Un nganga (pl. banganga o kimbanda ) es un sanador espiritual , adivino y especialista en rituales de la religión tradicional kongo . [1] Estos expertos también existen en toda la diáspora africana en países a los que los pueblos kongo y mbundu fueron transportados durante el comercio de esclavos del Atlántico , como Brasil , el sur de los Estados Unidos , Haití y Cuba .
Nganga significa "experto" en la lengua kikongo . La corrupción portuguesa del significado era "fetichista". [2] También podría derivar de -ganga , que significa "medicina" en protobantú. Como este término es un reflejo múltiple de una raíz protobantú, existen ligeras variaciones en el término en todo el mundo de habla bantú. [ cita requerida ]
En el Reino de Kongo y el Reino de Ndongo , los curanderos expertos, conocidos como banganga , recibían una formación exhaustiva para comunicarse con los antepasados en los reinos espirituales y buscar su guía. [2] Poseían la habilidad de comunicarse con los antepasados en el reino espiritual, o Ku Mpémba , así como de adivinar la causa de la enfermedad, la desgracia y el estrés social y preparar medidas para abordarlas, a menudo por medios sobrenaturales y medicina sagrada, o minkisi . [2]
También eran responsables de cargar un nkisi , u objetos físicos destinados a ser el receptáculo de fuerzas espirituales que curan y protegen a su dueño. Cuando los kongo se convirtieron al cristianismo a fines del siglo XV, el término nganga se utilizó para traducir sacerdote cristiano, así como mediadores espirituales tradicionales. [3] En el cristianismo kongo moderno, a los sacerdotes a menudo se los llama "Nganga a Nzambi" o "sacerdotes de Dios". [ cita requerida ] El propietario y operador de un nkisi , que ministraba sus poderes a otros, era el nganga . [4]
Un misionero inglés describe cómo se ve un nganga durante su actuación curativa:
Círculos gruesos de color blanco alrededor de los ojos, una mancha roja en la frente, amplias franjas amarillas dibujadas a lo largo de las mejillas, bandas rojas, blancas o amarillas recorren los brazos y el pecho... Su vestimenta consiste en pieles suavizadas de animales salvajes, enteras o en tiras, plumas de pájaros, fibras y hojas secas, adornos de dientes de leopardo, cocodrilo o rata, pequeñas campanillas que tintinean, vainas de semillas que tintinean... [4] [5]
Esta apariencia salvaje tenía como objetivo crear un efecto aterrador, o kimbulua en el idioma kongo . El traje del nganga a menudo estaba inspirado en su nkisi . El acto de ponerse el traje era en sí mismo parte de la actuación; todos los participantes estaban marcados con rayas rojas y blancas, llamadas makila , para su protección. [4]
Los "círculos blancos alrededor de los ojos" hacen referencia a las líneas mamoni (del verbo mona , ver). Estas líneas pretenden indicar la capacidad de ver las fuentes ocultas de la enfermedad y el mal. [4]
Los yombe nganga solían llevar máscaras blancas, cuyo color representaba el espíritu de una persona fallecida. El blanco también se asociaba con la justicia, el orden, la verdad, la invulnerabilidad y la perspicacia: todas virtudes asociadas con los nganga. [ cita requerida ]
El nganga recibe instrucciones sobre la composición del nkondi , tal vez en un sueño, de un espíritu en particular. En una descripción del proceso del banganga, el nganga corta un árbol para obtener la madera que utilizará para construir el nkondi. Luego mata un pollo, lo que provoca la muerte de un cazador que ha tenido éxito en la caza y cuya alma cautiva posteriormente anima la figura del nkondi. [6] Basándose en este proceso, Gell escribe que el nkondi es una figura, un índice de agencia acumulativa, un "nudo visible que une una madeja invisible de relaciones espacio-temporales" de las que son conscientes los participantes en el ritual. [7]
En Sudáfrica , el inyanga tiene un papel medicinal, en contraste con el sangoma , que se ocupa de la adivinación y los espíritus ancestrales , sin embargo, la distinción se ha vuelto borrosa en algunas áreas y muchos curanderos tradicionales tienden a practicar ambas artes. [8] [9] En suajili , mganga se refiere a un médico calificado o curandero tradicional. [ cita requerida ]
Entre el pueblo shona de Zimbabwe , un n'anga es un curandero tradicional que utiliza una combinación de hierbas, consejos médicos y religiosos y orientación espiritual para curar a las personas. En Zimbabwe, los n'angas están reconocidos y registrados por la ZINATHA (Asociación Nacional de Curanderos Tradicionales de Zimbabwe). [10] [11]
Se cree que tienen poderes religiosos para predecir el futuro y cambiar, curar, bendecir o incluso matar a las personas. Tradicionalmente, los N'angas eran la principal fuente de ayuda de la gente en todos los asuntos de la vida. Han existido durante décadas mucho antes de la era colonial británica. Se dice que los líderes guerrilleros consultaron con los N'angas durante la Guerra de Bush de Rodesia . [12]
Incluso hoy en día, la gente recurre a los N'angas para pedirles consejo y curarles muchas enfermedades. A veces, los N'angas derivan a sus pacientes a médicos y hospitales occidentales en caso de urgencia o enfermedad que no pueden curar con la ayuda de su espíritu sanador. [13]
En Estados Unidos, los nganga, que actuaban como líderes espirituales, desempeñaron un papel clave en las prácticas hoodoo , que combinaban la religión kongo, el cristianismo y el conocimiento herbario indígena americano . [2]
En Cuba, el término nganga se refiere a una olla de barro o caldero de hierro que se guarda en las casas de los adivinos del Palo , llamados paleros. Similares a las bolsas de mojo en los Estados Unidos, estas banganga contenían elementos de lugares importantes de la naturaleza y elementos espirituales, como tierra del bosque, ceniza volcánica y el cabello, las cenizas o los huesos de un antepasado. Se consideraban un medio para honrar a Nzambi, los mpungo y mfumbi (espíritus ancestrales) y las fuerzas de la naturaleza. [14]
Se cree que muchas posiciones invertidas de capoeira , incluyendo bananeira , aú , rabo de arraia y otras, se originaron a partir del uso de la parada de manos por parte de los nganga imitando a sus antepasados, quienes caminaban sobre sus manos en el mundo espiritual. [1]
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