La luz de Maco era una luz supuestamente anómala, o " luz fantasma ", que se vio ocasionalmente entre fines del siglo XIX y 1977 a lo largo de una sección de vías de tren cerca de la comunidad no incorporada de Maco Station en el condado de Brunswick , Carolina del Norte . Se decía que la luz se parecía al resplandor de una linterna de ferrocarril y estaba asociada con un cuento popular que describía un accidente fatal, que puede haber inspirado cuentos de un tipo similar en todo el país. [1]
La luz nunca fue explicada formalmente, pero a menudo se pensó que era el resultado del gas de los pantanos cercanos o la refracción de las luces de una carretera. [2] [3]
La historia asociaba la luz con Joe Baldwin, un conductor de tren que se decía que había sido decapitado en una colisión entre un vagón de pasajeros fuera de control y una locomotora en Maco , a lo largo del ferrocarril de Wilmington y Manchester , a fines del siglo XIX.
Según la versión más común de la leyenda, Joe Baldwin estaba en el vagón trasero de un tren con destino a Wilmington en una noche lluviosa de 1867. Cuando el tren se acercaba a Maco, Baldwin se dio cuenta de que el vagón se había desprendido del resto del tren . Sabía que otro tren lo seguía, por lo que corrió a la plataforma trasera y agitó frenéticamente una linterna para señalar al tren que se aproximaba. El ingeniero no logró ver el vagón varado a tiempo y Baldwin fue decapitado en la colisión. [4] Algunas variantes de la historia agregaron que la cabeza de Baldwin nunca fue encontrada.
Poco después del accidente, los residentes de Maco y los empleados del ferrocarril informaron haber visto una luz blanca a lo largo de una sección de la vía del tren a través de pantanos al oeste de la estación de Maco, y se corrió la voz de que Joe Baldwin había regresado para buscar su cabeza perdida. Se dijo que la luz apareció en la distancia, antes de acercarse por las vías orientadas hacia el este, flotando a una altura de aproximadamente 5 pies, y volando hacia el costado de la vía en un arco o alejándose del espectador. [5] Otros informes hablaban de luces verdes o rojas, u otros patrones de movimiento. Las primeras historias supuestamente databan de la década de 1870, y hasta el terremoto de Charleston de 1886 , a menudo se informaba de dos luces: los empleados del ferrocarril dijeron que los trenes ocasionalmente se habían detenido o retrasado debido a las actividades de la luz, que incluso se había visto desde las cabinas de las locomotoras. [6] La revista Railroad Telegrapher , por ejemplo, informó en 1946 que la luz se había visto el 3 de marzo de ese año, y sugirió que había estado apareciendo durante unos setenta años antes. [7] Un aspecto comúnmente citado de la leyenda, que dice que se habló de la luz con el presidente Cleveland cuando su tren se detuvo en Maco en 1889, parece haberse originado con el empleado de Atlantic Coast Line, BM Jones, quien afirmó haber estado presente en la visita cuando era un niño pequeño. [7] [8] Otro relato temprano de la leyenda de Joe Baldwin fue dado por Robert Scott, editor de Atlantic Coast Line News , a la revista Railway Age en 1932. [9] Se han encontrado historias similares de "frenos sin cabeza" asociadas con otras "luces fantasma" en los Estados Unidos, como la luz fantasma de Bragg Road y la luz de Gurdon : desde una perspectiva folclórica, la historia relacionada con la luz de Maco, siendo sustancialmente la más antigua y mejor conocida y habiendo recibido cierta cobertura nacional, puede haber servido como punto de origen para las demás. [1] [10]
La leyenda se hizo ampliamente conocida en toda la región, y el sitio era frecuentado por curiosos y aquellos que buscaban una explicación de la luz, incluido un equipo de ingenieros electrónicos (dos de la estación de radio WWOK, uno de WKIX y uno de Bell Laboratories ) en julio de 1962. [11] En las décadas de 1950 y 1960 se convirtió en un pasatiempo local común aparcar junto a las vías por la noche para intentar vislumbrar el fenómeno; la revista Life incluso dedicó un artículo de dos páginas a la luz en un número de octubre de 1957. Los fotógrafos del Wilmington Star-News intentaron fotografiar la luz en 1946 y 1955, afirmando un éxito parcial. [12] Joseph Dunninger visitó Maco en 1957, sin lograr ver la luz, y una investigación de 1964 realizada por el investigador paranormal Hans Holzer llevó a este último a concluir (a pesar de no ver el fenómeno él mismo) que Baldwin "no se dio cuenta" de que estaba muerto, y todavía estaba advirtiendo a los trenes que se aproximaban de vagones desconectados. [13] Los lugareños propusieron explicaciones más prosaicas, como el gas fosforescente del pantano o los faros de los automóviles reflejados, o que la luz había aparecido regularmente hasta 1935, cuando el ferrocarril llenó el pantano bajo un caballete, pero que desde entonces solo se habían visto faros de automóviles. [2]
