Un tubo de ensayo , también conocido como tubo de cultivo o tubo de muestra , es una pieza común de cristalería de laboratorio que consiste en un tubo de vidrio o plástico transparente con forma de dedo , abierto en la parte superior y cerrado en la parte inferior.
Los tubos de ensayo generalmente se colocan en gradillas especiales .
Los tubos de ensayo destinados a trabajos químicos en general suelen estar fabricados de vidrio, por su relativa resistencia al calor. Los tubos fabricados con vidrio resistente a la expansión, principalmente vidrio de borosilicato o cuarzo fundido , pueden soportar altas temperaturas de hasta varios cientos de grados centígrados .
Los tubos para química están disponibles en multitud de longitudes y anchos, normalmente de 10 a 20 mm de ancho y de 50 a 200 mm de largo. [1] La parte superior suele tener un labio acampanado para ayudar a verter el contenido.
Un tubo de ensayo de química normalmente tiene un fondo plano, un fondo redondo o un fondo cónico. Algunos tubos de ensayo están hechos para aceptar un tapón de vidrio esmerilado o una tapa de rosca . A menudo cuentan con una pequeña zona de vidrio esmerilado o vidriado blanco cerca de la parte superior para etiquetar con un lápiz.
Los químicos utilizan ampliamente los tubos de ensayo para manipular productos químicos, especialmente para experimentos y ensayos cualitativos. Su fondo esférico y sus lados verticales reducen la pérdida de masa durante el vertido, facilitan el lavado y permiten un control cómodo del contenido. El cuello largo y estrecho del tubo de ensayo ralentiza la propagación de gases al medio ambiente.
Los tubos de ensayo son recipientes convenientes para calentar pequeñas cantidades de líquidos o sólidos con un mechero Bunsen o un mechero de alcohol . El tubo generalmente se sujeta por el cuello con una abrazadera o unas pinzas . Al inclinar el tubo, el fondo se puede calentar a cientos de grados en la llama, mientras que el cuello permanece relativamente frío, lo que posiblemente permite que los vapores se condensen en sus paredes. Un tubo de ebullición es un tubo de ensayo grande diseñado específicamente para hervir líquidos.
Para capturar gases , por ejemplo, en demostraciones de electrólisis , se utiliza a menudo un tubo de ensayo lleno de agua y volcado hacia arriba en un vaso lleno de agua .
A menudo se utiliza un tubo de ensayo con tapón para el almacenamiento temporal de muestras químicas o biológicas.
Los tubos de cultivo son tubos de ensayo que se utilizan en biología y ciencias afines para manipular y cultivar todo tipo de organismos vivos , como mohos , bacterias , plántulas , esquejes de plantas , etc. Algunos soportes para tubos de cultivo están diseñados para sostener los tubos en una posición casi horizontal. Posición, para maximizar la superficie del medio de cultivo en el interior.
Los tubos de cultivo para biología suelen estar hechos de plástico transparente (como poliestireno o polipropileno ) mediante moldeo por inyección [2] y, a menudo, se desechan después de su uso. Los tubos de ensayo de plástico con tapa de rosca a menudo se denominan "tubos Falcon" en honor a una línea fabricada por Becton Dickinson . [3]
Algunas fuentes consideran que la presencia de un labio es lo que distingue un tubo de ensayo de un tubo de cultivo. [4]
En medicina clínica, los tubos de ensayo estériles a los que se les ha quitado el aire, llamados vacutainers , se utilizan para recolectar y contener muestras de fluidos fisiológicos como sangre , orina , pus y líquido sinovial . Estos tubos suelen estar sellados con un tapón de goma y, a menudo, tienen un aditivo específico colocado en el tubo y el color del tapón indica el aditivo. Por ejemplo, un tubo con tapa azul es un tubo de ensayo de 5 ml que contiene citrato de sodio como anticoagulante y se utiliza para recolectar sangre para coagulación y pruebas de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa . [5] Los viales pequeños utilizados en medicina pueden tener una tapa a presión (también llamada tapa de bisagra) moldeada como parte del vial.
Los tubos de ensayo a veces tienen usos ocasionales fuera de los entornos de laboratorio, por ejemplo, como floreros , cristalería para ciertas inyecciones débiles o recipientes para especias . También se pueden utilizar para criar hormigas reina durante sus primeros meses de desarrollo.
Un tubo de ebullición es un pequeño recipiente cilíndrico que se utiliza para calentar fuertemente sustancias en la llama de un mechero Bunsen . Un tubo de ebullición es esencialmente un tubo de ensayo a escala, aproximadamente un 50% más grande.
Están diseñados para ser lo suficientemente anchos como para permitir que las sustancias hiervan violentamente, a diferencia de un tubo de ensayo, que es demasiado estrecho; Un líquido hirviendo puede explotar desde el extremo de los tubos de ensayo cuando se calientan, ya que no hay espacio para que las burbujas de gas escapen independientemente del líquido circundante. Este fenómeno se llama golpe .
Un tubo de encendido se usa de manera muy similar a un tubo de ebullición, excepto que no es tan grande ni tiene paredes tan gruesas. Se utiliza principalmente para contener pequeñas cantidades de sustancias que se calientan directamente mediante un mechero Bunsen u otra fuente de calor. [14] Este tipo de tubo se utiliza en la prueba de fusión de sodio .
Los tubos de encendido suelen ser difíciles de limpiar debido al pequeño diámetro. Cuando se usa para calentar sustancias con fuerza, también es posible que algo de carbón se adhiera a las paredes. Suelen ser desechables.
