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Los tribunales de apelación de distrito ( DCA ) son los tribunales de apelación intermedios del sistema judicial del estado de Florida . Actualmente hay seis DCA:
Los tribunales de apelación de distrito fueron creados por la Legislatura de Florida en 1957 para proporcionar un nivel intermedio de revisión de apelaciones entre los tribunales de primera instancia (los tribunales de condado y los tribunales de circuito ) y la Corte Suprema de Florida . Esto se hizo, como en otras partes de los Estados Unidos , para aliviar a la corte suprema estatal de la presión de su siempre creciente expediente de apelaciones; El esfuerzo de cabildeo realizado por el juez de la Corte Suprema de Florida, Elwyn Thomas, jugó un papel importante en la creación de las DCA.
Inicialmente se crearon tres DCA, y el Tribunal de Apelaciones del Tercer Distrito recibió jurisdicción sobre los casos derivados de los condados de Dade y Monroe . La Cuarta DCA fue creada en 1965; la Quinta DCA fue creada en 1979; y los Tribunales de Apelaciones del Sexto Distrito se crearon en 2023. [2]
La existencia de las DCA estaba prevista en la Constitución de Florida , que ahora exige que la legislatura divida el estado en distritos de tribunales de apelación, proporcionando a cada uno una DCA.
En ese momento, Florida era el segundo estado en tener tribunales de apelaciones de distrito, ya que California había creado sus propios tribunales de apelaciones de distrito en 1904. Sin embargo, en 1966, California eliminó la palabra "distrito" de los nombres de los Tribunales de Apelaciones de California. , dejando así a Florida como el único estado con DCA.
Originalmente, las DCA estaban destinadas a servir como tribunales de apelación finales para la gran mayoría de los casos. Durante la década de 1960, la Corte Suprema de Florida decidió varios casos que tuvieron el efecto acumulativo de convertir las DCA en "estaciones de paso" no finales en el proceso de apelación. El presidente del Tribunal Supremo, Arthur J. England Jr., desempeñó un papel importante a la hora de lograr la enmienda constitucional de 1980 que anuló efectivamente esos casos y volvió a reducir la jurisdicción de la corte suprema estatal "para resolver su incontrolable carga de casos". [3]
A principios de 2021, el entonces presidente del Tribunal Supremo de Florida, Charles Canady, estableció un Comité de Evaluación de la Jurisdicción y la Carga de Trabajo del Tribunal de Apelaciones de Distrito integrado por 15 personas para estudiar la justificación de un nuevo Tribunal de Apelaciones de Distrito. La última expansión del DCA fue la del Tribunal de Apelaciones del Quinto Distrito de Florida en 1979. [2] Blaise Trettis, un defensor público en el condado de Brevard, formó parte del Comité de Evaluación. Cuando el comité examinó las presentaciones anuales de casos, descubrió que había “una disminución precipitada” [4] en el número de apelaciones a lo largo de los años. Los jueces del DCA no se sintieron abrumados y no afirmaron que lo estuvieran. Trettis y tres jueces del tribunal de distrito escribieron un informe minoritario. En él señalaron que los cinco jueces principales del DCA le dijeron a Canady que no se necesitaban cambios. [4]
La mayoría de diez miembros determinó que había muy pocos abogados de Jacksonville en los tribunales de distrito y utilizó ese hecho para justificar su decisión. Su opinión afirmó que agregar "al menos un" tribunal "promovería la confianza pública basada en la geografía y la composición demográfica y ayudaría a atraer un grupo diverso de solicitantes bien calificados para vacantes judiciales". [4]
En noviembre de 2021, la Corte Suprema de Florida votó 6 a 1 para agregar una nueva DCA. El juez Ricky Polston discrepó y alegó que no había una “necesidad imperiosa” de contar con otro tribunal. Comentó que agregar un sexto DCA "es análogo a reconstruir un barco para lo que debería ser cambiar un par de tumbonas como máximo". [4]
