Los mártires de Persia bajo Sapor II fueron mártires cristianos asirios que fueron ejecutados por Sapor II de Persia (r. 309-379) por no renunciar a su fe. Los relatos históricos sugieren que aproximadamente 16.000 cristianos pueden haber sido martirizados durante este período. [1] [2] Se los recuerda colectivamente en los calendarios romano y ortodoxo, y el Martirologio Romano enumera días festivos el 6 de abril, el 22 de abril y el 9 de mayo para diferentes grupos de mártires.
La opinión generalizada sobre el cristianismo primitivo en Persia es que fue tolerado hasta que Constantino el Grande (r. 306-337) se convirtió al cristianismo y lo convirtió en la religión oficial del Imperio romano. Entonces Sapor II comenzó a sospechar de los cristianos en su imperio y, tras ser derrotado en una guerra con Roma, ordenó que se destruyeran las iglesias cristianas y se ejecutara a su clero. Esto se extendió más tarde a la ejecución de todos los cristianos. [3] Esta opinión se basa en relatos siríacos de martirios, pero es posible que se hayan escrito algún tiempo después de los acontecimientos y que solo presenten el punto de vista romano. [4]
El tema de la persecución de Sapor como reacción a la conversión de Constantino surgió solo durante el reinado de Teodosio II (r. 402-450), y debe tratarse con cierto escepticismo. [5] Sin embargo, no hay duda de que Sapor II persiguió severamente a los cristianos desde 339 hasta su muerte en 379, y las Pasiones siríacas del siglo V probablemente fueron la fuente del relato de Sozomenos en su Historia eclesiástica , y se han trasladado a traducciones griegas. [6]
Sozomeno ( c. 400–450 d. C.) escribió en su Historia Eclesiástica, Capítulo XIV - Conducta y martirio del obispo Milles, multitud de obispos asesinados en Persia por Sapor, además de individuos oscuros ,
Declararé brevemente que el número de hombres y mujeres cuyos nombres han sido averiguados y que fueron martirizados en este período se ha calculado en más de dieciséis mil, mientras que la multitud de mártires cuyos nombres se desconocen fue tan grande que los persas, los sirios y los habitantes de Edesa han fracasado en todos sus esfuerzos por calcular el número. [7]
Los monjes de Ramsgate escribieron en su Libro de los Santos (1921):
Persia (Mártires de) (SS.) (6 de abril)
(siglo IV) Cien soldados cristianos, en su mayoría griegos, hechos prisioneros por el rey persa Sapor II en su guerra contra el emperador Constancio . Todos fueron pasados a espada por los paganos y desde entonces han sido venerados como mártires. [8]Persia (Mártires de) (SS.) (22 de abril)
(siglo IV) El 22 de abril la Iglesia romana conmemora la Pasión de un gran número de cristianos, masacrados en Persia bajo el rey Sapor II el Viernes Santo. 380 d.C. Entre ellos estaban Milles , Acepsimas , Mareas, Bicor y otros veinte obispos, alrededor de doscientos cincuenta sacerdotes y diáconos, y muchísimos monjes y monjas. [8]Persia (Mártires de) (SS.) (9 de mayo)
(Fecha incierta.) Los Martirologios registran para el 9 de mayo: "En Persia trescientos diez Mártires"; pero no dan ninguna indicación de fecha. Se conjetura que sufrieron en el siglo IV bajo el rey perseguidor Sapor II, pero no se sabe nada seguro sobre este grupo. Un antiguo escritor persa estima que los Mártires persas durante el reinado de Sapor II fueron dos mil. Esta estimación puede considerarse bastante moderada. Sozomeno el historiador calcula que fueron dieciséis mil; pero que el total fuera (como afirman algunos) doscientos mil parece exagerado. [8]Aithelas (San) M. (22 de abril)
(siglo IV) Uno de los mártires persas cuyo líder era San Abdiesus . [9]Azadenes (San) M. (22 de abril)
(siglo IV) Diácono entre los mártires de Persia, venerado en este día junto con San Abdiesus, San Azades, etc. Sufrieron bajo el reinado de Sapor II (341 d. C.). [10]Barbasceminus y otros (SS.) MM. (14 de enero)
(siglo IV) Barbasceminus , obispo de Seleucia, fue uno de los más distinguidos mártires persas del siglo IV bajo el rey perseguidor Sapor II. El escritor contemporáneo, San Maruthas , nos ha dejado un vívido relato de sus sufrimientos y de aquellos que con él dieron sus vidas por Cristo. [11]Daniel y Verda (SS.) Mártires (21 de febrero)
