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Un zemi o cemi (Taíno: semi [sɛmi]) [2] era una deidad o espíritu ancestral, y un objeto escultórico que albergaba al espíritu, entre el pueblo taíno del Caribe . [3] Cemi'no o Zemi'no es una palabra plural para los espíritus.
La religión taína, tal como la registraron los españoles de finales del siglo XV y XVI , se centraba en un dios creador supremo y una diosa de la fertilidad. El dios creador es Yúcahu Maórocoti y gobierna el crecimiento del alimento básico, la mandioca . La diosa es Attabeira , que gobierna el agua, los ríos y los mares. Las deidades menores gobiernan las fuerzas naturales y también son zemis. [3] Boinayel, el dador de lluvia, es uno de esos zemis, cuyas lágrimas mágicas se convierten en lluvia. [1] Los espíritus de los antepasados, también zemis, eran muy honrados, particularmente los de los caciques o jefes. Los huesos o cráneos podían incorporarse en zemis escultóricos o urnas relicarias . Los restos ancestrales se albergaban en santuarios y se les daban ofrendas, como comida. [3]
Los curanderos podían consultar a los zemis para pedirles consejo y curarlos. [4] Durante estas ceremonias de consulta, se podían pintar o tatuar imágenes de los zemis en el cuerpo de un sacerdote, conocido como Bohuti o Buhuithu . [5] Los zemis relicarios ayudaban en particular a sus propios descendientes. [6]
Los cemíes escultóricos, o " cemíes amuletos ", adoptan muchas formas, [6] pero la forma de arte taíno más característica es el cemí de piedra de tres puntas. [7] Un lado de la piedra puede tener una cabeza humana o de animal y el lado opuesto tener piernas encorvadas. A veces se las conoce como "patas de rana" debido a su posición. A menudo se representa el rostro feroz del dios creador. Los arqueólogos han descubierto cemíes de cerámica muy pequeños de tres puntas en las Antillas Menores , así como en Colombia y Venezuela , que datan del año 200 a. C. [8] Los guerreros usaban pequeños cemíes amuletos en la frente para protegerse en la batalla. [6]
Los zemis se esculpen a partir de una amplia variedad de materiales, incluidos hueso, arcilla, madera, conchas, arenisca y piedra. [1] Se encuentran en Cuba , República Dominicana , Haití , Jamaica , Puerto Rico y otras islas del Caribe. Algunos son bastante grandes, de hasta 100 cm de altura. Algunos son efigies de pájaros, serpientes, caimanes y otros animales, [4] pero la mayoría son efigies humanas. Incluso se representan figuras humanas gemelas. [9]
Los cemíes de madera se conservaban en cuevas relativamente secas. Se cree que los taínos escondían sus objetos ceremoniales en cuevas, lejos de los españoles, o los destruían para evitar que cayeran en manos de los españoles. [10]
Dos de los cemíes más elaborados que se conservan se encuentran en museos europeos. Uno de ellos es un cinturón con un cemí procedente de las Antillas Mayores . El cinturón data de alrededor de 1530 y está hecho de algodón, conchas de caracol blancas y rojas, semillas negras, perlas, vidrio y obsidiana . Se encuentra en el Museum für Völkerkunde de Viena . [11]
El segundo se encuentra en el Museo Nacional de Prehistoria y Etnografía Pigorini en Roma . Hasta 1952, fue etiquetado erróneamente como un fetiche africano , pero los estudiosos han confirmado que es taíno de principios del siglo XVI y exhibe elementos de influencias artísticas caribeñas, europeas y africanas. [11]
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![Piedra de tres puntas que se encontraba en la colección privada del señor Yunghannis de Bayamón, a finales del siglo XIX[12]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b0/Three-pointed_stone_owned_by_Mr_Yunghannis,_of_Bayam%C3%B3n,_Puerto_Rico.jpg/1280px-Three-pointed_stone_owned_by_Mr_Yunghannis,_of_Bayam%C3%B3n,_Puerto_Rico.jpg)