Un consorte de instrumentos era una frase utilizada en Inglaterra durante los siglos XVI y XVII para indicar un conjunto instrumental . Estos podían estar compuestos por los mismos instrumentos o por una variedad de ellos. La música de consorte gozó de considerable popularidad en la corte y en los hogares de los ricos en la época isabelina , y los principales compositores de la época escribieron muchas piezas para consortes. En la época barroca , la música de consorte fue absorbida por la música de cámara .
El primer ejemplo documentado de la palabra inglesa «consort» en un sentido musical se encuentra en The Princelye Pleasures (1576) de George Gascoigne. [1] Solo a partir de mediados del siglo XVII se ha hecho una distinción clara entre un consort «completo» o «cerrado» , es decir, todos los instrumentos de la misma familia (por ejemplo, un conjunto de violas tocadas juntas) y un consort «mixto» o «roto» , que consiste en instrumentos de varias familias (por ejemplo, violas y laúdes ). [2]
Las principales formas de música compuestas para consortes incluían fantasías , arreglos de cantus firmus (incluido In nomines ), variaciones , danzas o ayres y suites de fantasía. [3]
Entre los compositores de música de consorte durante la era isabelina se encuentran John Dowland , Anthony Holborne , Osbert Parsley y William Byrd . Entre los principales compositores de la era jacobina se encuentran Thomas Lupo , Orlando Gibbons , John Coprario y Alfonso Ferrabosco . William Lawes fue un compositor principal durante la era carolina . Entre los compositores posteriores del siglo XVII se encuentran John Jenkins , Christopher Simpson , Matthew Locke y Henry Purcell .
En los tiempos modernos, varios conjuntos han adoptado el término "consorte" en sus nombres: