La mácula (/ˈmakjʊlə/) [1] o mácula lútea es una zona pigmentada de forma ovalada en el centro de la retina del ojo humano y de otros animales. La mácula en los humanos tiene un diámetro de alrededor de 5,5 mm (0,22 pulgadas) y se subdivide en las áreas de umbo , foveola , zona avascular foveal , fóvea , parafóvea y perifóvea . [2]
La mácula anatómica con un tamaño de 5,5 mm (0,22 pulgadas) es mucho más grande que la mácula clínica que, con un tamaño de 1,5 mm (0,059 pulgadas), corresponde a la fóvea anatómica. [3] [4] [5]
La mácula es responsable de la visión central, de alta resolución y en color, que es posible con buena luz. Este tipo de visión se ve afectada si la mácula está dañada, como en el caso de la degeneración macular . La mácula clínica se ve cuando se observa desde la pupila, como en la oftalmoscopia o la fotografía de retina.
El término mácula lútea proviene del latín macula , “mancha”, y lutea , “amarillo”.
La mácula es una zona pigmentada de forma ovalada en el centro de la retina del ojo humano y de otros animales . Su centro está desplazado ligeramente del eje óptico (lateralmente, 5° = 1,5 mm). [6] La mácula en los humanos tiene un diámetro de alrededor de 5,5 mm (0,22 pulgadas) y se subdivide en las áreas de umbo , foveola , zona avascular foveal , fóvea , parafóvea y perifóvea . [2] Una región central aún más pequeña de mayor densidad de receptores (40-80 μm) a veces se denomina ramo foveal . [7] [8] [9] [10] La mácula anatómica de 5,5 mm (0,22 pulgadas) es mucho más grande que la mácula clínica que, a 1,5 mm (0,059 pulgadas), corresponde a la fóvea anatómica. [3] [4] [5]
La mácula clínica se observa cuando se observa desde la pupila, como en la oftalmoscopia o la fotografía de retina . La mácula anatómica se define histológicamente en términos de tener dos o más capas de células ganglionares . [11] El umbo es el centro de la foveola que a su vez se encuentra en el centro de la fóvea.
La fóvea está situada cerca del centro de la mácula. Es una pequeña fosa que contiene la mayor concentración de células cónicas . La capa receptora de la retina contiene dos tipos de células fotosensibles, las células bastón y las células cónicas.
Debido a que la mácula es de color amarillo, absorbe el exceso de luz azul y ultravioleta que ingresa al ojo y actúa como un bloqueador solar natural (análogo a las gafas de sol) para esta área de la retina. El color amarillo proviene de su contenido de luteína y zeaxantina , que son carotenoides xantófilas amarillas , derivados de la dieta. La zeaxantina predomina en la mácula, mientras que la luteína predomina en otras partes de la retina. Existe cierta evidencia de que estos carotenoides protegen la región pigmentada de algunos tipos de degeneración macular . Se ha demostrado que una formulación de 10 mg de luteína y 2 mg de zeaxantina reduce el riesgo de que la degeneración macular relacionada con la edad progrese a etapas avanzadas, aunque no se ha demostrado que estos carotenoides prevengan la enfermedad. [12]
Después de la muerte o enucleación (extirpación del ojo), la mácula aparece amarilla, un color que no es visible en el ojo vivo excepto cuando se lo observa con luz de la cual se ha filtrado el rojo. [13]
Las estructuras de la mácula están especializadas en la visión de alta agudeza . Dentro de la mácula se encuentran la fóvea y la foveola, que contienen una alta densidad de conos , que son células nerviosas que son fotorreceptores con alta agudeza visual.
En detalle, el ojo humano normal contiene tres tipos diferentes de conos, con diferentes rangos de sensibilidad espectral. El cerebro combina las señales de los conos vecinos para distinguir los diferentes colores. Sólo hay un tipo de bastones, pero los bastones son más sensibles que los conos, por lo que en condiciones de poca luz, son los fotorreceptores dominantes activos, y sin la información proporcionada por la sensibilidad espectral separada de los conos es imposible discriminar los colores. En la fóvea central predominan los conos y están presentes en alta densidad. La mácula es, por tanto, responsable de la visión central, de alta resolución y en color que es posible con buena luz; y este tipo de visión se ve afectada si la mácula está dañada, por ejemplo en la degeneración macular . [14]
La mácula clínica se observa cuando se observa desde la pupila, como en la oftalmoscopia o la fotografía de retina.
Mientras que la pérdida de la visión periférica puede pasar desapercibida durante algún tiempo, el daño a la mácula provocará la pérdida de la visión central, que suele ser evidente de inmediato. La destrucción progresiva de la mácula es una enfermedad conocida como degeneración macular y, en ocasiones, puede dar lugar a la creación de un agujero macular. Los agujeros maculares rara vez son causados por un traumatismo, pero si se produce un golpe fuerte, pueden reventar los vasos sanguíneos que van a la mácula y destruirla. [14]
La información visual que llega a través de la mácula ocupa una parte importante de la capacidad visual del cerebro. Por ello, algunas formas de pérdida del campo visual que se producen sin afectar a la mácula se denominan "conservación macular" . (Por ejemplo, una prueba del campo visual podría demostrar una hemianopsia homónima con conservación macular ).
En el caso de la isquemia occipitoparietal debido a la oclusión de elementos de cualquiera de las arterias cerebrales posteriores , los pacientes pueden presentar ceguera cortical (que, raramente, puede implicar ceguera que el paciente niega tener, como se ve en el síndrome de Anton ), pero mostrar conservación de la mácula. Esta conservación selectiva se debe a la circulación colateral ofrecida a los tractos maculares por la arteria cerebral media . [15] El examen neurológico que confirma la conservación macular puede llegar lejos en la representación del tipo de daño mediado por un infarto, en este caso, indicando que la corteza visual caudal (que es el principal receptor de las proyecciones maculares del nervio óptico) se ha conservado. Además, indica que el daño cortical rostral al núcleo geniculado lateral , incluido este, es un resultado improbable del infarto, ya que gran parte del núcleo geniculado lateral está, proporcionalmente, dedicado al procesamiento de la corriente macular. [16]
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