El LK ( ruso : ЛК , del ruso : Лунный корабль , romanizado : Lunniy korabyl , iluminado. 'nave lunar'; índice GRAU : 11F94 ) fue un módulo lunar ( alunizador diseñado para vuelos espaciales tripulados) desarrollado en la década de 1960 como parte de varios programas lunares tripulados soviéticos . Su función era análoga a la del módulo lunar Apolo (LM) estadounidense. Tres módulos LK, de la variante T2K, volaron sin tripulación en la órbita terrestre , pero ningún LK llegó jamás a la Luna. El desarrollo del vehículo de lanzamiento N1 necesario para el vuelo lunar sufrió reveses (incluidos varios lanzamientos fallidos) y los primeros alunizajes fueron realizados por astronautas estadounidenses en el Apolo 11 . Como resultado, al perder la carrera espacial , tanto el programa N1 como el LK fueron cancelados sin ningún desarrollo adicional.
Sergei Korolev , el principal ingeniero de cohetes y diseñador de naves espaciales soviético durante las décadas de 1950 y 1960, planeó adoptar el mismo concepto de encuentro en órbita lunar que se vio en el programa Apolo . La nave espacial de expedición lunar L3 estaría compuesta por una nave de mando Soyuz 7K-L3 (una variante de la Soyuz ) y un módulo de aterrizaje LK. L3 llevaría una tripulación de dos hombres encima de un único propulsor superpesado N-1 de tres etapas . Una cuarta etapa, el Blok G, empujaría al L3 (LOK+LK) hacia la Luna, con el Blok D como quinta etapa.
El motor Blok D también ralentizaría el L3 hacia la órbita lunar. Siguiendo la costa hasta la Luna, un cosmonauta realizaría una caminata espacial desde el módulo de aterrizaje LOK (Soyuz 7K-L3) hasta el módulo de aterrizaje LK ( Lunniy Korabl ) y entraría en él. Luego separaría la etapa Blok D y el LK del LOK antes de descender hacia la Luna utilizando el motor Blok D. Una vez frenado desde la velocidad orbital y colocado en una trayectoria hacia las proximidades del lugar de aterrizaje por el Blok D, el LK se separaría del Blok D y continuaría el descenso y el aterrizaje utilizando su etapa Blok E en el LK para la desaceleración terminal y el aterrizaje.
Una sonda anterior no tripulada del programa Luna , un Lunokhod, se utilizaría para seleccionar un área adecuada y luego actuaría como baliza para el LK. Luego se lanzaría un LK de respaldo al lugar de aterrizaje. El tercer paso sería el aterrizaje de un LK tripulado con un solo cosmonauta.
Aunque los detalles específicos sobre la actividad planificada mientras se encuentre en la superficie lunar siguen siendo vagos, el pequeño tamaño y la limitada capacidad de carga útil del N-1/Soyuz LOK/LK en comparación con el Saturn/Apollo significaron que no se podrían haber realizado muchos experimentos científicos. realizado. Lo más probable es que el cosmonauta plantara la bandera soviética en la Luna, recolectara muestras de suelo, tomara fotografías y desplegara algunos pequeños paquetes científicos. [ cita necesaria ]
Después de un día en la superficie lunar, el motor del LK volvería a encenderse, utilizando la estructura de su pata de aterrizaje como plataforma de lanzamiento. Para ahorrar peso, el motor utilizado para el aterrizaje también devolvería al LK a la órbita lunar para un acoplamiento automatizado con el LOK, utilizando el sistema de acoplamiento Soyuz Kontakt . Luego, el cosmonauta realizaría una caminata espacial de regreso al LOK con las muestras de rocas lunares, y luego el LK sería despedido. Después de esto, el LOK dispararía su cohete para regresar a la Tierra. El puerto de atraque del LK era una red de 96 agujeros en forma de hexágono dispuestos en una cuadrícula isométrica, cada uno como un puerto de atraque potencial para que la sonda en forma de trampa del LOK encajara sin una alineación precisa de las dos naves. Debido a restricciones de peso, la interfaz de acoplamiento se diseñó para que fuera lo más simple posible, con un enclavamiento estrictamente mecánico y sin conexiones eléctricas o de fluidos. Atracar y desacoplar sólo era posible una única vez. [2]
La nave espacial LK se puede subdividir en el vehículo de aterrizaje lunar ("Lunnyi Posadochnyi Agregat", "LPA") y el vehículo de ascenso lunar ("Lunnyi Vzletnyi Apparat", "LVA'"). [3] La propulsión, tanto para el aterrizaje como para el despegue de la Luna, se basó en el sistema de propulsión Blok E. La versión del Sistema de visualización de información (paneles de control y controles de la nave espacial) se denominó Luch .
