El vehículo blindado utilitario M39 (T41) es un vehículo blindado estadounidense diseñado durante la Segunda Guerra Mundial , que prestó servicio en dicho conflicto y en la Guerra de Corea . Como muchos vehículos de este tipo, se construyó utilizando un chasis ya existente, el del M18 Hellcat .
En marzo de 1944, el Departamento de Artillería del Ejército de los Estados Unidos autorizó la conversión de dos cazacarros M18 como motores principales para el cañón M5 de 3 pulgadas sobre el carro M6 , un cañón antitanque remolcado utilizado por batallones de cazacarros y vehículos blindados de mando y reconocimiento. Los vehículos fueron designados respectivamente como T41 y T41E1 . Las pruebas fueron "muy exitosas", pero el Departamento de Artillería decidió que la configuración del T41E1, que permitía una fácil conversión entre un motor principal o un vehículo de mando, se adaptaría a las necesidades del programa, por lo que se detuvo el trabajo en el T41; sin embargo, cuando estuviera equipado como un motor principal o un vehículo de mando, los vehículos seguirían siendo denominados respectivamente como T41 o T41E1.
El T41 estaba equipado con una radio SCR-610 y espacio de almacenamiento para 42 rondas de munición de 3 pulgadas. Tenía una tripulación de dos y podía acomodar hasta ocho pasajeros. El T41E1 tenía una radio SCR-506 o SCR-608 además del SCR-610, con un generador auxiliar. Podía transportar hasta siete pasajeros. Se proporcionaron una bazuca y tres minas antitanque para la autodefensa en el papel de reconocimiento. El 26 de junio de 1944, el Comité de Artillería aprobó la producción de 650 motores principales T41 de los primeros destructores de tanques M18 Hellcat que habían sido devueltos bajo la directiva de Artillería a la fábrica de Buick ese marzo para solucionar problemas con sus relaciones de transmisión, así como incorporar las últimas modificaciones. En noviembre de 1944, el número de T41 a producir se redujo a 640 y el diseño se estandarizó como el vehículo utilitario blindado M39 . Diez T41 adicionales fueron convertidos a la configuración T41E1 para pruebas a pedido del Teatro Europeo, pero el T41E1 nunca fue estandarizado. Ambas variantes vieron un servicio limitado a partir de abril de 1945, inmediatamente antes del fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, en particular porque el cañón de 3 pulgadas había comenzado a ser retirado del servicio a principios de 1945 en favor de los cazacarros autopropulsados. En marzo de 1945, informes de Europa indicaron que sería deseable desarrollar un techo blindado para el M39 de techo abierto. [1]
El M39 fue más ampliamente utilizado durante la Guerra de Corea, donde se emplearon en una variedad de funciones, incluyendo como transportes de tropas, ambulancias blindadas y transportadores de munición para obuses autopropulsados M41 Gorilla de 155 mm . Los M39 desempeñaron un papel vital en el suministro y transporte de tropas a puestos avanzados aislados durante la fase defensiva posterior de la Guerra de Corea, aunque su blindaje delgado y sus partes superiores abiertas significaron que las tripulaciones eran vulnerables al fuego enemigo, y el transporte blindado de personal completamente cerrado M75 eventualmente lo reemplazó en esta función. [3]
Los M39 fueron empleados como portadores de municiones en el 999.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada Afroamericana, que luchó en la Batalla del Río Imjin , donde proporcionó apoyo de artillería a la 1.ª División de Infantería de la República de Corea . Durante la batalla, la Batería B se vio obligada a evacuar su posición después de que las unidades vecinas se retiraran. Debido a que los portadores de M39 tenían ametralladoras de calibre .50 , a diferencia de los obuses autopropulsados M41 de la unidad, lideraron la columna en retirada. Durante la retirada, fue emboscado por fuerzas chinas; en la batalla, la unidad perdió siete muertos en acción, dos vehículos utilitarios blindados M39 y tuvo dos M41 dañados y 31 heridos. Sin embargo, la unidad atravesó la emboscada, infligiendo aproximadamente 100 bajas a las fuerzas emboscadoras, y rápidamente reanudó la prestación de apoyo de artillería después. [4]
El M39 fue declarado obsoleto en el servicio estadounidense en 1957. [5]
En 1956, Estados Unidos ofreció 100 M39 a la Bundeswehr de Alemania Occidental . Solo 32 entraron en servicio y fueron asignados al Panzergrenadier-Lehrbataillon en Münster . Después de cuatro años de servicio, fueron reemplazados en 1960 por el Schützenpanzer Lang HS.30 debido a la escasez de piezas de repuesto. [6]
