Los welayta , o wolaitans ( ge'ez : ወላይታ wolayta ) son un grupo étnico ubicado en el suroeste de Etiopía . Según la estimación más reciente (2017), la población de wolayta ascendía a 5,83 millones en la zona de Welayta . [2] [3] El idioma del pueblo wolayta, también llamado wolaytta , pertenece a la rama omótica de la familia de lenguas afroasiáticas . A pesar de su pequeña población, el pueblo wolayta ha influido ampliamente en la música, la danza y la cocina nacionales de Etiopía.
El pueblo de Wolayta tuvo su propio reino durante cientos de años con reyes (llamados "Kawo") y una administración monárquica. El nombre anterior del reino supuestamente era " Damot " - se decía que incluía el sur, sureste, suroeste y parte de la región central de la actual Etiopía. El gobernante era el rey (Kawo) Motolomi , que se menciona en el libro religioso Gedle Teklehaimanot , como un invasor del norte y el rey a quien se rindió la madre del santo etíope, Tekle Haymanot . Algunos suponen que el santo era el hijo de este rey. Después de la derrota que se apoderó de la parte norte de su territorio, el reino se redujo a su tamaño actual y el nombre se convirtió en el Reino de Wolayta. Siguió siendo así un reino independiente durante cientos de años hasta la expansión del emperador Menelik II en las regiones al sur de Shewa a principios de la década de 1890.
La guerra de conquista ha sido descrita por Bahru Zewde como "una de las campañas más sangrientas de todo el período de expansión", y la tradición oral Wolayta sostiene que 118.000 soldados Welayta y 90.000 Shewan murieron en la lucha. [4] Kawo (rey) Kawo Tona Gaga , el último rey de Welayta, fue derrotado y Welayta conquistado en 1896. Welayta luego fue incorporada al Imperio etíope . Sin embargo, Welayta tenía una forma de estatus autoadministrativo y fue gobernada por gobernadores directamente responsables ante el rey hasta la caída del emperador Haile Selassie en 1974. Posteriormente, el Derg reestructuró el país e incluyó a Welayta como parte de la provincia de Sidamo . Los Welayta anteriormente eran conocidos como "Wolamo" , aunque este término ahora se considera despectivo. [5]
En 1991, el Gobierno de Transición de Etiopía (GTE) reestructuró el país en regiones de base étnica , y Welayta se convirtió en el centro de la Región 9. Más tarde, Welayta se incluyó en la Región de Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur (SNNPR, que consta de las antiguas regiones 7, 8, 9, 10 y 11) como parte de la Zona Semien Omo . El gobierno regional afirmó que los Welayta estaban tan estrechamente relacionados con los demás pueblos de habla omótica de esa zona que no había justificación para una zona Welayta separada . Sin embargo, los líderes Welayta enfatizaron que su pueblo tenía una lengua y una cultura distintas y exigieron una zona para ellos mismos. En 1998, el gobierno regional intentó introducir un idioma construido artificialmente, basado en los diversos idiomas y dialectos omóticos del norte locales, como el nuevo idioma de educación y administración para la Zona Semien Omo. Esto desencadenó violentas protestas de estudiantes, profesores y funcionarios welayta, que llevaron a la retirada del nuevo idioma. En noviembre de 2000 se creó la Zona Welayta . [6]
El wolaytta es una lengua omótica hablada en la zona wolaita y en algunas partes de la región de las naciones, nacionalidades y pueblos del sur de Etiopía. Se estima que hay 1.800.000 hablantes (UBS, 1991); es la lengua nativa del pueblo welayta.
Existen afirmaciones contradictorias sobre la extensión del uso del welayta. El 'Ethnologue' identifica una región dialectal más pequeña: el zala . Algunos sostienen que el melo , el oyda y el gamo-gofa-dawro también son dialectos, pero la mayoría de las autoridades, incluidas Ethnologue e ISO 639-3, ahora los enumeran como idiomas separados. Las diferentes comunidades de hablantes también los reconocen como idiomas separados.
El welayta existe en forma escrita desde la década de 1940, cuando la Misión del Interior de Sudán ideó por primera vez un sistema para escribirlo. El sistema de escritura fue revisado más tarde por un equipo dirigido por el Dr. Bruce Adams. Terminaron el Nuevo Testamento en 1981 y la Biblia completa en 2002. Fue uno de los primeros idiomas que el Derg seleccionó para su campaña de alfabetización (1979-1991). El orgullo de los welaytta por su lengua escrita condujo a una respuesta ferozmente hostil en 1998 cuando el gobierno etíope distribuyó libros de texto escritos en wegagoda, una lengua artificial basada en la amalgama del wolaytta con varias lenguas estrechamente relacionadas. Como resultado, los libros de texto en wegagoda fueron retirados y los maestros volvieron a los de wolaytta.
El pueblo Welayta usa muchos proverbios. Una gran colección de ellos fue publicada en 1987 ( calendario etíope ) por la Academia de Lenguas Etíopes . [7] La tesis de maestría de Fikre Alemayehu de 2012 de la Universidad de Addis Abeba proporciona un análisis de los proverbios de Wolaytta y sus funciones. [8]
La música welayta desempeña un papel destacado en el entretenimiento nacional de Etiopía. Las melodías únicas y de ritmo rápido de la música welayta han influido en varios estilos y ritmos y siguen dando forma a la identidad de la diversidad musical etíope. Varios artistas etíopes famosos de otros grupos étnicos han incorporado el estilo musical welayta a sus canciones, incluidos los vocalistas Tibebu Workeye, Teddy Afro y Tsehaye Yohannes. Igualmente influyentes son las formas de danza tradicional welayta, que suelen adoptar los músicos y que se ven ampliamente en los vídeos musicales etíopes. [9]
La carne cruda, conocida comúnmente como "Kurt", es un alimento cultural profundamente arraigado en el pueblo Welayta. Se sabe poco sobre el origen del hábito de comer carne cruda. La carne cruda picada, llamada "Kitfo" por el pueblo Gurage y Kurt, se sirve principalmente en ocasiones especiales, como festividades como la del "Descubrimiento de la Verdadera Cruz" o la festividad "Meskel", que se celebra anualmente el 27 de septiembre en Etiopía. Además, los alimentos Enset se incorporan tradicionalmente a eventos culturales como nacimientos, muertes, bodas y ritos de siembra, cosecha y purificación.
Los wolaita utilizaban distintos tipos de monedas en sus reinos con fines comerciales. Entre ellas, la karetta sinna y la shalluwa, ambas de algodón, son las más importantes. Pero además de estas monedas, los wolaita lograron una de las civilizaciones más importantes en el ámbito monetario y crearon una moneda hecha de piezas de metal, llamada marchuwa . Marchuwa equivale a 18 táleros de María Teresa o 0,50 dólares estadounidenses . [10] [11]
Los wolayta son de origen multisocial, lo que significa que histórica, cultural y étnicamente son producto de una (in)migración continua de numerosos grupos étnicos, lo que los hace heterogéneos. Debido a esta continuidad, el número de clanes ha aumentado a más de 200 en la actualidad. [12]