Un tribunal de sheriff ( en gaélico escocés : Cùirt an t-Siorraim ) es el principal tribunal civil y penal local de Escocia , con jurisdicción exclusiva sobre todos los casos civiles con un valor monetario de hasta £ 100,000, y con jurisdicción para conocer de cualquier caso penal excepto traición , asesinato y violación , que son de jurisdicción exclusiva del Tribunal Superior de Justicia . Aunque los tribunales de sheriff tienen jurisdicción concurrente con el Tribunal Superior sobre robo a mano armada , tráfico de drogas y delitos sexuales que involucran a niños , la gran mayoría de estos casos son vistos por el Tribunal Superior. Cada tribunal sirve a un distrito de tribunal de sheriff dentro de uno de los seis sheriffdoms de Escocia. Cada tribunal de sheriff está presidido por un sheriff, que es un juez legalmente calificado y parte del poder judicial de Escocia .
Los juzgados del sheriff ven causas civiles como un juicio sin jurado y toman decisiones y sentencias por sí solos. Sin embargo, el Tribunal del Sheriff de Escocia especializado en lesiones personales (con sede en Edimburgo ) tiene la capacidad de ver causas en la fase de prueba [ aclaración necesaria ] con un jurado de doce miembros . Los juzgados del sheriff ven causas penales por denuncia como un juicio sin jurado para delitos sumarios y como un juicio con un jurado de quince miembros para delitos procesables . Cuando una persona es condenada tras un caso visto por denuncia, puede ser sentenciada a un máximo de doce meses de prisión y/o una multa de 10.000 libras esterlinas , y en casos solemnes , a 5 años de prisión o una multa ilimitada.
Las sentencias de los tribunales del sheriff en delitos penales tramitados mediante procedimientos sumarios y los casos civiles tramitados mediante demandas de menor cuantía y procesos sumarios pueden ser apeladas ante el Tribunal de Apelaciones del Sheriff . Los delitos penales juzgados por acusación formal mediante procedimiento solemne se apelan ante el Tribunal Superior de Justicia . Otras acciones civiles se apelan ante la Cámara Interna del Tribunal de Sesiones .
El cargo de sheriff data de los primeros días de la monarquía escocesa. Generalmente, se nombraba a uno de los lores locales más poderosos de cada condado y el cargo se volvía hereditario en su familia. El propósito original del sheriff era ejercer y preservar la autoridad del Rey contra los poderes rivales de los lores locales y el sheriff se convertía en el representante local del Rey en todos los asuntos, judiciales y administrativos. El sheriff administraba la justicia del Rey en su condado en el Tribunal del Sheriff. El sheriff hereditario más tarde delegó sus funciones judiciales a un abogado capacitado llamado sheriff-depute. La Ley de Jurisdicciones Hereditarias (Escocia) de 1746 abolió el cargo de sheriff hereditario y el sheriff-depute pronto se convirtió en sheriff principal . [1] : 734 [2] : 185–6
Al principio, sólo el sheriff de Lothians y Peebles (que ejercía su cargo en Edimburgo) y el sheriff de Lanarkshire (que ejercía su cargo en Glasgow) eran nombramientos de tiempo completo. [1] : 734 Dado que el sheriff-delegado a tiempo parcial no estaba obligado a residir en su sheriffdom y podía ejercer su profesión como abogado, se volvió común que un delegado nombrara a un sheriff-sustituto que actuara en su ausencia. Con el tiempo, los deberes judiciales del delegado fueron asumidos en su totalidad por el sustituto y el delegado se convirtió en juez de apelación de las decisiones de su sustituto. [2] : 186
La Ley de Tribunales de Sheriff (Escocia) de 1870 combinó los treinta condados de Escocia en quince sheriffdoms. Hasta 1877, los sheriffs sustitutos eran designados por los sheriffs adjuntos; después de 1877, ese derecho quedó reservado a la Corona. [1] : 734
El procedimiento civil ante el Tribunal del Sheriff experimentó una importante revisión con la promulgación de la Ley de Tribunales del Sheriff (Escocia) de 1907. [3]
Los casos legales que se ven en los tribunales son tratados por un sheriff . Un sheriff es un juez que normalmente es asignado para trabajar en un tribunal específico, aunque algunos trabajan como "sheriffs flotantes", que pueden trabajar en cualquier lugar de Escocia. Hay alrededor de 140 sheriffs a tiempo completo en los diversos tribunales y varios sheriffs a tiempo parcial. Son nombrados por recomendación de la Junta de Nombramientos Judiciales de Escocia . Hasta 1999, también había "sheriffs temporales" que eran nombrados por el ejecutivo año tras año y solo se sentaban en determinados días por invitación; esta clase de sheriff fue abolida por ser incompatible con la independencia judicial (contraria al artículo 6 del Convenio Europeo de Derechos Humanos ) tras la decisión del Tribunal Superior de Justicia en Starrs v Ruxton . [4]
Los juzgados de primera instancia son los principales tribunales penales. El procedimiento seguido puede ser el procedimiento solemne , en el que el alguacil se reúne con un jurado de quince miembros ; o el procedimiento sumario , en el que el alguacil se reúne solo en un juicio sin jurado . Desde el 10 de diciembre de 2007, la pena máxima que se puede imponer en los casos sumarios es de 12 meses de prisión y/o una multa de 10.000 libras esterlinas , y en los casos solemnes, de 5 años de prisión o una multa ilimitada. [5]
En los casos solemnes se podrá imponer una pena más alta remitiendo el caso al Tribunal Superior de Justicia .
