Los Mahafaly son un grupo étnico de Madagascar que habita las llanuras de la zona de Betioky -Ampanihy. Su nombre significa "los que hacen santos" [1] o "los que hacen felices", aunque los lingüistas consideran más probable el primero. En 2013, se estimaba que había 150.000 Mahafaly en Madagascar. [2] Se cree que los Mahafaly llegaron a Madagascar desde el sudeste de África alrededor del siglo XII. Se hicieron conocidos por las grandes tumbas que construyeron para honrar a los jefes y reyes muertos. Dedicados principalmente a la agricultura y la ganadería, hablan un dialecto de la lengua malgache , que es una rama del grupo lingüístico malayo-polinesio .
Esta etiqueta de grupo étnico ha sido utilizada por otros malgaches y extranjeros para describir a las personas que tradicionalmente habitaban la costa suroeste de Madagascar, delimitada hacia el interior por los ríos Menarandra y Onilahy . [3] Sin embargo, las personas mismas no usan esta etiqueta ni se identifican como parte de un solo grupo étnico y prefieren identificarse según otras líneas de parentesco o geopolíticas; El nombre Mahafaly no tiene ningún significado para la gente originaria de esta zona, sino que es una etiqueta impuesta desde fuera. [4] La mayoría de la población se concentra a lo largo de las orillas de los ríos que atraviesan el territorio, que de otro modo sería en gran medida árido. [5]
Según las historias orales, los orígenes del pueblo Mahafaly se remontan a uno de los primeros nobles maroserana, Olembetsitoto, [6] que emergió como líder en el siglo XVI con la migración de los maroserana a la parte suroeste de Madagascar. [1] Antes de la llegada de los Maroserana, las personas asentadas en esta parte de la isla vivían en comunidades gobernadas por familias principales llamadas andriantsileliky . Los inmigrantes maroserana inicialmente formaron alianzas con estas familias, pero esto finalmente desembocó en un conflicto, con los maroserana emergiendo como los victoriosos; Cuando los Maroserana llegaron al poder, permitieron que los Andriantileliky conservaran ciertos privilegios y un estatus especial. [7]
Después de reinar durante algunos años, Olembetsitoto se recluyó. Sus seguidores creían que se había vuelto santo ( faly ) y santificaron su tierra y su pueblo ( maha-faly ) a través de este acto, que reflejaba la creencia popular sobre la principal deidad maroserana, Andriamaro, que no podía ser vista, comunicada a través de un médium intermediario. y exigió obediencia inspirando miedo y asombro. Los seguidores de este noble permanecieron unidos en su lealtad a él a través del ombiasy (santo consejero) que sirvió como intermediario entre el gobernante y su pueblo. [1] Una de las primeras acciones políticas documentadas de Mahafaly fue en junio de 1649, cuando doce enviados de Mahafaly visitaron el asentamiento francés en Fort Dauphin para obtener con éxito los servicios pagados de mercenarios franceses para ayudar a luchar contra el pueblo Masikoro que había robado el ganado de su rey. [8]
La entidad política Mahafaly comenzó a dividirse en reinos independientes a partir de 1650 con los reinos de Sakatovo y Menarandra. El reino de Linta se separó unas dos décadas después, y el reino de Onilahy se formó a partir del territorio restante alrededor de 1750. Un conflicto entre el rey de Menarandra y el pueblo vecino Antandroy al oeste resultó en la anexión de la provincia Antandroy de Karimbola en el primera mitad del siglo XVIII. Aunque los detalles de la historia de estos reinos antes de 1800 no se conocen bien, los frecuentes cambios de gobernantes dentro de cada reino apuntan a inestabilidad y agitación dentro de la dinastía Maroserana: Linta tuvo siete gobernantes, Sakatovo tuvo seis, Menarandra tuvo tres entre 1750-1800. , y Onilahy tenía dos. [9] El reino de Onilahy reflejó algunas influencias antemoro , como llamar a su rey por el título andrianony . [8]
El reino de Mahafaly fue uno de los pocos que no quedó bajo el control del Reino de Merina en el siglo XIX. [10] El último rey Mahafaly fue Tsiampondy, quien comenzó a gobernar en 1890. [8] Según África del siglo XVI al XVIII , el reinado de Tsiampondy terminó en 1911, [8] mientras que según un documento francés llamado Observations sur les Mahafalys , el reinado de Tsiampondy terminó después de una breve campaña militar francesa en 1907. [11]
La sociedad Mahafaly es generalmente patriarcal. [12] Se espera que los miembros masculinos de la familia (padres, hijos, hermanos) vivan muy cerca unos de otros, mientras que se espera que las mujeres se trasladen a la aldea de su marido. [13] La sociedad se estructura principalmente en torno a cinco tipos de grupos de parentesco, siendo el hogar inmediato el más importante. Como en otras partes de Madagascar, se venera a los antepasados.
