El faro de Presque Isle , apodado históricamente "Flash Light" , es un faro en la orilla del lago Erie en el estado estadounidense de Pensilvania . [2] Es uno de los tres faros de Erie , junto con el faro de Erie Land y el faro de North Pier . El faro está situado en la costa norte del parque estatal de Presque Isle con vistas a la playa.
El faro entró en funcionamiento el 12 de julio de 1873 y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1983.
El faro de Presque Isle tiene 21 m (68 pies) de alto y una altura focal de 19 m (63 pies). [2] Originalmente, la torre tenía solo 12 m (40 pies) de alto antes de que se elevara a su altura actual. Tiene una característica de luz que consiste en una luz isofásica blanca de 6 segundos (3 segundos encendida, 3 segundos apagada) que es visible hasta 15 millas náuticas (28 km) desde el faro. [3] Hasta agosto de 2013, se montó una luz de emergencia de respaldo debajo de la baliza principal que parpadearía cada 10 segundos a una "intensidad reducida" si la baliza principal no estaba operativa. [4] [5] Casi al mismo tiempo que se quitó la luz de emergencia, la baliza principal se reemplazó por una baliza marina Vega de seis niveles con diodos emisores de luz .
La torre del faro está adosada a una residencia de cuatro habitaciones utilizada por el farero . [6] [7] El aceite de ballena y, eventualmente, el queroseno necesarios para mantener el faro iluminado durante toda la noche se almacenaban en la habitación al pie de las escaleras que conducían a la sala de la linterna. Por razones de seguridad, el resto del combustible se almacenaba en un cobertizo ubicado en otra parte de la propiedad. Después de que se electrificó, la sala de aceite se convirtió en el almacén de las baterías que alimentaban la luz.
En 1789, el Congreso de los Estados Unidos autorizó al gobierno federal a construir y mantener faros y otras ayudas a la navegación en las vías fluviales del país, y estableció el predecesor del Servicio de Faros de los Estados Unidos . [8] Los dos primeros faros estadounidenses en los Grandes Lagos se completaron en 1818: uno en Buffalo, Nueva York y el faro terrestre de Erie en la entrada de la bahía de Presque Isle . [9] La propiedad de la península de Presque Isle que formaba la bahía fue transferida de un hospital de marineros al gobierno federal el 17 de mayo de 1871 "con fines de defensa nacional y protección del puerto de Erie". [10] En ese momento, las arenas en constante movimiento de Presque Isle habían hecho que la península migrara y habían comenzado a oscurecer las vistas de los marineros del faro terrestre. [11] El Congreso rápidamente asignó $15,000 para la construcción de un nuevo "faro [ sic ] en el lado norte de Presque Isle" el 10 de junio de 1872. [12]
La construcción del faro se retrasó hasta el 2 de septiembre de 1872, después de que la Junta del Faro solicitara ofertas y, al principio, no recibiera ninguna. [13] Parte del problema radicaba en el relativo aislamiento de Presque Isle, que resultaría notoriamente difícil para el envío de materiales de construcción. No había carreteras que la conectaran con el continente y, en algunos momentos de su historia, la península se convertiría en una isla. [14] Originalmente, las barcazas podían descargarse en el punto más cercano al faro desde el lago Erie. Después de que una naufragara en una tormenta y perdiera 6000 ladrillos, el único recurso era desembarcar en el lado de la bahía y transportar todo 1,5 millas (2,4 km) hasta el sitio del faro. [13] La mampostería de la torre del faro y de la residencia del farero se completó en noviembre de 1873. El trabajo se detuvo durante el invierno el 2 de diciembre y no se reanudó hasta el 16 de abril de 1873. [13] El faro de Presque Isle se completó el 1 de julio de 1873.
Una vez terminada, se instaló una lente Fresnel de cuarto orden en la torre, y entró en funcionamiento el 12 de julio. Charles Waldo, el primer encargado del faro de Presque Isle, anotó en el registro de ese día: "Esta es una nueva estación de luz y la luz se exhibirá por primera vez esta noche. Hubo un visitante". [15] El faro originalmente producía una luz blanca fija que destellaba en rojo cada 60 segundos. [13] En 1882, se le dio un nuevo juego de lentes y su característica se cambió a un destello rojo y blanco alternado cada 10 segundos. [16] Este patrón de señal llevó al faro a ser apodado "Flash Light" por los residentes de Erie. [17] Debido a que los árboles que rodean el faro requerían una poda anual para mantener la luz visible, en 1896 se tomó la decisión de aumentar la altura de la torre en 17 pies y 4 pulgadas (5,3 m). [18] [19] Se necesitó un mes —del 19 de agosto al 18 de septiembre de 1896— para que los albañiles llegaran a la torre. [19]
Una única bombilla incandescente de 150 vatios iluminaba la baliza del faro; era visible hasta 18 millas (29 km) después de que su lente Fresnel la ampliara a 120.000 candelas . [20] En 1962, la lente Fresnel del faro se retiró y se sustituyó por una baliza marina moderna. [21] En ese momento, la característica se cambió a su luz isofásica actual.
El faro de Presque Isle se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 4 de agosto de 1983, como parte de una lista grupal de faros y estaciones de luz operadas por la Guardia Costera de los Estados Unidos en los Grandes Lagos. [1] [22] El faro fue uno de los 17 faros declarados excedentes gubernamentales por la Guardia Costera en enero de 1997, y la propiedad del faro de Presque Isle pasó a manos del Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania . [23]
El 25 de julio de 2014, el Departamento de Conservación y Recursos Naturales transfirió el faro de Presque Isle, en un contrato de arrendamiento de 35 años, a una organización sin fines de lucro encargada de restaurar y operar el faro como museo. [24] El faro fue reabierto al público para visitas en el verano de 2015. [25] Las renovaciones verán las adiciones de 1989, así como la mayoría de las comodidades modernas, eliminadas para devolverle al faro su apariencia de fines del siglo XIX y principios del XX. El faro está representado en una matrícula opcional de "organización especial" de Pensilvania que beneficia a Presque Isle Partnership. [26]
Cuando se inauguró el faro de Presque Isle, sus primeros cuidadores recibían 520 dólares al año y tenían derecho a utilizar la "cómoda" residencia adjunta al faro. [27]
De 1974 a 1986, la Guardia Costera utilizó el faro de Presque Isle como vivienda complementaria y lo asignó al personal y sus familias. Como estaba completamente automatizado, los guardias alojados en el faro solo debían inspeccionarlo durante " tormentas eléctricas inusuales ". [28] Después de que sus últimos residentes abandonaran el faro en junio de 1986 y, en lugar de repararlo constantemente, la Guardia Costera decidió cerrar la residencia del guardián. [29] El Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania optó por alojar a los funcionarios del parque estatal en el faro hasta 2014.