Los tribunales están integrados por funcionarios públicos empleados por el Servicio de Tribunales y Tribunales Escoceses , un departamento gubernamental no ministerial cuyo consejo corporativo está presidido por el Lord Presidente del Tribunal de Sesiones y es independiente de los ministros escoceses . El Servicio de Tribunales y Tribunales Escoceses publica un mapa en línea, listas de alguaciles y las reglas del tribunal según diferentes procedimientos.
En Escocia hay seis condados , cada uno de ellos con un sheriff principal . Dentro de cada condado hay distritos de tribunales de sheriff, cada uno con un tribunal presidido por uno o más sheriffs. El funcionario de mayor rango en cada tribunal es el secretario del sheriff y está a cargo directamente de la administración del tribunal. Los condados son Glasgow y Strathkelvin, Grampian, Highland e Islands , Lothian y Borders , North Strathclyde , South Strathclyde, Dumfries y Galloway , y Tayside Central y Fife . [6]
A fecha de 1 de febrero de 2015, existen 39 juzgados de primera instancia en Escocia. [7] [8] Algunos de ellos, en las zonas rurales de Escocia, son pequeños debido a la escasa población. Tribunales como los de las ciudades de Edimburgo y Glasgow cuentan con una gran cantidad de personal y pueden ocuparse de cientos de casos en un día. El Tribunal de Primera Instancia de Glasgow , por ejemplo, es el tribunal más activo de Europa.
Los juzgados de primera instancia están por encima de los juzgados de paz locales , que se ocupan de delitos muy menores, y por debajo de los tribunales supremos. El Tribunal Superior de Justicia se ocupa de asuntos penales graves, como asesinato, violación y traición, y el Tribunal de Sesiones es el tribunal civil supremo de Escocia.
Toda decisión final de un alguacil puede ser apelada. El 1 de enero de 2016 se abolió el derecho de apelación ante el alguacil principal y, en su lugar, se puede apelar ante el recién creado Tribunal de Apelaciones del Alguacil . [10] Todas las decisiones penales se apelaban formalmente ante el Tribunal Superior de Justicia , pero a partir del 22 de septiembre de 2015, las apelaciones en casos sumarios y las apelaciones contra decisiones de libertad bajo fianza pasan al Tribunal de Apelaciones del Alguacil, mientras que las apelaciones de los casos solemnes pasan al Tribunal Superior de Justicia. [11]
En 2009, Lord Gill, el Secretario del Tribunal Supremo, presentó su Revisión de los Tribunales Civiles de Escocia , que fue anunciada como la "reforma de mayor alcance del sistema de justicia civil de Escocia en casi dos siglos". [12]
Entre sus 206 propuestas estaban: [12]
En noviembre de 2010, el Gobierno escocés publicó su respuesta a la revisión, en la que aceptaba "la mayoría de las recomendaciones de Lord Gill", incluidas expresamente las siguientes propuestas: [13]
En octubre de 2011, el Gobierno escocés anunció una consulta sobre los nombramientos de un nuevo Consejo de Justicia Civil Escocés encargado de redactar normas de procedimiento para los procedimientos civiles en el Tribunal de Sesiones y el tribunal de primera instancia. La creación del Consejo fue una de las recomendaciones de Lord Gill en 2009. [14]