Un Meistersinger (en alemán "maestro cantante") era miembro de un gremio alemán de poesía lírica , composición y canción artística sin acompañamiento de los siglos XIV, XV y XVI. Los Meistersingers procedían en su mayor parte de hombres de clase media.
Los Meistersinger mantuvieron y desarrollaron las tradiciones de los Minnesingers medievales . Pertenecían a las clases artesanales y comerciales de las ciudades alemanas y consideraban sus maestros y fundadores de su gremio a doce poetas del período del Alto Alemán Medio , entre ellos Wolfram von Eschenbach , Konrad von Würzburg , Reinmar von Zweter y Heinrich Frauenlob . Frauenlob supuestamente fundó la primera escuela de Meistersinger en Maguncia , a principios del siglo XIV. Las escuelas surgieron primero en el distrito del Alto Rin y luego se extendieron a otros lugares. En el siglo XIV funcionaban escuelas en Maguncia, Estrasburgo , Francfort , Wurzburgo , Zúrich y Praga ; el día 15 en Augsburgo y Nuremberg . Nuremberg, bajo el liderazgo de Hans Sachs , se convirtió en la escuela más famosa del siglo XVI, momento en el que las escuelas de Meistersinger se habían extendido por toda Alemania y más al norte, hasta Magdeburgo , Breslau , Görlitz y Danzig .
Cada gremio tenía varias clases de miembros, que iban desde principiantes, o Schüler (correspondientes a aprendices de oficio ), y Schulfreunde (equivalentes a Gesellen o oficiales ), hasta Meister . Los maestros eran poetas que podían escribir nuevos versos sobre melodías existentes e inventar nuevas melodías. El poema se conocía técnicamente como Bar o Gesetz , la melodía como Ton o Weis . Todas las canciones fueron cantadas sin acompañamiento.
Las reglas del arte estaban recogidas en el llamado Tabulatur o libro de leyes del gremio. El Tabulatur trataba de tres cuestiones: (1) Los tipos de poemas y las partes de un meistergesang; (2) rimas permitidas; (3) errores que deben evitarse, incluidos errores de pronunciación, de melodía, de estructura y de opinión y, especialmente, errores de rima, elección de palabras o métrica. La poesía era para ellos un arte mecánico que podía aprenderse mediante un estudio diligente, no algo que dependiera de la inspiración divina.
Sus canciones cubren una variedad de formas estróficas correspondientes a las muchas melodías nuevas que los Maestros Cantores inventaron y les dieron nombres complicados como Gestreiftsafranblumleinweis (Melodía de la pequeña flor de azafrán rayada), Fettdachsweis , Vielfrassweis (Melodía de comer mucho), geblümte Paradiesweis (Melodía del paraíso floral). , etc. Se prestaba más atención a adaptar las sílabas a la melodía que al significado, sentimiento o mensaje del texto. Las diversas canciones se dividieron en tres estrofas , y cada estrofa se dividió en dos Stollen y una discante o Abgesang . Plate, en " Die Kunstausdrücke der Meistersinger ", [1] da una larga lista de las diversas características del ritmo y la rima en esta complicada poesía, en todas las cuales se puede observar una singular semejanza con los tecnicismos inventados por los menores, e incluso por los mejores, poetas dos siglos antes en el sur de Francia.
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Las reuniones tenían lugar en el ayuntamiento ( Rathaus ) o, más frecuentemente, los domingos en la iglesia. Tres veces al año, en Semana Santa , Pentecostés y Navidad , se instituían festivales especiales y concursos de canto. En tales competiciones o Schulsingen , se designaban jueces ( Merker ) para criticar a los competidores y tomar nota de sus infracciones contra las reglas del Tabulatur . Se entregaron premios y se multaron a los que cantaban mal. El premio era a veces dinero, a veces una corona, como en Nuremberg en la época de Hans Sachs. Las flores también tuvieron un papel importante en estos concursos. Antiguamente, a menudo un cantante colgaba una corona de flores como desafío y recompensa por la victoria. Los maestros cantantes vestían a menudo un traje no pocas veces abigarrado y a menudo suntuoso.
En Nuremberg, donde prosperaron especialmente los maestros cantantes, se abrieron los festivales especiales con canto libre, en el que cualquiera podía cantar, aunque no perteneciera a la corporación. En este caso, la elección de los temas quedó relativamente sin control. Luego siguió el canto principal, cuando sólo a los que pertenecían a la corporación se les permitía cantar, y sólo sobre temas bíblicos. Los jueces se sentaron detrás de una cortina. Eran cuatro: uno observaba si la canción estaba de acuerdo con el texto de la Biblia que tenía abierta ante él; el segundo si la prosodia era correcta; el tercero criticaba las rimas; el cuarto las melodías. Cada falta era puntuada y el que menos cometía recibía el premio.
La poesía de los Maestros Cantores jugó un papel importante en la vida urbana alemana de los siglos XV y XVI. La tradición a menudo reforzaba los valores burgueses alemanes; como tal, era arte popular de clase media más que arte elevado. El " Meistergesang " culminó en el siglo XVI y decayó poco después. Las tradiciones de los Meistersinger persistieron en el sur de Alemania hasta el siglo XIX: una sociedad en Ulm se disolvió en 1839; la última escuela desapareció en Memmingen en 1875.
La trama de la ópera Die Meistersinger von Nürnberg de Richard Wagner de 1868 gira en torno al gremio de Meistersingers y su concurso de canto.
