Las luciérnagas errantes ( Photinus ) son un género de luciérnagas ( familia Lampyridae). Son el género tipo de la tribu Photinini en la subfamilia Lampyrinae . Este género incluye, por ejemplo, la luciérnaga oriental común ( P. pyralis ), la especie de luciérnaga más común en América del Norte.
Los escarabajos Photinus machos emiten un patrón de luz intermitente para hacer señales a las hembras. Los receptores ilegítimos, como las hembras de los escarabajos Photuris , identifican estas señales y las utilizan para localizar a los Photinus machos , atraerlos con señales engañosas y comérselos. Un estudio importante sobre la diversidad de especies en los EE. UU. y su comunicación visual fue realizado por Lloyd (1966) [1]
Photinus proviene de la palabra griega para brillante o resplandeciente. [2]
El pariente vivo más cercano de las luciérnagas errantes aún no se ha determinado con certeza. En morfología , se parecen a sus depredadores , los Photurinae , pero con toda seguridad no están estrechamente relacionados en lo que respecta a las luciérnagas. Más bien, el género Ellychnia es el pariente más cercano de Photinus , o incluso podría estar incluido en él. Las Ellychnia se destacan por haber perdido nuevamente la capacidad de producir luz y, como los ancestros de todas las luciérnagas, se comunican solo con feromonas . Por lo tanto, podría estar justificado eliminar algunas especies de Photinus y asignarles géneros diferentes. [3]
El género Pyropyga también es un pariente cercano, aunque ciertamente no tan cercano como Ellychnia . Este grupo constituye el núcleo de la tribu Photinini , y de hecho parece justificado restringir la tribu a estos géneros, pero aún se necesita más investigación, en particular con respecto a Photinus y Ellychnia , ya que la relación de sus especies tipo ( "Photinus pallens" y Ellychnia corrusca ) sigue siendo completamente desconocida, y también se sospecha que esta última es un complejo de especies críptico . Las especies tropicales de Photinus tampoco están bien estudiadas. [3]
