El aloalo es una escultura de poste funerario que, junto con los cráneos de cebú sacrificados , se coloca en las tumbas de personajes importantes de la región suroeste de Madagascar . Originalmente, los aloalos sólo estaban disponibles para personas ricas, pero luego los ricos pudieron comprarlos. El monumento puede ayudar al difunto a unirse a la comunidad de sus antepasados, ya que la palabra alo significa "intermediario" o "mensajero" en malgache . Estos postes tallados a menudo cuentan la historia de la vida de la persona y generalmente toman la forma de una serie de formas geométricas o simbólicas rematadas por figuras esculpidas u objetos que evocan la vida del difunto o posesiones materiales deseables. El cebú representa la prosperidad y el aloalo suele tener una combinación de figuras humanas desnudas y pájaros. Se asocian principalmente con el pueblo Mahafaly , [1] [2] aunque también se encuentran en las tumbas de algunos Antandroy y particularmente de los Sakalava , cuyas figuras talladas tienen fama de sus imágenes a menudo eróticas. [3]
Tradicionalmente, los lugares de enterramiento y los aloalos estaban ubicados fuera de las aldeas. Después de la colonización francesa de 1896, los aloalos quedaron expuestos al resto del mundo, donde ahora se encuentran a menudo en el mercado internacional del arte. [2]