La madreporita / ˌ m æ d r ɪ ˈ p ɔːr aɪ t / [1] es una abertura calcárea de color claro utilizada para filtrar agua en el sistema vascular acuático de los equinodermos . Actúa como una válvula de igualación de presión. Es visible como una pequeña estructura roja o amarilla similar a un botón, que parece una pequeña verruga, en la superficie aboral del disco central de una estrella de mar o un erizo de mar o en la superficie oral de Ophiuroidea . [2] De cerca, está visiblemente estructurada, asemejándose a una colonia de "madreporas" (coral de piedra, Scleractinia ). De esto, deriva su nombre.
El sistema vascular acuático de la estrella de mar consta de una serie de conductos llenos de agua de mar que funcionan en la locomoción, la alimentación y la respiración. Sus partes principales son el madreporito, el canal pétreo, el canal anular, los canales radiales, los canales laterales y los pies tubulares . El madreporito, en forma de tamiz, permite la entrada de agua de mar al canal pétreo, que se conecta con el canal anular alrededor de la boca. Cinco o más canales radiales se extienden desde el canal anular, uno en cada brazo por encima del surco ambulacral . Desde los canales radiales se extienden muchos canales laterales, cada uno de los cuales conduce a un pie tubular. Cada pie tubular es un cilindro cerrado con paredes musculares, que tiene una ventosa en el extremo exterior y una ampolla en forma de bulbo en su extremo interior dentro de la cavidad corporal. La función del madreporito en el mantenimiento de fluidos se ha probado experimentalmente en Pisaster ochraceus , donde las estrellas de mar con madreporitos bloqueados no pudieron reajustar su volumen corporal después de la exposición a condiciones hiperosmóticas . [3] El bloqueo experimental del madreporito del erizo de mar Strongylocentrotus droebachiensis provocó un resultado similar de pérdida de peso en los erizos de mar, aunque el madreporito tiene un impacto significativamente menor en la regulación de fluidos en los erizos de mar que en las estrellas de mar. [4]
