El Seattle Municipal Street Railway fue una red de tranvías propiedad de la ciudad que prestó servicio a la ciudad de Seattle , Washington y sus vecindarios suburbanos desde 1919 hasta 1941. Fue el sucesor del Seattle Street Railway tirado por caballos establecido en 1884, y el sucesor inmediato de la división Seattle de Puget Sound Traction, Power and Light Company .
Los primeros tranvías de Seattle fueron operados por Frank Osgood como Seattle Street Railway, que operó tranvías a tracción eléctrica a partir del 23 de septiembre de 1884. [1] [2] Osgood pasó a convertir los tranvías a tracción eléctrica como Seattle Electric Railway and Power Company, comenzando con una prueba el 30 de marzo de 1889 y seguida por un servicio regular al día siguiente. [1] [3] [4] : 16 En 1891, Seattle tenía 78 mi (126 km) de vías de tranvía, de las cuales 70 mi (110 km) se habían construido desde 1889. [5] : 372 [6]
En 1898, Stone & Webster comenzó a ensamblar un sistema de tránsito consolidando varias líneas de tranvía más pequeñas, incluido el Seattle Electric Railway. [1] Para 1900, Stone & Webster había fusionado 22 líneas y obtuvo una franquicia operativa de 40 años bajo una nueva empresa de energía y transporte llamada Seattle Electric Company . El sistema también incluía líneas de tranvía en Madison Street y Yesler Way . A fines de 1900, el Ayuntamiento, bajo presión pública, obligó a Seattle Electric a proporcionar transferencias gratuitas entre líneas y redujo su contrato de arrendamiento a 35 años. [7] En 1907, Stone & Webster también adquirió el contrato de arrendamiento del sistema de tranvía de Everett y en 1912 combinó todas sus propiedades de tránsito y servicios públicos en el área bajo una nueva compañía, Puget Sound Traction, Power and Light Company (PSTP&L). [4]
La ciudad de Seattle entró en competencia directa con Seattle Electric al suministrar electricidad en 1905 después de completar la Planta de Luz y Energía Municipal de Seattle . Como Seattle Electric era claramente impopular entre los ciudadanos de Seattle y se lo impedía un mandato estatal, se rechazaron varias solicitudes de aumentos de tarifas de los 5 centavos existentes; mientras tanto, hubo una creciente necesidad de transportar a decenas de miles de trabajadores en respuesta a la demanda de barcos resultante de la Primera Guerra Mundial . Los altos salarios de los trabajadores de los barcos y la falta de aumentos de tarifas significaron que a principios del verano de 1918, aproximadamente 1 ⁄ 5 de los vagones de Seattle Electric estaban inactivos porque no podían pagar lo suficiente a los operadores. [8] En septiembre de 1918, PSTP&L acordó vender sus líneas a la ciudad, y siguieron varios meses de negociaciones cada vez más enconadas. [8]
El 31 de marzo de 1919, la ciudad de Seattle compró toda la división Seattle de tranvías de PSTP&L, pero el precio de la adquisición, 15.000.000 de dólares (equivalentes a 263.600.000 de dólares en 2023), dejó a la operación de tránsito con una inmensa deuda y una necesidad inmediata de aumentar las tarifas, lo que afectó el número de pasajeros. [1] [4] [8] En 1936, la ciudad todavía debía la mitad del capital de los bonos de 1918 utilizados para comprar el sistema y se enfrentaba a un déficit operativo de 4 millones de dólares. [1]
En 1939 se formó una nueva agencia de transporte, Seattle Transit System , que refinanció la deuda restante y comenzó a reemplazar el equipo con "tranvías sin rieles" (como se los conocía entonces) y autobuses a motor. La operación del tranvía de Yesler Way cerró ese modo de servicio con un último recorrido el 9 de agosto de 1940. [9] El último tranvía funcionó el 13 de abril de 1941. [1]
En 2007 se inauguró un sistema de tranvía moderno con la introducción del tranvía South Lake Union . En 2016 se inauguró una segunda línea, el tranvía First Hill . Los planes de expansión posteriores se archivaron en 2018 y no recibieron financiación hasta 2024. [10]
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