El lucioperca de Colorado ( Ptychocheilus lucius , anteriormente pez grajo ) es el pez ciprínido más grande de América del Norte y uno de los más grandes del mundo, con informes de individuos de hasta 6 pies (1,8 m) de largo [3] y un peso de más de 100 libras (45 kg). [ cita necesaria ] Originario de la cuenca del río Colorado en el suroeste de los Estados Unidos y el México adyacente , anteriormente era un pez alimenticio importante tanto para los nativos americanos como para los colonos europeos. Una vez abundante y extendida en la cuenca, su número ha disminuido hasta el punto de que ha sido extirpada de la parte mexicana de su área de distribución y fue catalogada como en peligro de extinción en la parte estadounidense en 1967, un destino compartido por los otros tres grandes endémicos de la cuenca del Colorado. especies de peces: carpa de cola ósea , carpa jorobada y matalotes navaja . El pikeminnow de Colorado está actualmente catalogado como vulnerable por la UICN , [1] mientras que su estado de conservación en NatureServe está "en peligro crítico". [2]
Al igual que las otras tres especies de lucios , tiene un cuerpo alargado que recuerda al lucio . La cabeza, en forma de cono y algo aplanada, es alargada y ocupa casi una cuarta parte de la longitud del cuerpo. El color varía desde verde oliva brillante en el dorso hasta un tono amarillento más pálido en los flancos y blanco en la parte inferior. Los peces jóvenes también tienen una mancha oscura en la aleta caudal . Tanto la aleta dorsal como la anal suelen tener 9 radios. Los dientes faríngeos son largos y ganchudos. Sin embargo, no hay dientes en la mandíbula y el labio se pliega hacia atrás para crear una boca carnosa. [4]
Los informes de individuos de 6 pies (2 m) son estimaciones de restos esqueléticos, pero varios ancianos de la comunidad , entrevistados por el Salt Lake Tribune en 1994, informaron que estos individuos alguna vez fueron comunes. Las capturas en la década de 1960 alcanzaron hasta 60 cm (24 pulgadas) para peces de 11 años, pero a principios de la década de 1990, los tamaños máximos no alcanzaron más de 34 cm (13 pulgadas). Los biólogos ahora consideran que el tamaño típico de un lucio adulto es de entre 4 y 9 libras (1,8 y 4,1 kg), y los informes de peces que últimamente superan los 3 pies (0,91 m) de longitud ahora están en duda.
Los lucios jóvenes, de hasta 5 cm (2 pulgadas) de largo, comen cladóceros , copépodos y larvas de quironómidos , luego cambian a insectos de alrededor de 10 cm (4 pulgadas) de largo y comen gradualmente más peces a medida que maduran. Una vez que alcanzan una longitud de alrededor de 30 cm (12 pulgadas), se alimentan casi exclusivamente de peces.
Este pez tiene una separación ontogenética de las etapas de su historia de vida. Las crías altriciales emergen de cañones de aguas bravas, entran en la corriente como alevines y son transportados río abajo. El hábitat de los peces jóvenes es predominantemente a lo largo de remansos costeros y costas asociadas de tramos más aluviales de los ríos turbulentos y turbios del sistema Colorado. Por el contrario, los adultos residen en canales más bien definidos, donde buscan hábitats de remolinos y se alimentan de retoños y pececillos. Los lucios de Colorado son potamodromos y realizan migraciones de desove en agua dulce para regresar a sus áreas natales. Estas migraciones pueden comenzar como movimientos río arriba o río abajo, dependiendo de la ubicación del área de distribución de los individuos, y pueden abarcar 100 kilómetros (62 millas) o más. [5] [6] El desove ocurre alrededor del solsticio de verano, con flujos decrecientes y temperaturas crecientes. Los machos reproductores son de color bronce y están muy cubiertos de tubérculos , mientras que las hembras son generalmente más grandes, de color más claro y con menos tubérculos. A medida que los peces llegan al lugar de desove, se ubican en charcos y remolinos más profundos y realizan recorridos de desove hacia corredores cercanos y profundos, donde se liberan los huevos adhesivos. Una vez que la hembra pone sus huevos, el macho Colorado Pikeminnow seguirá la prueba de los huevos y dispersará el semen. Estos huevos eclosionan a diferentes velocidades según la temperatura del agua. Cuando el agua estaba a unos 20 °C (68 °F), los huevos eclosionaban en un plazo de 3 a 5 días, y a una temperatura más alta de 25 °C (77 °F), los huevos eclosionaban en unos 2 a 3 días. [7] Al nacer y nadar, los alevines pequeños son arrastrados y transportados de 50 a 100 km (31 a 62 millas) río abajo. [8]
La especie alguna vez se encontró en toda la cuenca del Colorado, por lo que ocurrió en Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming, así como en México. Las represas y las alteraciones del hábitat han confinado a la especie al drenaje superior del Colorado; actualmente, se conocen poblaciones remanentes de los ríos Green , Gunnison , White , San Juan y Yampa . Han sido trasplantados a los ríos Salado y Verde , ambos dentro de su área de distribución nativa.
