, [14] pero el sucesor de César, el emperador Augusto, redujo este número a doce. El número de pretores alcanzó su máximo de dieciocho bajo el emperador Claudio . [5] El pretor principal de Roma, el pretor urbano ( praetor urbanus ), superaba en rango a todos los demás pretores y, durante un breve tiempo, se le dio poder sobre el tesoro. Los pretores también presidían los "tribunales de jurado permanentes" ( quaestio perpetua ). [5] La irrelevancia del pretor se hizo evidente cuando el emperador Adriano emitió un decreto (el edictum perpetuum ), [5] que despojaba a los pretores de su autoridad para emitir edictos y transfería la mayoría de sus poderes judiciales a los cónsules o a los jueces de los tribunales de distrito.
Bajo el imperio, los tribunos plebeyos siguieron siendo sacrosantos [15] y, al menos en teoría, conservaron el poder de convocar o vetar al senado y a las asambleas [15] . El emperador, que tenía poderes tribunicios, dominaba el Colegio de Tribunos y, aunque técnicamente cualquier miembro del colegio podía vetar a cualquier otro miembro, ningún tribuno se atrevía a oponerse al emperador. El poder del tribuno sobre las asambleas no significaba casi nada, ya que las asambleas en sí mismas no tenían poder real y, por lo tanto, la única influencia real que tenía un tribuno venía en forma de veto ocasional sobre el senado. Los tribunos también tenían el poder de imponer multas y los ciudadanos conservaban un derecho teórico a apelar las decisiones penales y civiles ante un tribuno [15] .
Cuando Augusto se convirtió en emperador, se elegían cuarenta cuestores cada año, pero Augusto redujo este número a veinte. [15] Augusto dividió entonces el colegio de cuestores en dos divisiones, y asignó a una división la tarea de servir en las provincias senatoriales, y a la otra la tarea de gestionar la administración civil en Roma. [16] Los cuestores que estaban asignados a las provincias ( quaestores pro praetore ) administraban los fondos entregados a la provincia por el senado o el emperador. Los dos cuestores urbanos ( quaestores urbani ) tenían autoridad sobre el tesoro en Roma ( aerarium Saturni ), que funcionaba como depositario tanto de los fondos estatales como de los documentos oficiales. En el 56 d. C. los cuestores perdieron su autoridad sobre los fondos estatales, pero conservaron su autoridad sobre los documentos oficiales. [16] Julio César había aumentado el número de ediles a seis, [15] y aunque Augusto conservó este número, también transfirió el control del suministro de grano de los ediles a una junta de comisionados. Sin embargo, no fue hasta que perdieron el poder de mantener el orden en la ciudad que se volvieron verdaderamente impotentes, y el cargo desapareció por completo durante el siglo III. [15]