La Legislatura propuso el proyecto de ley HB 7027, basándose en la recomendación del comité, que luego fue aprobado y firmado por el gobernador Ron DeSantis en junio de 2022, creando el Tribunal de Apelaciones del Sexto Distrito. La fecha efectiva para la creación fue el 1 de enero de 2023. [2]
La ley también realinea cuatro circuitos judiciales en distritos diferentes y preexistentes. El Tribunal de Apelaciones del Sexto Distrito estará compuesto por casos de los siguientes condados y tribunales de circuito: Orange y Osceola (Noveno Circuito del 5to DCA); Hardee, Highlands y Polk (Décimo Circuito del 3er DCA); y Charlotte, Collier, Glades, Hendry y Lee (Vigésimo Circuito del 2.º DCA). [5]
A partir del 1 de enero de 2023, la Segunda DCA se trasladará a San Petersburgo y la recién formada Sexta DCA se hará cargo de la sede actual de la Segunda DCA en Lakeland. [1]
Los jueces del Sexto DCA tendrán la libertad de decidir cada cuestión legal que se les presente sin tener en cuenta los precedentes, a menos que la Corte Suprema de Florida tenga un precedente vinculante. Si bien los jueces de los Circuitos Judiciales Noveno, Décimo y Vigésimo pueden necesitar elegir entre los precedentes de cualquier tribunal de apelaciones de distrito, los jueces del Tribunal de Apelaciones del Sexto Distrito tienen la facultad de fallar en oposición al fallo de otro DCA, o en lugar de Adoptando el fallo de otro distrito, podrán crear nueva ley. [1]
Los jueces del tribunal de apelaciones de distrito , al igual que los jueces de la Corte Suprema de Florida, son recomendados primero por la Comisión de Nominaciones Judiciales de Florida . Luego son nombrados por el gobernador de Florida , pero tienen elecciones de retención cada seis años, en las que se pide a los votantes en la boleta que voten si el juez debe mantenerse en el cargo.
Las DCA tienen diferente número de jueces (actualmente oscilan entre 11 y 15) según el tamaño del expediente.
La jurisdicción de las DCA se establece en la Regla de Procedimiento de Apelación de Florida 9.030. [6]
Las apelaciones suelen ser examinadas por un panel de tres jueces. Ocasionalmente, una DCA celebrará una audiencia en pleno , en la que participan todos los jueces.
Las decisiones de los tribunales de apelaciones de distrito representan la ley de Florida a menos y hasta que sean anuladas por la Corte Suprema de Florida. [7] Por lo tanto, en ausencia de conflicto entre distritos, las decisiones de los tribunales de distrito vinculan a todos los tribunales de primera instancia de Florida. [8] En caso de conflicto entre las decisiones de diferentes tribunales de apelación de distrito, los tribunales de condado y de circuito deben adherirse a la jurisprudencia de su propio tribunal de apelación de distrito.
Los tribunales de apelación de distrito pueden apartarse de cierta jurisprudencia y precedente en decisiones posteriores, o la Corte Suprema puede anular el precedente de un tribunal de distrito a favor de jurisprudencia contradictoria de otro distrito. Debido a que la Corte Suprema de Florida tiene jurisdicción predominantemente discrecional (es decir, puede elegir qué casos quiere escuchar), las DCA brindan la última palabra en la gran mayoría de los casos apelados en el Estado de Florida. Los casos que son confirmados sin comentarios por los tribunales de distrito no pueden apelarse ante la Corte Suprema, ni siquiera como una solicitud de revisión discrecional. Dicho caso puede ser revisado por la Corte Suprema de los Estados Unidos de conformidad con una petición de auto de certiorari. [9]
Los casos relacionados con la pena de muerte son vistos directa y automáticamente por la Corte Suprema de Florida, sin pasar por los tribunales de apelación de distrito.
