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La Iglesia Evangélica Luterana de Letonia ( letón : Latvijas Evaņģēliski luteriskā baznīca , o LELB ) es una iglesia protestante luterana en Letonia . La herencia luterana de Letonia se remonta a la Reforma . Tanto el régimen nazi como el comunista persiguieron duramente a la iglesia antes de que la libertad religiosa regresara a Letonia en 1988. A diferencia de Estonia, donde el ateísmo estatal redujo la mayoría luterana que alguna vez fue del 80% a apenas el 10% en 2011, la iglesia luterana letona vio caer su membresía a alrededor del 20%, pero se ha recuperado y ahora incluye aproximadamente el 30% de la población. La iglesia informa tener 250.000 miembros según la Federación Luterana Mundial. [1]
La Iglesia Evangélica Luterana de Letonia se considera parte de una tradición continua de vida cristiana desde la primera obra misionera cristiana registrada en la zona, en el siglo XII. [2] Letonia estuvo muy influenciada por la Reforma y el estilo de la iglesia luterana que surgió siguió al luteranismo de tipo alemán, más protestante, en lugar del luteranismo de tipo episcopal o nórdico que surgió en Suecia, Dinamarca, Estonia y Finlandia. Sin embargo, tras el establecimiento de la República de Letonia (1918), la iglesia avanzó hacia un sistema de gobierno católico más histórico y aceptó la consagración de obispos por parte de la Iglesia de Suecia. Junto con la Iglesia de Suecia, la ELCL ahora reclama la plena sucesión apostólica . En 1975, la iglesia, a pesar de una fuerte oposición, decidió ordenar mujeres pastoras, [ cita necesaria ] pero desde 1993, bajo el liderazgo del arzobispo Jānis Vanags , ya no lo hace. Esta posición fue confirmada en 2016 por una resolución sinodal según la cual solo los hombres pueden ser ordenados sacerdotes. La resolución requería una supermayoría de al menos el 75% para ser aprobada, lo que se logró con un 77% de votos a favor. [3]
Desde la caída del comunismo, la iglesia ha experimentado un crecimiento y una expansión masivos. Un Sínodo especial celebrado en abril de 1989, tras el regreso a la independencia poscomunista, estableció una red de congregaciones revividas y puso en marcha un liderazgo casi completamente nuevo. [4]
La Iglesia es episcopal y sinodal. Esto significa que está dirigido por un Consejo de Obispos y gobernado por un Sínodo compuesto por clérigos y laicos. El Sínodo elige un Consistorio que tiene menos miembros y se reúne con más frecuencia, para llevar a cabo el trabajo del Sínodo entre sus reuniones formales. [5]
La Iglesia está compuesta por tres diócesis :
Dentro de cada diócesis hay, además del obispo, un número de clérigos de alto rango conocidos como Decanos . Uno es Decano de la Catedral y los demás sirven como Decanos de Área que supervisan al clero dentro de un distrito definido. Hay 16 decanatos de este tipo en Letonia. [6] La iglesia no tiene el triple ministerio histórico de obispos, sacerdotes y diáconos. En lugar de Diácono está el ministerio de Evangelista que trabaja en programas de atención y extensión social.
El Arzobispo actúa como presidente del Consejo de Obispos, del Sínodo y del Consistorio. Tras la muerte del arzobispo Kārlis Gailītis en 1992, en 1993 se convocó un Sínodo especial para elegir un nuevo arzobispo de Riga. El arzobispo Jānis Vanags fue elegido y debidamente consagrado el 29 de agosto de 1993 por Henrik Svenungsson, obispo de Estocolmo. Como todos los obispos de la ELCL, servirá hasta que muera o decida retirarse.
Los arzobispos medievales figuran en el Arzobispado de Riga .
La siguiente es una lista de titulares de cargos desde la restauración del cargo. [7] El primero, Kārlis Irbe, era obispo encargado; todos los demás han sido titulados Arzobispo de Riga.
La Iglesia Evangélica Luterana de Letonia es conocida por su conservadurismo teológico y desde la consagración arzobispal de Jānis Vanags en 1993 se ha opuesto a la ordenación de mujeres. El máximo órgano de gobierno de la iglesia modificó las reglas de la iglesia en 2016. La propuesta de que solo los hombres puedan ser ordenados requirió una supermayoría del 75%, que se logró con un 77% de votos a favor. [3] La iglesia desaprueba la homosexualidad activa y rechaza las uniones entre personas del mismo sexo. La iglesia también se opone al aborto y a la eutanasia.
La Iglesia Evangélica Luterana de Letonia informa que hay 136 pastores y 86 evangelistas que sirven a sus 300 congregaciones. En 2013, el número estimado de miembros bautizados era de 250.000. [8] En comparación, la Iglesia Evangélica Luterana Letona en el Extranjero, independiente , tiene 25.020 miembros bautizados. [9] [10] [ se necesita aclaración ]
La ELCL es miembro de la Federación Luterana Mundial , el Consejo Mundial de Iglesias , la Conferencia de Iglesias Europeas y el Consejo Luterano Internacional . [11] [12]
La ELCL no está en plena comunión eclesial con los organismos eclesiásticos miembros de la FLM que practican ordenaciones y matrimonios de homosexuales, y considera a la FLM más bien como un foro de debates para luteranos. Tiene estatus de observador en la Comunión de Porvoo , que une a las iglesias episcopales luteranas y anglicanas del norte de Europa.
ELCL está en plena comunión con la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri (LCMS), de los Estados Unidos .