(siglo IV) Mártires persas, muy honrados en Oriente, que sufrieron bajo el reinado de Sapor II (344 d. C.). [12]Jonás, Baraquisio y otros (SS.) MM. (29 de marzo)
El rey Sapor II de Persia, en el año dieciocho de su reinado, desató una feroz persecución contra los cristianos. Entre los que sufrieron se encontraban los dos hermanos, Jonás y Baraquisio, de la ciudad de Bet-Asa. Mientras viajaban y animaban a los cristianos de su vecindario (nueve de los cuales recibieron la Corona del Martirio), fueron arrestados y, después de soportar valientemente toda forma de tortura, dieron su vida por amor a Cristo. Murieron en el año 327 d. C. [13]Sapor, Isaac y otros (SS.) MM. (30 de noviembre)
(siglo IV) Banda de mártires de Persia que sufrieron torturas salvajes y al final fueron decapitados bajo el reinado de Sapor II, el monarca perseguidor (339 d. C.). [14]
El Martirologio Romano incluye:
6 de abril ... En Persia, 120 beatos mártires, en el año 345. [15]
22 de abril. El mismo día, muchos santos mártires que, al año siguiente de la muerte de San Simeón , y en el aniversario de la Pasión de nuestro Señor, fueron pasados a espada por el nombre de Cristo en toda Persia, bajo el rey Sapor. Entre los que entonces sufrieron por la fe estaban el eunuco Azades, un favorito del rey; Milles, un obispo famoso por su santidad y milagros; el obispo Acepsimas, con uno de sus sacerdotes llamado Santiago; también Aithalas y José, sacerdotes; Azadan y Abdiesus, diáconos, y muchos otros clérigos; Mareas y Bicor, obispos, con otros veinte obispos, y casi doscientos cincuenta clérigos; muchos monjes y vírgenes consagradas, entre las cuales estaba la hermana de San Simeón, llamada Tárbula , con su sirvienta, quienes fueron asesinadas de la manera más cruel al ser atadas a estacas y serradas en dos. [16]
9 de mayo... En Persia, 310 beatos mártires. [17]
El hagiógrafo Alban Butler (1710-1773) escribió en sus Vidas de los Padres Primitivos, Mártires y Otros Santos Principales , el 22 de abril:
Santos Azades, Tharba y muchos otros, mártires en Persia
341 d.C.
En el año treinta y dos del rey Sapor II (que Sozomeno y otros de él llaman, por un error evidente, el treinta y tres), el Viernes Santo, que cayó ese año el día diecisiete de abril, según nuestro año solar, el mismo día en que sufrieron san Simeón y sus compañeros, se publicó en Persia un edicto cruelísimo que infligía a todos los cristianos el castigo de la muerte instantánea o la esclavitud, sin ningún proceso ni forma de judicatura. Las espadas de los furiosos fueron desenvainadas por todas partes; y los cristianos consideraron la matanza como su gloria, y valientemente salieron a enfrentarla. Incluso en esta vida tuvieron la ventaja de sus enemigos, que a menudo temblaban o se fatigaban, mientras que los perseguidos profesantes de la verdad se mantenían firmes. “La cruz creció y brotó sobre ríos de sangre”, dice san Maruthas; “Las tropas de los santos se regocijaron de alegría y, al ser refrescadas por la visión de esa señal salvadora, se animaron ellas mismas con nuevo vigor e inspiraron continuamente a otros con nuevo coraje. Se embriagaron bebiendo las aguas del amor divino y produjeron una nueva descendencia para sucederlas”. Desde la sexta hora del Viernes Santo hasta el segundo domingo de Pentecostés, es decir, el Domingo de Pentecostés (los sirios y caldeos llamaban Pentecostés a todo el espacio desde el día de Pascua hasta el Domingo de Pentecostés), la matanza continuó sin interrupción. Apenas llegó la noticia de este edicto a las ciudades distantes, cuando los gobernadores arrojaron a todos los cristianos a las cárceles, para ser asesinados tan pronto como se les enviara el edicto; y al llegar a cualquier lugar, apuñalaban o degollaban a todos los que se confesaban cristianos. El eunuco Azades, un gran favorito del rey, fue asesinado en esta ocasión; Pero el rey se sintió tan afligido por su muerte que publicó otro edicto que restringía la persecución de los obispos, sacerdotes, monjes y monjas. También muchos soldados fueron coronados con el martirio, además de otros innumerables en todo el reino. Sozomeno calcula el número en dieciséis mil, pero un antiguo escritor persa, publicado por Renaudot, lo eleva a doscientos mil.
