Nymphaea lotus , el loto egipcio blanco , loto tigre , loto blanco o nenúfar egipcio , [3] es una planta con flores de la familia Nymphaeaceae .
Crece en varias partes de África Oriental y el Sudeste Asiático . Se creía que Nymphaea lotus var. thermalis era una variedad relicta del Terciario endémica de las aguas termales de Europa, por ejemplo, el río Peţa en Rumania. El análisis de ADN ha concluido que Nymphaea lotus var. thermalis carece de distintividad de Nymphaea lotus y, por lo tanto, no puede clasificarse como una población relicta. [5]
Fue introducida en el cultivo occidental en 1802 por el vivero Loddiges . Eduard Ortgies cruzó Nymphaea lotus ( N. dentata ) con Nymphaea pubescens ( N. rubra ) para producir el primer híbrido de Nymphaea , ilustrado en Flore des serres 8 t. 775, 776 bajo el nombre de Nymphaea ortgiesiano-rubra . Es una planta acuática ornamental popular en Venezuela . [ cita requerida ]
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Esta especie de nenúfar tiene hojas que flotan en el agua y flores que se elevan por encima del agua. [ cita requerida ]
Es una planta perenne que crece hasta 45 cm de altura. La flor es blanca, a veces teñida de rosa. [ cita requerida ]
Se encuentra en estanques y prefiere aguas claras, cálidas, tranquilas y ligeramente ácidas. Se puede encontrar asociada a otras especies de plantas acuáticas, como Utricularia stellaris .
La Nymphaea lotus tiene la capacidad excepcional de sobrevivir a una estación seca gracias a sus rizomas . Posee la capacidad de reducir la evaporación hasta en un 18 por ciento durante la mayoría de los días durante el período estival. [6]
La Nymphaea lotus se utiliza a menudo como planta de acuario de agua dulce . En estanques de jardines ornamentales y en cultivos de invernadero, se cultiva por sus flores, que normalmente no aparecen en condiciones de acuario. Los acuaristas prefieren podar las hojas flotantes de los nenúfares y mantener solo el follaje submarino. Se requiere una luz fuerte para obtener un color rojizo intenso en las formas "rojas". [ cita requerida ]
Las variegaciones parecidas a las de los tigres aparecen bajo una iluminación intensa. [ cita requerida ]
En la antigüedad, el loto egipcio era objeto de culto, especialmente en Egipto, donde se lo consideraba un símbolo de la creación . En la antigua Grecia, era un símbolo de inocencia y modestia . [ cita requerida ]
El loto egipcio es la flor nacional de Egipto . [7]
Claire Waight Keller incluyó la flor para representar a Malawi en el velo de novia de Meghan Markle , que incluía la flora distintiva de cada país de la Commonwealth . [8]
En algunas partes de África, los rizomas y tubérculos se consumen por el almidón que contienen, ya sea hervidos, tostados o molidos para hacer harina después de secarlos. Los frutos tiernos a veces se consumen como ensalada. Las semillas se transforman en una comida. [ cita requerida ]
Los tubérculos o semillas se utilizan como alimento en caso de hambruna en la India. [9]
Los antiguos egipcios cultivaban el loto blanco en estanques y pantanos.
Esta flor aparece a menudo en las decoraciones del antiguo Egipto. Creían que la flor de loto les daba fuerza y poder; se han encontrado restos de la flor en la tumba de Ramsés II . Las pinturas de tumbas egipcias de alrededor de 1500 a. C. proporcionan algunas de las primeras pruebas físicas de la horticultura ornamental y el diseño paisajístico; representan estanques de lotos rodeados de filas simétricas de acacias y palmeras. En la mitología egipcia, Horus se mostraba ocasionalmente en el arte como un niño desnudo con un dedo en la boca sentado sobre un loto con su madre. El loto fue uno de los dos primeros motivos de capiteles egipcios , los miembros superiores de una columna. En ese momento, los motivos de importancia eran los basados en las plantas de loto y papiro respectivamente, y estos, junto con el capitel de palmera, fueron los principales tipos empleados por los egipcios, hasta que bajo los Ptolomeos en los siglos III al I a. C., también se emplearon otras plantas fluviales, y el capitel de loto convencional sufrió varias modificaciones. Las mujeres a menudo usaban amuletos durante el parto que representaban a Heqet como una rana sentada en un loto.
El número 1000 en los antiguos números egipcios está representado por el símbolo del loto blanco. El jeroglífico relacionado es:
Los antiguos egipcios también extraían perfume de esta flor. También utilizaban el loto blanco en guirnaldas funerarias, ofrendas en los templos y adornos femeninos.
El loto blanco es candidato a ser la planta consumida por los lotófagos de la Odisea de Homero .
Aunque la planta contiene un alcaloide quinolizidina , la nufarina , y sustancias químicas relacionadas, descritas según las fuentes como venenosas , intoxicantes o sin efectos, parece haber sido consumida desde la antigüedad. Los efectos de los alcaloides podrían ser los de un afrodisíaco psicodélico , aunque estos efectos son más bien los que se encuentran en la Nymphaea caerulea , el nenúfar azul egipcio. [ cita requerida ]
Los extractos de cloroformo, acetato de etilo y n -butanol de las hojas muestran la presencia de compuestos fenólicos (flavonoides, cumarinas y taninos), esteroles y alcaloides. [ cita requerida ]
Otros compuestos incluyen miricitrina , miricetin-3-(6′′-p-cumaroilglucósido), miricetin-3′-O-(6′′-p-cumaroil)glucósido y dos derivados macrocíclicos epiméricos, ninfólido A y B, [10] miricetin-3- O -ramnósido y penta- O -galoil-β- D -glucosa . [11]
