La astrafobia , también conocida como astrapofobia , brontofobia , queraunofobia o tonitrofobia , es un miedo anormal a los truenos y relámpagos o un miedo injustificado a las tormentas eléctricas dispersas y/o aisladas , un tipo de fobia específica . Es una fobia tratable que pueden desarrollar tanto humanos como animales. El término astrafobia está compuesto por las palabras griegas ἀστραπή (astrape; relámpago) y φόβος (phobos; miedo).
Una persona con astrafobia a menudo se sentirá ansiosa durante una tormenta incluso cuando comprenda que la amenaza para ella es mínima. Algunos síntomas son los que acompañan a muchas fobias, como temblores , llanto , sudoración , reacciones de pánico , sensación repentina de ir al baño, náuseas , sensación de pavor, inserción de los dedos en los oídos y taquicardia . Sin embargo, existen algunas reacciones que son exclusivas de la astrafobia. Por ejemplo, normalmente se busca el consuelo de otras personas y los síntomas empeoran cuando se está solo. Muchas personas que tienen astrafobia buscarán refugio adicional contra la tormenta. [1] Podrían esconderse debajo de una cama, debajo de las sábanas, en un armario, en un sótano o en cualquier otro espacio donde se sientan más seguros. Generalmente se hacen esfuerzos para sofocar el sonido del trueno; la persona puede taparse los oídos o poner cortinas en las ventanas. [ cita necesaria ]
Un signo típico de que alguien tiene astrafobia es un interés muy elevado por las previsiones meteorológicas . Una persona con astrafobia puede estar alerta a las noticias de tormentas que se avecinan. Es posible que vean constantemente el tiempo en la televisión durante los períodos de lluvia e incluso que sigan las tormentas en línea. Esto puede volverse lo suficientemente grave como para que la persona no pueda salir sin comprobar primero el tiempo. Esto puede derivar en ansiedad y en casos muy extremos, en agorafobia , el miedo a salir de casa. [2]
En 2007, los científicos descubrieron que la astrafobia es la tercera fobia más frecuente en Estados Unidos. [3] Puede ocurrir en personas de cualquier edad. Ocurre en muchos niños y no debe identificarse inmediatamente como una fobia porque, naturalmente, los niños atraviesan muchos miedos a medida que maduran. Su miedo a los truenos y relámpagos no puede considerarse una fobia completamente desarrollada a menos que persista durante más de seis meses. En este caso se debe abordar la fobia del niño, ya que puede convertirse en un problema grave en la edad adulta. [ cita necesaria ]
Para disminuir el miedo de un niño durante las tormentas eléctricas, se le puede distraer con juegos y actividades. Un enfoque más audaz es tratar la tormenta como un entretenimiento. [ cita necesaria ]
El tratamiento más utilizado y posiblemente el más eficaz para la astrafobia es la exposición a tormentas eléctricas y, finalmente, la creación de inmunidad. Algunos otros métodos de tratamiento incluyen la terapia cognitivo-conductual [4] (TCC) y la terapia dialéctica conductual (DBT). En muchos casos, se le indicará al paciente que se repita frases para calmarse durante una tormenta. Los ejercicios de respiración intensa pueden reforzar este esfuerzo. [ cita necesaria ]
Los perros pueden presentar una ansiedad intensa durante las tormentas eléctricas; entre el 15 y el 30 por ciento pueden verse afectados. [5] Las investigaciones confirman que los altos niveles de cortisol , una hormona asociada con el estrés, afectan a los perros durante y después de las tormentas eléctricas. [5] Los remedios incluyen terapias conductuales como contracondicionamiento y desensibilización , medicamentos contra la ansiedad y feromonas apaciguadoras para perros , un análogo sintético de una hormona secretada por las madres caninas lactantes. [6]
Los estudios también han demostrado que los gatos pueden tener miedo a las tormentas. Aunque es menos común, se sabe que los gatos se esconden debajo de una mesa o detrás de un sofá durante una tormenta. [7]
Generalmente, si algún animal está ansioso durante una tormenta o cualquier evento similar, prácticamente inofensivo (por ejemplo, fuegos artificiales), se recomienda simplemente continuar comportándose normalmente, en lugar de intentar consolar a los animales. [ cita necesaria ]