Karlis Irbe (7 de agosto de 1861 - 23 de marzo de 1934) fue un prelado letón de la Iglesia Evangélica Luterana de Letonia y el primer obispo de la Iglesia Evangélica Luterana de Letonia desde 1922 hasta su dimisión en 1931.
Irbe nació en Lielsatiķu “Sīļos” (ahora Brocēni en la parroquia de Gaiķi , municipio de Saldus ) en la gobernación de Curlandia del Imperio Ruso . Su padre era Kristaps Irbe y su madre Lavīze (nacida Dišlere). Recibió su primera educación en las escuelas primarias de Gaiķu y Aizupes y en la escuela privada Horna en Saldū. De 1881 a 1886 estudió Teología en la Universidad de Tartu . Era miembro de la sociedad estudiantil "Lettonia". Después de completar sus estudios, sirvió en la parroquia de Smiltene. En 1887 viajó a Moscú para continuar su formación y ministrar a la comunidad alemana en la iglesia de San Pedro y San Pablo, donde fue ordenado sacerdote el 13 de abril del mismo año. Luego fue nombrado párroco de la parroquia de Drustu draudzes, donde permaneció hasta 1902. En 1902 fue elegido Decano del Distrito de Cesis, sin embargo, dimitió algún tiempo después. En 1905 aceptó un puesto en la escuela femenina de Maldonian en Riga .
Durante la Primera Guerra Mundial vivió en Rusia y Ucrania, donde en 1915 se convirtió en pastor de la congregación de refugiados letones en Járkov . En 1917 regresó a Moscú y fundó la primera Iglesia letona en Moscú. En 1917 también comenzó a trabajar en el establecimiento de la Iglesia Luterana de Letonia. Con el permiso para el establecimiento del Consistorio, el Ministerio de Justicia ruso nombró a Kārlis Irbis presidente del Consistorio Evangélico Luterano de Letonia con el derecho del Principio General. En 1920 Irbe regresó a Letonia y participó en la creación de la constitución de la iglesia letona. El II Sínodo de Pastores y Presentadores de la Iglesia Evangélica Luterana de Letonia tuvo lugar en Riga entre el 21 y el 24 de febrero de 1922. En elección secreta, Irbe fue elegido obispo de la Iglesia Evangélica Luterana de Letonia con 347 votos a favor. Fue consagrado obispo por el arzobispo de Uppsala Nathan Söderblom el 16 de julio de 1922 en la iglesia de St James en Riga .
Durante su mandato como obispo, Irbe logró una serie de cosas, en particular la creación de la constitución de la iglesia, la creación de un nuevo himnario y el establecimiento del calendario litúrgico. Irbe recibió la Orden de la Estrella Polar . No obstante, Irbe enfrentó problemas importantes durante su mandato como obispo, en particular la intolerancia mutua y la opresión de los luteranos alemanes y letones, la pérdida de la Iglesia de Santiago y problemas con la Catedral de Riga . Irbe se opuso activamente, pero sin éxito, al regreso de la Iglesia de Santiago a la Iglesia Católica Romana de Letonia y a la transferencia de la Iglesia de la Cúpula a la iglesia de Letonia de manos de los luteranos de habla alemana. El 10 de noviembre de 1931, el obispo Irbe convocó un sínodo extraordinario en el que anunció su dimisión, debido a que el gobierno aprobó leyes que interferían con la autonomía de la iglesia. Pasó los últimos años trabajando activamente en el desarrollo de la industria juvenil. Murió el 23 de marzo de 1934 en su escritorio en Riga . Fue enterrado en el cementerio forestal de Riga . [1]