El Colorado Pikeminnow fue una vez una especie de pez que residía en gran parte de la cuenca del río Colorado. Debido al impacto humano y la introducción de especies de peces no nativas, la población ha retrocedido a la cuenca superior. Según la Conservación de Especies Acuáticas Nativas de Arizona, la instalación de represas ha alterado el movimiento de los peces. [9] Junto con esto, la deshidratación, la alteración del flujo de la corriente, la morfología del canal, la calidad del agua, la química del agua, las cargas de sedimentos y la introducción de peces no nativos han desafiado al Colorado Pikeminnow (Sublette et al. 1990, Muth y Snyder 1995). También se ha planteado la hipótesis de que debido a la instalación de represas, el cambio en la temperatura del agua ha alterado las tendencias reproductivas. [10] La reproducción depende de la temperatura del agua, lo que significa que la temperatura del agua debe ser perfecta para que se produzca el desove. Los cambios en estas condiciones han provocado que cambien los caldos de cultivo. Los peces no nativos han representado una amenaza tanto en términos de depredación como de competencia por los recursos. Con la introducción de varias especies invasoras de bagre, la trucha degollada verde y el brillo rojo ( Cyprinella lutrensis ), la población de Colorado Pikeminnow ha disminuido drásticamente. Se realizó un estudio que analiza los factores de reclutamiento de jóvenes Colorado Pikeminnow. En particular, se descubrió que las ojeras rojas se alimentan de las larvas de Colorado Pikeminnow in vivo. [11]
Además, en el pasado los administradores de tierras han intentado reducir la población de peces nativos de la cuenca del Colorado en favor de la pesca deportiva. A mediados de la década de 1960, el gobierno federal vertió el veneno rotenona en los ríos Green y San Juan, en un intento de crear un entorno que apoyara los peces deportivos no nativos. [12] En septiembre de 1962, el río Green fue envenenado comenzando aguas arriba de Flaming Gorge . El veneno actuó río abajo durante 3 días hasta llegar río arriba al Monumento Nacional Dinosaurio . Se utilizó permanganato de potasio para neutralizar la rotenona, pero las concentraciones fueron más altas de lo esperado y la rotenona continuó en el área del Monumento Nacional de los Dinosaurios. [13] [14]
Los esfuerzos de recuperación se centran en operar represas para crear patrones de flujo más naturales, mejorar el paso de los peces río arriba y río abajo y restringir la población de peces no nativos para reducir las interacciones ecológicas. En Arizona, los criaderos están en proceso de repoblar la cuenca superior con lucioperca de Colorado. Según la Conservación de Especies Acuáticas Nativas de Arizona, se descubrió que los peces pequeños no podían evitar la depredación y que el único sitio exitoso para la reintroducción era el río Green, más específicamente la parte superior del río Green. [9] Se han liberado peces de hasta 16 pulgadas (410 mm) de largo con la esperanza de aumentar la tasa de supervivencia del lucioperca de Colorado liberado. Ha habido evidencia de que la población está aumentando en el río San Juan. [9]
El pikeminnow de Colorado fue una de las primeras especies incluidas en la Ley de Especies en Peligro de 1973 como en peligro de extinción, debido a su extirpación de la cuenca baja del río Colorado luego de la construcción de represas a principios del siglo XX. [15] Se ha suspendido un programa de repoblación en el río Verde debido a su inutilidad, [15] : 100–103 y los esfuerzos de conservación actuales están dirigidos a preservar las poblaciones de pikeminnow en tres subcuencas dentro del río Colorado superior: el río Green, el río Colorado superior Río y el Río San Juan. [15] Un borrador de plan de recuperación publicado en 2022 proyectó un costo de casi 180 millones de dólares estadounidenses en 15 años para recuperar el pikeminnow de Colorado mediante la gestión del flujo de agua, el mantenimiento de los pasos de peces y el control de especies no nativas, entre otras medidas. [dieciséis]
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