Históricamente, comenzando con el primer gobernante Maroserana, los Mahafaly fueron gobernados por reyes de la línea Maroserana. Los reyes eran enterrados en tumbas llamadas volamena ("oro") [14] y se les cambiaba el nombre después de su muerte, una práctica llamada anaratahina , ya que era tabú después de la muerte pronunciar el nombre que un rey tenía en vida; [8] todos sus seguidores debían cortarse el pelo al comienzo del período de luto y quienes no cumplían eran expulsados de la comunidad. [15] Los primeros reyes Mahafaly vivían en complejos que tenían caminos que se extendían hacia cada una de las principales aldeas circundantes en su territorio, [16] y su poder se veía agravado por la posesión de reliquias reales que se creía que tenían poderes sobrenaturales. [17] El rey gobernaba una sociedad que estaba dividida en privilegiados ( renilemy ), plebeyos ( valohazomanga ) e inmigrantes a la zona desde otros lugares ( folahazomanga ). El renilemio estaba formado por aquellos que eran descendientes del jefe más poderoso durante el establecimiento de la dinastía Maroserana, Tsileliky ("no conquistable"); los descendientes de los compañeros y súbditos favoritos de Tsileliky; e individuos particulares (o sus descendientes) que habían recibido un favor real. El rey contaba con el apoyo de un consejero ( ombiasy ), así como de un sacerdote ( mpisoro ), que era responsable de realizar los sacrificios de animales en el altar comunal ( hangomaza-lava ). La sociedad estaba dividida en numerosos clanes, algunos de los cuales tenían responsabilidades particulares como la herrería y la recolección de miel. Los jefes de estos clanes eran elegidos bajo el título de "amigo real" ( rainitsy ny mpanjaka ) y tenían un consejero oficial ( ondaty-be ) similar al propio rey. [1] Sólo los jefes de clanes y el rey estaban autorizados a portar una gran lanza de hierro ( beraha ), que servía como símbolo de su estatus. [18]
El hogar es la afiliación social más importante entre los Mahafaly. Un hogar se define como un grupo de miembros de una familia que cohabitan y están dirigidos por el hombre de mayor edad del grupo y "perteneciente a él". Los niños siguen siendo miembros del hogar de su padre hasta que llegan a la edad adulta, momento en el que los hombres jóvenes establecen su propia casa y familia cerca de la casa de su padre, mientras que las mujeres jóvenes se casan y se mudan a la casa de su marido. Los hombres conservan la custodia de los hijos en caso de divorcio. [12] No es raro entre las familias tradicionales que un hombre tenga más de una esposa. Los familiares directos que viven juntos en un hogar son responsables de organizar las bodas y funerales de sus familiares, así como de cubrir los gastos relacionados con las ceremonias de curación ( rombo ) de los familiares enfermos. [19]
La identidad social de un individuo Mahafaly también se define por su foko , una agrupación de todos los descendientes de un hombre o una mujer vivos; un individuo pertenece simultáneamente a múltiples foko. Los miembros de un foko normalmente solo se reúnen o trabajan juntos cuando el jefe del foko está enfermo, necesita ayuda o ha fallecido, en cuyo caso los miembros se organizarán para tomar las medidas necesarias. [19] Una identidad aún más fuerte es la propia tariha , los descendientes vivos de una línea de ascendencia masculina que se remonta a un ancestro masculino común que murió lo suficientemente recientemente como para que los miembros más antiguos del grupo puedan rastrear sus vínculos de parentesco con él y recordar algunas características sobre él como persona. Todos los sacrificios a los ancestros ( soro ) se realizan en nombre de este ancestro común, y el miembro tariha masculino de mayor edad es responsable de llevar a cabo estos rituales en nombre del grupo. Los miembros de una tariha suelen vivir cerca unos de otros y forman una aldea o un grupo de aldeas. [13]
Los Mahafaly se dedican principalmente a la agricultura y la ganadería. [20] El cebú ocupa un lugar importante en la sociedad por razones económicas y espirituales, siendo visto como un símbolo de vida y nobleza, así como un medio para vincular a los vivos con los antepasados. [21] Los miembros de un hogar trabajan juntos para realizar actividades agrícolas y otras actividades de subsistencia para satisfacer las necesidades de subsistencia de la familia. Los miembros varones más jóvenes de la familia suelen ser responsables de pastorear el ganado de la familia [19] y hombres de todas las edades trabajan en el campo. Las mujeres ayudan con el trabajo en el campo y también son responsables de tareas domésticas como cocinar y ir a buscar agua, a menudo con la ayuda de sus hijos y, a veces, de su marido. [22] La ropa en esta región se hacía tradicionalmente con algodón hilado, que se cultivaba localmente; Con menos frecuencia, a veces también se utilizaba seda hilada localmente. [23]