Las cuatro misiones que utilizaron un LK utilizaron la variante T2K , casi idéntica al LK estándar, pero sin tren de aterrizaje.
La nave espacial incluía los siguientes sistemas: [3]
La nave espacial incluía los siguientes instrumentos: [3]
La variante LK T2K se probó sin tripulación en la órbita terrestre en tres misiones [4] como Kosmos 379 , [5] Kosmos 398 y Kosmos 434 . La primera prueba tuvo lugar el 24 de noviembre de 1970, la segunda el 26 de febrero de 1971 y la tercera el 12 de agosto de 1971. Los tres LK se lanzaron con el cohete Soyuz-L . El primer vuelo imitó el ciclo de trabajo previsto para la etapa del Blok E. El segundo y tercer vuelo estaban destinados a probar el comportamiento del LK en varias anomalías de vuelo. Todos los vuelos transcurrieron bien y se consideró que el LK estaba listo para el vuelo con tripulación. [2]
El éxito del programa Apolo al llevar astronautas estadounidenses a la Luna en 1969 significó que Estados Unidos ganara la carrera lunar , aunque los planes se estuvieron elaborando hasta principios de los años 1970. Se intentaron cuatro lanzamientos N1, incluidos dos posteriores con LK ficticio, pero todos fracasaron, a pesar de las mejoras de ingeniería después de cada falla. El segundo intento de lanzamiento, el 3 de julio de 1969, apenas 13 días antes del lanzamiento del Apolo 11 , fue un fallo catastrófico que destruyó tanto el cohete como el complejo de lanzamiento. Posteriormente, para el quinto lanzamiento del cohete N1 modificado en agosto de 1974, se preparó el complejo completo de expedición lunar L3 con las naves espaciales LK regulares y Soyuz 7K-LOK para sobrevuelos y aterrizajes en la Luna mediante una misión sin tripulación completa del futuro escenario tripulado para el quinto lanzamiento del cohete N1 modificado . fue cancelado en mayo de 1974 y los soviéticos decidieron concentrarse en el desarrollo de estaciones espaciales , logrando varias primicias en el proceso. [6]
En 2017, hubo una afirmación anónima de que funcionarios chinos pidieron a los ucranianos que reconstruyeran el módulo de propulsión del LK original utilizando materiales modernos, como nueva tecnología informática que reemplazaba la electrónica obsoleta en el sistema de control de vuelo del módulo. Según el acuerdo, los ucranianos transferirán a China el nuevo conjunto de documentación de diseño para el módulo de propulsión, pero el hardware en sí permanecerá en Ucrania. En el futuro, los ucranianos podrían ayudar a los chinos a organizar la producción de tecnología en China, dijeron las fuentes. [7]
Debido a que la capacidad de carga útil del cohete N1 era de sólo 95 toneladas en LEO , frente a las 140 toneladas en LEO del Saturn V , el LK fue creado para ser menos voluminoso que el Módulo Lunar Apollo (LM):
Quedan cinco LK restantes en varias etapas de finalización. Están en: [2] [8] [9]
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