Dalbergia melanoxylon ( granadilla africana , granadilla o mpingo ) en francés Granadille d'Afrique es una planta con flores perteneciente a la familia Fabaceae , originaria de las regiones estacionalmente secas de África desde el este de Senegal hasta Eritrea , las regiones del sur de Tanzania hasta Mozambique y el sur hasta el partes del noreste de Sudáfrica . El árbol es una especie maderable importante en sus zonas nativas; se utiliza en la fabricación de instrumentos musicales , [3] esculturas de vinyago en lengua swahili y muebles finos. Las poblaciones y los recursos genómicos para el mantenimiento de la biodiversidad genética en partes de su área de distribución nativa están amenazados por la sobreexplotación debido a una planificación de conservación deficiente o ausente y por las bajas tasas de germinación de la especie. [3]
El palo negro africano es un árbol pequeño, que alcanza entre 4 y 15 m de altura, con corteza gris y brotes espinosos . Las hojas son caducas en la estación seca , alternas, de 6 a 22 cm de largo, pinnadas compuestas, con 6 a 9 folíolos dispuestos alternativamente. Las flores son blancas y se producen en densos racimos. El fruto es una vaina de 3 a 7 cm de largo que contiene de una a dos semillas . A menudo se la cita como una de las maderas más caras del mundo.
La madera densa y lustrosa varía en color desde el rojizo hasta el negro puro. Por lo general, se corta en pequeños trozos o troncos y se deja su albura de color blanco amarillento brillante claramente demarcada para ayudar en el secado lento y evitar que se desarrollen grietas. La madera negra africana de calidad "A" alcanza precios elevados en el mercado maderero comercial. La madera se utiliza principalmente por su maquinabilidad, densidad, estabilidad dimensional y repelencia a la humedad. Esas propiedades son especialmente valoradas cuando se utilizan en instrumentos de viento de madera, principalmente clarinetes , oboes , flautas transversales , flautines , flautas dulces , flautas de las Tierras Altas y flautas de Northumbria . [4] [ ¿ fuente poco confiable? ] The Deering Banjo Company utiliza madera negra ("granadilla") para construir el anillo de tono en su banjo modelo John Hartford porque pesa menos que los anillos de tono de latón o bronce, y porque la madera "juga" (mejora en tono) con el uso. . Los fabricantes de muebles desde el antiguo Egipto valoraron esta madera. Una historia afirma que incluso se ha utilizado como lastre en barcos mercantes y que algunos fabricantes emprendedores de pipas de Northumbria utilizaron lastre viejo de madera negra desechada con gran efecto. Las empresas alemanas de cuchillos Wüsthof , Böker y JA Henckels venden cuchillos con mangos de madera negra debido a las cualidades de la madera que repelen la humedad.
Debido al uso excesivo, el árbol mpingo está gravemente amenazado en Kenia y necesita atención en Tanzania y Mozambique. Los árboles se están talando a un ritmo insostenible, en parte debido al contrabando ilegal de madera a Kenia, pero también porque el árbol tarda más de 60 años en madurar.
El palo negro africano se cita a menudo como una de las maderas más caras del mundo, junto con el sándalo , el marfil rosado , la madera de agar y el ébano . [5] [6]
Otros nombres por los que se conoce al árbol incluyen babanus y granadilla , que aparecen como préstamos en varios dialectos locales del inglés.
Hay varias organizaciones involucradas en la conservación del palo negro africano: la Iniciativa de Conservación y Desarrollo de Mpingo, el Proyecto de Conservación del palo negro africano y la Iniciativa Musical Daraja (anteriormente Clarinets for Conservation).
La Iniciativa de Conservación y Desarrollo de Mpingo (MCDI, anteriormente Proyecto de Conservación de Mpingo) participa en la investigación, la sensibilización y la conservación práctica del palo negro africano. La conservación del mpingo y su hábitat natural se puede lograr garantizando que la población local que vive en las zonas de recolección de mpingo reciba una parte justa de los ingresos generados, brindándoles así un incentivo para gestionar el hábitat de manera respetuosa con el medio ambiente. Para lograrlo, el MCDI está ayudando a las comunidades a obtener la Certificación de Manejo Forestal. [7]
El Proyecto de Conservación del Palo Negro Africano trabaja alrededor del Monte Kilimanjaro replantando árboles de Palo Negro Africano y en educación para la conservación. También trabaja con grupos de adultos y mujeres en la promoción de usos ambientalmente racionales de la tierra. [8]
Daraja Music Initiative (anteriormente Clarinets for Conservation) es una organización sin fines de lucro con sede en EE. UU. que tiene como objetivo crear conciencia y promover la conservación del mpingo a través de la educación musical en Tanzania. Los estudiantes participan en un programa interdisciplinario durante los meses de verano que crea conciencia sobre el valor del mpingo a través de presentaciones musicales, instrucción en el aula y plantación de árboles en las escuelas primarias y secundarias locales. [9]
Los pequeños productores de Naples, Florida, han logrado cultivar allí madera negra africana. El hábito de crecimiento en Florida produce árboles más altos y grandes, y el suelo rico, combinado con abundantes nutrientes y una larga temporada de crecimiento, produce madera de calidad superior a tasas más sostenibles. [10] [11]