El Kangaroo era un vehículo blindado de transporte de personal canadiense de la Segunda Guerra Mundial que se creó transformando el chasis de un tanque . El ejército canadiense creó el Kangaroo como medida de emergencia "sobre el terreno" y tuvo tanto éxito que lo utilizaron otras fuerzas de la Commonwealth, incluido el ejército británico.
Su capacidad de maniobrar en el campo con tanques fue una ventaja importante sobre los diseños anteriores y condujo a los diseños de APC dedicados que fueron introducidos por casi todos los ejércitos inmediatamente después de la guerra.
Las primeras versiones del Kangaroo se crearon a partir de los tanques ligeros Stuart M3 y M5 para servir como tractores de artillería en las campañas del norte de África en circunstancias en las que no se disponía de Universal Carriers . Fueron eficaces en su función, pero los intentos de los soldados de utilizarlos como vehículos blindados improvisados resultaron poco aconsejables debido al blindaje muy ligero del Stuart.
En julio de 1944, el Primer Ejército Canadiense del Teniente General Harry Crerar estaba preocupado por la escasez de personal debido a las pérdidas en combate. Si bien las fuerzas británicas y canadienses habían recibido algunos APC semiorugas M3 estadounidenses , el suministro se redujo considerablemente en este punto debido a la propia necesidad de los estadounidenses de ellos, y los Universal Carriers eran individualmente insuficientes a pesar de la enorme cantidad. Sin embargo, la artillería autopropulsada y los tanques estaban actualmente sobreabastecidos, con un número significativo inactivo sin ser utilizados. El Teniente General Guy Simonds , comandante del II Cuerpo Canadiense , ideó los Kangaroos como una alternativa conveniente en el campo de batalla a los APC construidos específicamente para ese fin.
Los Kangaroos originales fueron convertidos a partir de 72 cañones autopropulsados M7 Priest de tres regimientos de artillería de campaña de la 3.ª División de Infantería Canadiense . [a] Los Priest fueron "despojados" en el Depósito de Taller Avanzado bajo el nombre en clave "Kangeroo", quitándoles sus cañones de 105 mm y el almacenamiento de municiones, y separando el compartimiento del conductor del resto del vehículo. Los Priest con torretas de ametralladora las conservaron, y algunos que no tenían montajes de ametralladora ya tenían unos improvisados instalados. El trabajo se llevó a cabo con poca antelación, la instrucción general se dio el 31 de julio para estar listo el 9 de agosto, aunque el 21.º Grupo de Ejércitos no dio la sanción oficial hasta el 2 de agosto. El mayor Wiggan estableció un depósito ad hoc empleando los servicios de REME británico y EME real canadiense y otros cuerpos de servicio canadienses. Se proporcionaron amplios suministros de materiales, incluidos motores de repuesto. Cuando no había suficiente blindaje, se recuperaba acero y se utilizaba una combinación de metal y arena para rellenar el hueco en la parte delantera del casco donde había estado el cañón. [1]
Cuando la 3.ª División de Infantería canadiense fue reequipada con obuses-cañones remolcados Ordnance QF de 25 libras a finales de julio, el resto de sus vehículos autopropulsados con orugas fueron despojados de sus cañones de 105 mm y convertidos en Kangaroos. Los Kangaroos posteriores se basaron en los tanques Sherman , Churchill y los obsoletos Canadian Ram . El proceso fue en general similar, con toda la torreta eliminada, el almacenamiento de municiones eliminado, los asientos tipo banco instalados en el área del anillo de la torreta y el compartimiento del conductor separado. Se conservaron las ametralladoras del casco y, a veces, se instalaron ametralladoras nuevas en el anillo de la torreta. En general, se suponía que los Kangaroos transportaban de 8 a 12 soldados, aunque, similar a la práctica de las tropas montadas en tanques , era más común simplemente meter a todos los que pudieran caber sin correr el riesgo de caerse.
Los Priest Kangaroos se utilizaron por primera vez el 8 de agosto de 1944 al sur de Caen durante la Operación Totalize para complementar los semiorugas ya disponibles. [2] Cuando los Kangaroos reconvertidos fueron devueltos a la custodia estadounidense, se pusieron en servicio otros vehículos, la gran mayoría (unos 500) eran Rams, [3] que estaban inactivos después de ser utilizados como vehículos de entrenamiento cuando las formaciones blindadas canadienses se reequiparon con Shermans. Los tanques con cañón Ram fueron enviados a Francia y debidamente reconvertidos, desplegándose poco a poco a medida que llegaban.
Si bien el "desbussing" (salir del casco y saltar hacia abajo, potencialmente bajo fuego enemigo) era un desafío, la obvia dificultad de entrar en un vehículo que estaba diseñado para evitar que los soldados enemigos subieran a él se apreció rápidamente. En consecuencia, pronto se agregaron peldaños para trepar como una modificación de campo que también simplificó la carga del compartimento de transporte con munición, alimentos y otros suministros para las tropas bajo fuego.
El Ram Kangaroo entró en servicio poco a poco con los canadienses en septiembre de 1944, pero en diciembre estas unidades menores se combinaron para formar el 1.er Regimiento Canadiense de Transporte Blindado de Personal (inicialmente el 1.er Regimiento Canadiense de Transporte Blindado de Personal), uniéndose al 49.º Regimiento de Transporte Blindado británico bajo la 79.ª División Blindada británica , que era la división administrativa para el despliegue de los vehículos especializados de apoyo de combate conocidos como " Hobart's Funnies ".
La primera operación del Ram Kangaroo fue la Operación Astonia , el asalto a Le Havre del 10 al 12 de septiembre de 1944, la última fue la marcha de la 7.ª División Blindada británica sobre Hamburgo el 3 de mayo de 1945 en la captura de Hamburgo . [ cita requerida ]
En Italia, los tanques Sherman III y algunos Priest fueron reconvertidos para su uso por el Octavo Ejército británico . Al quitarle la torreta al Sherman y algunos accesorios internos, quedó espacio para transportar hasta diez tropas. [4]
A partir de 1943, a los tanques Stuart (tanto M3 como M5) se les quitaron las torretas y se les instalaron asientos para transportar tropas de infantería asignadas a las brigadas blindadas británicas. [5]
Conversiones israelíes