Los "tabúes" de Fady han desempeñado durante mucho tiempo un papel importante en la vida cultural de los Mahafaly. Históricamente, los tabúes comunes entre los Mahafaly incluían la prohibición de que las mujeres bebieran de la misma taza o se sentaran en la misma estera que su marido, [24] de pie mientras hablaban con un rey, [25] y a las mujeres Mahafaly históricamente se les permitía fumar tabaco, pero no masticarlo. [26] En todo el país de Mahafaly, estaba prohibida la entrada a los blancos; si uno lograba penetrar en el territorio, el jefe de esa tierra era ejecutado. [27] Los reyes tenían el poder de imponer un tabú a ciertas palabras que los miembros de la comunidad nunca podrían volver a pronunciar. [28]
Como en gran parte de Madagascar, los Mahafaly entierran a sus muertos en tumbas. Las tumbas de los miembros de las familias históricamente estaban ubicadas en áreas de bosques sagrados lejos de las casas de los vivos, aunque debido a la deforestación y otros factores esto ya no es siempre así. Las tumbas suelen estar agrupadas y dispuestas según el rango y el rol de los miembros de la familia: la tumba del antepasado mayor está más al sur, sus descendientes al norte y las esposas y familiares solteros al oeste. Los funerales constan de varias ceremonias y en cada una de ellas se sacrifican cebúes; sus cráneos se colocan encima de la tumba. La primera ceremonia es de preparación para los siguientes eventos y el cebú ombilahy sacrificado en esta ceremonia es particularmente importante porque la carne se comparte con todos los reunidos como un gesto de unidad y amistad. [21]
Los Mahafaly también decoran sus tumbas con aloalo , altos postes de madera tallados con patrones geométricos y ocasionalmente rematados con cebúes tallados u otras figuras que tienen significado para el difunto. Estos mensajes tienen como objetivo indicar que una persona ha muerto y ha alcanzado el estatus de "antepasado" ( razana ), que sirven como intermediarios entre los vivos y Dios; la tumba es el nuevo hogar del antepasado, ya que la muerte no se considera un final sino una transformación hacia otra fase de la vida. Hoy en día, los aloalo se consideran un símbolo icónico de Madagascar, y la tierra natal de Mahafaly, que abarca su ecosistema semiárido y su riqueza de tumbas y arte funerario, se ha agregado a la Lista indicativa de sitios del Patrimonio Mundial . Los sitios de tumbas solo se pueden visitar durante los funerales o para recuperar el ganado errante, pero por lo demás están estrictamente prohibidos. [21]
Los hogares no pueden producir sus propios aloalo o ataúdes ni hacer uso de sus propios materiales de construcción de tumbas o ombilahy zebu; todo debe comprarse o encargarse a un clan especializado en el que el hogar ha dependido históricamente para producir estos artículos, y el hogar debe Pagadlos con cebú y comida. La realización de las diversas ceremonias y la construcción de la tumba puede llevar un año o más, tiempo durante el cual la esposa del difunto debe permanecer con el cadáver en la casa del difunto. Su hijo mayor es responsable de conseguir los vatolahy (lápidas de piedra verticales de hasta dos metros de altura que forman parte de la estructura de la tumba), mientras que sus hijas son responsables de conseguir el aloalo y el cebú de sacrificio; el resto de familiares y amigos consiguen las piedras necesarias para la construcción de la tumba. Por tanto, el tamaño de la tumba depende del tamaño de la familia y de la posición social del difunto. [21]
Los Mahafaly hablan un dialecto de la lengua malgache , que es una rama del grupo lingüístico malayo-polinesio derivado de las lenguas barito , habladas en el sur de Borneo . [29] [30]
Los Mahafaly son principalmente pastores y pastores de ganado cebú. Los Mahafaly cultivan el algodón desde el siglo XVI. [31] También recolectan miel silvestre, [32] venden carbón vegetal, tejen cestas y esteras, practican la carpintería, cultivan huertas y crían ganado menor. [22]