Una búsqueda en los registros de periódicos del Museo del Ferrocarril de Wilmington descubrió que, aunque no había registro de un accidente en 1867 ni de un Joe Baldwin, un conductor llamado Charles Baldwin había muerto en un incidente en enero de 1856 cerca del sitio que luego sería la estación Maco. El accidente había ocurrido cuando una locomotora, que regresaba a su tren previamente desacoplado después de dejarlo en una estación mientras se dirigía a solucionar problemas técnicos, chocó contra él. Baldwin salió despedido (aunque no decapitado) y luego murió a causa de sus heridas. [14] El informe del forense culpó a Baldwin por no colgar una lámpara en el tren para alertar al ingeniero. Los recuerdos confusos de la muerte de Charles Baldwin (que era muy querido en la zona, como lo indica su obituario contemporáneo en el Wilmington Journal) podrían explicar la historia posterior de "Joe Baldwin", si no la luz en sí. [14]
Un artículo de 1972 en el Wilmington Star-News argumentó que "la mayoría de los investigadores" habían creído que la luz se podía rastrear hasta la refracción de los faros de los automóviles en una autopista cercana, la US Route 74. Al reimprimir una fotografía de larga exposición de 1950 de la luz, el periódico afirmó que una curva en la autopista era la causa del fenómeno, señalando que se habían visto luces ámbar y rojas cerca de la luz principal cuando se miraba a través de un telescopio (correspondientes a las señales de giro y freno de los camiones) y que la luz rara vez se había visto desde que la ampliación de la autopista a fines de la década de 1960 eliminó la curva. [3] Refutando las historias de algunos lugareños, que afirmaron que la luz todavía había aparecido mientras la autopista estaba cerrada por un período durante la Segunda Guerra Mundial , el investigador del Star-News señaló que una revisión exhaustiva de los archivos veinte años antes para verificar esta parte del cuento no había revelado ninguna evidencia de que tal cierre tuviera lugar. [3] El periódico fue escenario de una gran cantidad de debates sobre el tema, y un residente escribió que "la luz de Maco es lo que [el Star-News ] dice que es [...] todo lo que la luz de Maco es ahora es sólo un camino de amantes y un lugar para empezar un montón de problemas". [15] Sin embargo, la luz mantuvo algunos partidarios: a mediados de la década de 1970, un reportero de The Robesonian finalmente pudo, después de varios intentos fallidos, ver la luz, que describió como "escalofriante" y "parecida a la luz arrojada por una lámpara de queroseno vista desde una distancia de unos 50 pies [...] principalmente luz blanca con un tinte rojizo muy leve. Tendía a viajar por el centro de la pista, balanceándose de un lado a otro con ligeras ondulaciones verticales". [16]
El autor Bland Simpson , entrevistado en la Radio Pública de Carolina del Norte en 2005, llamó a la Luz Maco "una de [sus] leyendas favoritas" de Carolina del Norte, describiendo su propia visión de ella como "como una cerilla, la luz de una lámpara de queroseno [...] cuál fue su origen, nunca lo sabré". [17]
La luz dejó de verse cuando el ferrocarril retiró la vía en 1977 y se destruyó un puente de caballete relacionado con la leyenda. Una calle en una urbanización cercana lleva el nombre de Joe Baldwin Drive.
{{cite news}}: Falta o está vacío |title=( ayuda ) [ se necesita cita completa ]{{cite magazine}}: Falta o está vacío |title=( ayuda ) [ se necesita cita completa ]{{cite magazine}}: Falta o está vacío |title=( ayuda ) [ se necesita cita completa ]{{cite news}}: Falta o está vacío |title=( ayuda ) [ se necesita cita completa ]