Los Mártires Cartujos de Londres fueron los monjes de la Cartuja de Londres , el monasterio de la Orden Cartuja en la City de Londres que fueron ejecutados por el estado inglés en un periodo que duró desde el 4 de mayo de 1535 hasta el 20 de septiembre de 1537. El método de ejecución era colgar, destripar en vida y luego descuartizar. Otros fueron encarcelados y dejados morir de hambre. El grupo también incluye a dos monjes que fueron traídos a esa casa desde las Cartujas de Beauvale y Axholme y tratados de manera similar. En total fueron 18 hombres, todos los cuales han sido reconocidos formalmente por la Iglesia Católica como mártires.
Al comienzo del " Gran Asunto del Rey " (el eufemismo dado a la decisión del rey Enrique VIII de divorciarse de Catalina de Aragón , casarse con Ana Bolena y romper los vínculos legales con el Papa ) el gobierno estaba ansioso por asegurar la aquiescencia pública del Monjes cartujos, ya que gozaban de gran prestigio por la austeridad y sinceridad de su forma de vida. Cuando este intento fracasó, la única alternativa fue aniquilar la resistencia, ya que su negativa contraponía el prestigio de los monjes a la voluntad del rey. Esto tomó la forma de un largo proceso de desgaste.
A pesar de su estricto encierro, los monjes de la Cartuja de Londres eran tenidos en alta estima y tenían una influencia considerable entre la gente, ya que muchos solían consultar a los cartujos en busca de consejo espiritual. [1]
El 4 de mayo de 1535, las autoridades enviaron a la muerte en Tyburn, Middlesex, a tres destacados cartujos ingleses , los doms John Houghton , prior de la casa de Londres, Robert Lawrence y Augustine Webster , respectivamente priores de Beauvale y Axholme , junto con un monje puente , Richard Reynolds. de la Abadía de Syon y un sacerdote secular John Haile . [2]
Poco más de un mes después, fue el turno de tres monjes destacados de la casa de Londres: Doms Humphrey Middlemore , William Exmew y Sebastian Newdigate . Estuvieron encadenados durante 13 días antes de ser llevados a morir en Tyburn, Middlesex, el 19 de junio. [3] Newdigate era amigo personal de Enrique VIII, quien lo visitó dos veces en la prisión para persuadirlo a ceder, en vano.
El siguiente paso fue capturar a cuatro monjes más de la comunidad, dos de los cuales fueron llevados a la cartuja de Beauvale en Nottinghamshire , mientras que Dom John Rochester y Dom James Walworth fueron llevados a la Cartuja de San Miguel en Hull , en Yorkshire . Se les convirtió en un "ejemplo" el 11 de mayo de 1537, cuando, condenados por negarse a firmar el Acta de Supremacía, fueron colgados encadenados desde las almenas de la ciudad de York hasta que murieron. [4]
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El 18 de mayo de 1537, los 20 ermitaños y los 18 hermanos laicos que quedaban en la Cartuja de Londres debieron prestar el juramento de supremacía . De estos, los ermitaños Doms Thomas Johnson , Richard Bere, Thomas Green ( sacerdotes ) y John Davy ( diácono ) se negaron. Richard Bere era sobrino y homónimo de Richard Bere , el abad de Glastonbury (1493-1525). El joven Bere abandonó sus estudios de derecho y se hizo cartujo en febrero de 1523. [5] Thomas Green puede ser el Thomas Greenwood que obtuvo una licenciatura en Oxford y más tarde una maestría en Cambridge en 1511, quien se convirtió en miembro de St John's College, Cambridge en 1515 y el Doctorado en Divinidad en 1532. Esto lo asociaría con St. John Fisher .
Asimismo, de los hermanos, Robert Salt, William Greenwood, Thomas Redyng, Thomas Scryven, Walter Pierson y William Horne se negaron. [6] En cuanto al resto de la comunidad, la cartuja votó a favor de "entregarse", aunque permanecieron en sus casas durante el resto del año.
Todos los que rechazaron el juramento fueron enviados el 29 de mayo a la prisión de Newgate y tratados como lo habían sido sus compañeros cartujos en junio de 1535. Fueron encadenados de pie y con las manos atadas a la espalda a postes de la prisión. La peste y el tifus que azotaron a los prisioneros durante el clima estival mataron a cinco de ellos y dos más estuvieron al borde de la muerte. [6]
Según la leyenda, Margaret Clement (de soltera Giggs), que había sido criada por Santo Tomás Moro , sobornó al carcelero para que le permitiera tener acceso a los prisioneros y, disfrazada de lechera, llevaba en una lata de leche llena de carne que ella les dio de comer. También los limpió lo mejor que pudo de la suciedad. Sin embargo, el rey Enrique comenzó a sospechar y comenzó a preguntar si ya estaban muertos, y Thomas Cromwell se enojó al escuchar que los habían dejado morir. Cuando esto llegó al carcelero, tuvo demasiado miedo para dejar entrar a Margaret nuevamente. Durante un breve tiempo se le permitió subir al tejado, descubrir las tejas y dejar caer la carne en una cesta lo más cerca que pudo de sus bocas. Este método significaba que los monjes podían sacar poco o nada de la canasta y, en cualquier caso, el carcelero se asustó demasiado y detuvo cualquier contacto. [6]
El hermano laico William Greenwood murió primero, el 6 de junio, y dos días después el diácono Dom John Davy, el 8 de junio. El hermano Robert Salt murió el 9 de junio, el hermano Walter Pierson y Dom Thomas Green el 10 de junio, y los hermanos Thomas Scryven y Thomas Redyng el 15 y 16 de junio, respectivamente. Estos últimos habían sobrevivido durante un tiempo notablemente largo. Parece probable que en este punto el rey y su consejo hubieran decidido un cambio de plan que implicaba llevar a los supervivientes a la ejecución y que Thomas Cromwell diera órdenes de que a los que aún vivían se les diera comida para mantenerlos con vida. En cualquier caso, el ermitaño Dom Richard Bere no murió hasta el 9 de agosto, y Dom Thomas Johnson no murió hasta el 20 de septiembre.
William Horne logró luchar contra todas las enfermedades y afecciones. Al negarse a abandonar su hábito religioso, no fue adherido hasta 1540, cuando fue ahorcado, destripado y descuartizado en Tyburn el 4 de agosto de 1540, junto con otros cinco católicos: los dos laicos Robert Bird y Giles Heron , Fray Lawrence Cook, Prior carmelita de Doncaster, el monje benedictino Dom Thomas Epson y (probablemente) el sacerdote secular William Bird , rector de Fittleton y vicario de Bradford, Wiltshire . El rey Enrique buscó dar ejemplo tanto a los católicos como a los reformadores, ejecutando a hombres de ambos grupos.
Fueron beatificados en 1886 por el Papa León XIII . Houghton, Lawrence y Webster fueron canonizados por el Papa Pablo VI en 1970. [7] Hay una placa conmemorativa en Charterhouse Square . Cada año se lleva a cabo una ceremonia de conmemoración privada en la placa de los mártires cartujos el 4 de mayo, fecha de la ejecución de John Houghton. [8]
Hay pinturas de cuatro de los mártires cartujos: el beato William Exmew , el beato Thomas Johnson , el beato Richard Bere y el beato Thomas Green, en la Certosa di Bolonia . Vicente Carducho fue contratado por los monjes de la Cartuja de El Paular para decorar el gran claustro con 54 lienzos de personajes históricos. Veintisiete representan la vida de San Bruno , veintisiete son de mártires. [9] [10]
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