Macaronesia ( portugués : Macaronésia ; español : Macaronesia ) es una colección de cuatro archipiélagos volcánicos en el Atlántico norte , frente a las costas de África y Europa . [1] Cada archipiélago está formado por una serie de islas oceánicas del Atlántico , que están formadas por montes submarinos en el fondo del océano cuyos picos se han elevado por encima de la superficie del océano. [2] Están agrupados políticamente en cuatro grupos: los archipiélagos de las Azores y Madeira son parte de Portugal , las Islas Canarias son parte de España y las islas de Cabo Verde constituyen su propia nación soberana. [3] [4] [5] Políticamente, las islas pertenecientes a Portugal y España forman parte de la Unión Europea . Geológicamente, la mayor parte de la Macaronesia forma parte de la placa tectónica africana . Las Azores están situadas en la triple unión entre las placas euroasiática , norteamericana y africana . [Nota 1] [6] [7]
En un sistema biogeográfico , el archipiélago de Cabo Verde se encuentra en el ámbito afrotropical , mientras que los otros tres archipiélagos se encuentran en el ámbito paleártico . Según la Agencia Europea de Medio Ambiente , los tres archipiélagos europeos constituyen una biorregión única , conocida como Región Biogeográfica Macaronesia . [8] El Esquema Geográfico Mundial para el Registro de Distribuciones de Plantas sitúa a toda la Macaronesia en su continente botánico de África. [9]
En 2022, la Macaronesia tenía una población combinada estimada de 3.222.054 personas; 2.172.944 (67%) en Canarias, 561.901 (17%) en Cabo Verde, 250.769 (8%) en Madeira y 236.440 (7%) en Azores. [10] [11] [12]
El nombre Macaronesia se deriva de las palabras griegas que significan " islas de los afortunados " ( μακάρων νήσοι , makárōn nēsoi ). El nombre fue utilizado por primera vez por los antiguos geógrafos griegos para referirse a cualquier isla al oeste del Estrecho de Gibraltar . Macaronesia se escribe ocasionalmente mal como Macronesia en falsa analogía con Micronesia , un grupo no relacionado de archipiélagos en el Océano Pacífico cuyo nombre en inglés también se deriva del griego.
La Macaronesia está formada por cuatro archipiélagos principales . De norte a sur, estos son: [9]
Las islas de la Macaronesia son de origen volcánico y se cree que son producto de varios puntos geológicos críticos . [2] Debido a la ubicación geográfica, el relieve variado y los rangos altitudinales, las montañas macaronésicas representan una amplia gama de climas. Estos climas incluyen climas oceánicos , mediterráneos y subtropicales húmedos en las Azores; los climas de sabana tropical en Madeira; los climas desérticos y semidesérticos de Canarias; [13] y un clima tropical en Cabo Verde . En algunas localidades existen variaciones climáticas debido al efecto de sombra de la lluvia . Los bosques de laurisilva de la Macaronesia son un tipo de bosque nuboso de montaña con especies vegetales relictas de un tipo de vegetación que originalmente cubría gran parte de la cuenca mediterránea , cuando el clima de esa región era más húmedo. Estas especies de plantas, muchas de las cuales son endémicas , han evolucionado para adaptarse a las variables condiciones climáticas de las islas.
Las islas Macaronesias tienen una biogeografía única en el mundo. Son el hogar de varias comunidades distintas de plantas y animales. En particular, el género de arañas saltadoras Macaroeris incluso lleva el nombre de Macaronesia. Debido a que ninguna de las islas macaronésicas formó parte de ningún continente, todas las plantas y animales nativos llegaron a las islas mediante dispersión a larga distancia. Los bosques de hojas de laurel , llamados laurisilva , alguna vez cubrieron la mayor parte de las Azores, Madeira y partes de Canarias a una altitud de entre 400 y 1200 metros (1300 y 3900 pies) (las Canarias orientales y Cabo Verde eran demasiado secas). Estos bosques se parecen a los bosques antiguos que cubrían la cuenca mediterránea y el noroeste de África antes del enfriamiento y secado de las edades de hielo . También se sabe (a partir de evidencia fósil) que los árboles de los géneros Apollonias , Clethra , Dracaena , Ocotea , Persea y Picconia , que se encuentran en los bosques de laurisilva macaronésicos, florecieron en todo el Mediterráneo antes de las edades de hielo.
Gran parte de la vegetación nativa original ha sido desplazada debido a la actividad humana, incluida la tala de bosques para obtener madera y leña, la tala de vegetación para el pastoreo y la agricultura, y la introducción de plantas y animales extraños en las islas. El hábitat de la laurisilva se ha reducido a pequeños focos desconectados. Como resultado, gran parte de la biota endémica de las islas está ahora gravemente amenazada o extinta. Los depredadores alienígenas, en particular los gatos domésticos y salvajes , representan actualmente una de las amenazas más graves para la fauna endémica. Aunque los gatos se alimentan principalmente de otros mamíferos introducidos en el extranjero, como roedores y conejos, la abundancia de dichas presas sostiene una población felina tan grande que ha iniciado el llamado proceso de hiperpredación , que aumenta aún más el impacto negativo de esa población en el número. de reptiles y aves endémicas. [ se necesita aclaración ] [14]
Desde 2001, los esfuerzos de conservación de la Unión Europea, ordenados por sus regulaciones Natura 2000 , han dado como resultado la protección de grandes extensiones de tierra y mar en las Azores, Madeira y las Islas Canarias, con un total de 5.000 km 2 (1.900 millas cuadradas). [15]
{{cite book}}
: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )24°15′24″N 22°28′16″O / 24.25667°N 22.47111°W / 24.25667; -22.47111