Mientras tanto, la reina cayó gravemente enferma. Los judíos, a quienes ella era muy favorable, la persuadieron fácilmente de que su enfermedad era el efecto de un hechizo o encantamiento empleado por las hermanas del bienaventurado Simeón para vengar la muerte de su hermano. Una era una virgen llamada Tharba, a quien Henschenius y Ruinart llaman corruptamente, entre los griegos, Pherbuta. Su hermana era viuda y ambas se habían consagrado por voto a Dios en estado de continencia. Entonces las dos hermanas fueron detenidas, y con ellas la sirvienta de Tharba, que también era virgen. Al ser acusada de hechizar a la reina, Tharba respondió que la ley de Dios no permitía más encantamiento que idolatría. Y cuando le dijeron que lo habían hecho por venganza, ella respondió que no tenían motivo para vengar la muerte de su hermano, por la cual había obtenido la vida eterna en el reino de los cielos; la venganza, además, estaba estrictamente prohibida por la ley de Dios. Después de esto, fueron enviados a prisión. Tharba, siendo extremadamente hermosa, uno de sus jueces se enamoró de ella. Por lo tanto, le envió un mensaje al día siguiente, diciéndole que si aceptaba casarse con él, obtendría su perdón y la libertad del rey. Pero ella rechazó la oferta con indignación, diciendo que era la esposa de Jesucristo, a quien había consagrado su virginidad y entregado su vida; y que no temía la muerte, que le abriría el camino hacia su querido hermano y el descanso eterno del dolor. Los otros dos jueces le hicieron en privado las mismas propuestas, pero fueron rechazadas de la misma manera. Entonces presentaron su informe al rey, como si hubieran sido condenados por el crimen; pero él no los creyó culpables, quiso que se les perdonara la vida y se les devolviera la libertad, con la condición de que ofrecieran sacrificios al sol. Declararon que nada los convencería de dar a una criatura el honor que solo se debe a Dios; Los magos exclamaron: «¡Son indignos de vivir! Por sus hechizos la reina se está consumiendo en la enfermedad». Y como los magos tenían que asignarles sus castigos y determinar a qué muerte debían ser condenados, ellos, pensando en la recuperación de la reina, como pretendían, ordenaron que sus cuerpos fueran aserrados en dos y que la mitad de cada uno fuera colocada a cada lado de un camino, para que la reina pudiera pasar entre ellos, lo que, según decían, la curaría. Incluso después de esta sentencia, el admirador de Tharba encontró los medios para hacerle saber que todavía estaba en su poder evitar su muerte, consintiendo en casarse con él. Pero ella gritó indignada: «¡El más insolente de los hombres! ¿Cómo puedes volver a albergar un pensamiento tan deshonesto? Para mí, morir con valentía es vivir; pero la vida, comprada con vileza, es peor que cualquier muerte». Cuando llegaron al lugar de la ejecución, cada persona fue atada a dos estacas y con una sierra cortada en dos; Cada mitad, así separada, se cortaba en seis partes, y, arrojadas en otras tantas cestas, se colgaban de dos estacas bifurcadas,Colocadas en forma de medias cruces, dejando un camino abierto entre ellas, por donde la reina pasó supersticiosamente el mismo día. San Marutas añade que no hay espectáculo más horroroso o bárbaro que este de los miembros de los mártires cruelmente mutilados y expuestos al escarnio. Sufrieron en el año 341.[18]
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