La Madrasa Ulugh Beg ( uzbeko : Ulugʻbek madrasasi ) es una madrasa (escuela islámica) en el centro histórico de Samarcanda , declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Uzbekistán . [1] Junto con otros monumentos, forma el conjunto monumental de Registán , el antiguo corazón de la ciudad. [2] Fue construido entre 1417 y 1421 por el entonces gobernador timúrida de Samarcanda, Ulugh Beg, nieto de Timur y destacado astrónomo , que más tarde fue emperador entre 1447 y 1449. [3]
La madrasa fue un importante centro de enseñanza del Imperio Timúrida, [4] donde enseñaron algunos de los eruditos más destacados de su época, [5] tanto religiosos como seculares. [4] Es el edificio más antiguo de Registán, el único del siglo XV [2] y el único superviviente de un conjunto arquitectónico más amplio, que incluía varias mezquitas, caravasares , un bazar y una khanaqah (posada de sufíes ). [4] En el sitio de este último se encuentra actualmente la Madrasa Sher-Dor , ubicada frente a la Madrasa Ulugh Beg. [6]
La madrasa es uno de los varios monumentos erigidos en Samarcanda por Ulugh Beg , quien fue un gran mecenas de la enseñanza, la cultura y la ciencia en la ciudad que fue capital del imperio fundado por su abuelo Timur. Este último gobernó el imperio prácticamente de forma independiente desde 1409, mientras que su padre, Shah Rukh , comandaba el Imperio timúrida desde Herat, adonde había trasladado la capital. [3] El propio Ulugh Beg fue un erudito y científico que se destacó principalmente en el campo de la astronomía , conocido principalmente por sus mapas estelares de gran precisión , aunque fueron elaborados sin utilizar telescopios . [7]
Aunque es común presentar la madrasa como una universidad, algunos autores, en particular Pierre Chuvin , señalan que puede ser una exageración considerarla una verdadera universidad, similar a las que existen hoy, porque la enseñanza que allí se impartía estaba muy ligada a islamismo . Esto era, además, coherente con la forma en que su fundador veía el aprendizaje: a pesar de su faceta de científico, Ulugh Beg era un musulmán muy piadoso, que consideraba el aprendizaje como un acto de reverencia a la creación de Alá , por lo que resulta un anacronismo. Trátelo como un adepto del racionalismo . [8]
Es evidente cómo la cosmovisión y los intereses de Ulugh Beg se reflejaron en el proyecto de la madrasa. Por ejemplo, sus elementos decorativos respetan plenamente la prohibición islámica de representación de seres vivos, utilizando principalmente motivos geométricos y caligráficos , como es habitual en la mayoría de edificios religiosos islámicos. Sin embargo, se tomaron algunas libertades considerables en la fachada. [7] Está decorado con elementos teselados que forman un impresionante conjunto de "constelaciones", que pueden interpretarse como una referencia a la pasión del fundador de la madrasa por la astronomía. De hecho, se sabe que parte del edificio fue utilizado durante algún tiempo como observatorio astronómico , antes de que se construyera un edificio diseñado específicamente para este fin: el Observatorio Ulugh Beg , del que hoy queda muy poco porque fue destruido por fanáticos religiosos. en 1449, poco después de la muerte de Ulugh Beg. [7] Además de la madrasa de Samarcanda, [3] donde fue maestro, [5] Ulugh Beg fundó otras dos, ambas también conocidas por su nombre; uno en Bukhara y otro en G'ijduvon , [3] [7] aunque algunos autores creen que estos fueron construidos por uno de sus hijos, Abdal. [2]
Dadas las similitudes entre las tres madrasas que llevan el nombre del príncipe astrónomo en términos de planta y altura, es posible que todas hayan tenido el mismo arquitecto. Se conoce el nombre del arquitecto de la madrasa de Bukhara: Ismail b. Tahir b. Mahmad Isfahani, que puede haber descendido de uno de los maestros constructores y artesanos capturados por los ejércitos de Timur en Isfahán , Irán, que se vieron obligados a permanecer en los dominios de Timur en Asia Central . [7]
El edificio tiene planta rectangular, de 56 por 81 metros, [7] con un minarete de 33 metros de altura en cada uno de los cuatro ángulos. [5] Cada lado consta de bloques de dos plantas, que rodean un patio interior. La entrada se realiza mediante tres iwan sucesivos . El iwan exterior, que da a la plaza Registán, tiene un enorme pishtaq [5] de 35 pies de altura (el doble de la altura del resto del edificio) y ocupa dos tercios del lado de la madrasa. Tiene una inscripción en cúfico que dice: "esta magnífica fachada tiene una altura que duplica la del cielo y tiene tal peso que se retrasa el giro de la Tierra". [5] Junto al iwán exterior, hay otro más pequeño, que a su vez da acceso a un tercero, orientado al patio interior. [4]
El patio interior, de 30 por 40 metros, [7] está rodeado por una galería de dos plantas, con entradas a las cincuenta hujras (celdas de alojamiento para estudiantes). En el centro de cada una de las galerías del patio hay un iwan. El lado occidental da acceso a una mezquita larga y estrecha, situada en la parte trasera de la madrasa, [4] donde se exponen varias piezas, en concreto documentos y grabados europeos del siglo XVII. Uno de los grabados muestra a Ulugh Beg con un aspecto muy europeo. En cada rincón del patio hay una darskhana (sala de lectura o clase), [5] cubierta por una cúpula. Estas salas flanquean la sala de la mezquita al oeste y el iwán principal al este. [4] La ubicación de las aulas en las esquinas ha sido adoptada por casi todas las madrasas posteriores en Asia Central, aunque en las madrasas más recientes, es común que una de las esquinas esté ocupada por la mezquita, en lugar de la parte trasera. [7]
Todas las superficies exteriores están cubiertas por un esquema decorativo variado, ejecutado con hazarbaf , azulejos , mangos, loza , mosaicos y mayólica . Los revestimientos y marcos son de mármol . [4] Los motivos decorativos son principalmente patrones geométricos girih , pero también hay motivos florales e inscripciones en cúfico. La base de color marrón amarillento ayuda a resaltar los esmaltes verdes, amarillos, turquesas y azules claros y oscuros . En el pishtaq de la entrada principal, una panoplia de estrellas azules en la decoración demuestra la pasión de Ulugh Beg por la astronomía. [5]