Los trabajadores extranjeros en Arabia Saudita ( árabe : العَمالَة الأَجْنَبِيَّة فِي السَعُودِيَّة , romanizado : al-ʿamālah al-ʾāǧnabīyah fī as-Saʿūdīyah ), se estima que ascienden a unos 9 millones en abril de 2013, [1] [ verificación ] comenzó a migrar al país poco después de que se descubriera petróleo a finales de la década de 1930. Inicialmente, la afluencia principal estuvo compuesta por personal técnico, profesional y administrativo árabe y occidental , pero posteriormente un número considerable llegó del sur y sudeste de Asia.
Arabia Saudita se ha vuelto cada vez más dependiente de la mano de obra extranjera, y aunque los trabajadores extranjeros siguen estando presentes en puestos técnicos, la mayoría están empleados ahora en las industrias de la agricultura , la limpieza y el servicio doméstico. La jerarquía de los trabajadores extranjeros a menudo depende de su país de origen; los trabajadores de las naciones árabes y occidentales generalmente ocupan los puestos más altos que no están ocupados por saudíes, y los puestos más bajos están ocupados por personas de África y el sudeste asiático . El gobierno saudí ha enfrentado críticas de los organismos legales y los empleadores por el trato a los trabajadores extranjeros. Arabia Saudita deportó a miles de inmigrantes tigrayanos a Etiopía después de retenerlos ilegalmente durante seis meses a seis años en centros de detención formales e informales en todo el reino. Los inmigrantes tigrayanos fueron brutalmente torturados mientras estaban injustamente retenidos en cárceles saudíes. [2]
Arabia Saudita era uno de los países más pobres y menos desarrollados del mundo cuando se descubrió petróleo a finales de la década de 1930. [3] Por lo tanto, el país necesitaba experiencia y mano de obra extranjera para explotar sus vastas reservas de petróleo. Como resultado, en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial hubo un crecimiento en el número de personal técnico, profesional y administrativo extranjero, principalmente de otros países de Oriente Medio, pero también suministrado por compañías petroleras occidentales , muchos de los cuales trabajaban para ARAMCO (Arabian-American Oil Company). [4] Un aumento mucho mayor en el número de trabajadores extranjeros se produjo con el auge del precio del petróleo después de la crisis del petróleo de 1973 . [5] Los planes de infraestructura y desarrollo llevaron a una afluencia de trabajadores calificados y no calificados, principalmente palestinos , egipcios , yemeníes y otros de países árabes, pero también indios y paquistaníes , lo que llevó a una duplicación de la población saudí en 1985. [5] A principios de la década de 1980, los países del sur y este de Asia, como Tailandia , Filipinas y Corea del Sur , proporcionaron cada vez más trabajadores migrantes . [5]
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A partir de 1985, la caída del precio del petróleo provocó una menor demanda de mano de obra extranjera, lo que dio lugar a una caída sustancial de la migración desde Asia. [5] Sin embargo, al mismo tiempo, hubo un aumento significativo de " trabajadoras invitadas " de Sri Lanka , Bangladesh , Filipinas e Indonesia que ocuparon puestos en el sector de servicios, en particular en hoteles y como empleadas domésticas. [5] La Guerra del Golfo de 1991 desencadenó una serie de expulsiones de trabajadores invitados sospechosos de deslealtad, incluida la expulsión de 800.000 yemeníes. [6] El número de trabajadores extranjeros alcanzó una meseta en la década de 1990, pero desde finales de la década la afluencia de migrantes reanudó su aumento. [7] Según cifras oficiales en 2012, los trabajadores extranjeros ocuparon el 66 por ciento de los puestos de trabajo en Arabia Saudita, a pesar de una tasa oficial de desempleo del 12 por ciento entre los saudíes, y los expatriados enviaron, en promedio, 18 mil millones de dólares estadounidenses cada año en remesas a sus países de origen. [8]
Aunque la dependencia del país de los trabajadores extranjeros ha sido una preocupación para el gobierno saudí desde mediados de la década de 1950, [4] la situación ha persistido debido a la renuencia de los saudíes a aceptar trabajos menores y a la escasez de candidatos saudíes para trabajos calificados. [9] Esto se ha atribuido, en parte, al sistema educativo saudí, que ha sido criticado por su énfasis en la religión y el aprendizaje de memoria . [10] Por lo tanto, la economía saudí ha seguido dependiendo de los occidentales para la experiencia en industrias especializadas y de la mano de obra asiática para la industria de la construcción, así como para tareas menores y no calificadas. [9] En respuesta, desde 1995 el gobierno saudí ha iniciado una política de saudización , reemplazando a los trabajadores extranjeros por nacionales saudíes. Por ejemplo, en 2000, se decretó que la fuerza laboral de las empresas con más de 20 empleados debe ser al menos un 25 por ciento saudí. [6] En el sector privado, ha habido renuencia a emplear a saudíes y en general se considera que la saudización ha sido un fracaso. [11] Los propios saudíes pueden no estar dispuestos a aceptar ciertos empleos, por considerar que carecen de valor social. [12]
El gobierno saudí sólo reconoce los contratos de los trabajadores extranjeros escritos en árabe. Cuando existen contratos bilingües, el que está redactado en árabe es el que tiene autoridad. Los contratos, que deben contener las condiciones de empleo, se mantienen por duplicado, uno para el patrocinador y otro para el trabajador. [13] Los salarios de los trabajadores extranjeros varían según el puesto, [13] aunque, en general, los saudíes que ocupan puestos similares ganan más. [12]
En la actualidad, en Arabia Saudita no existe impuesto sobre la renta personal para los trabajadores saudíes ni para los extranjeros. Los trabajadores saudíes y sus empleadores deben contribuir al sistema de seguro social (que brinda prestaciones por vejez y discapacidad a los ciudadanos), pero los extranjeros no pueden contribuir a este sistema ni utilizarlo, excepto los de los países del Consejo de Cooperación del Golfo . [14]
La edición de 2010 del World Factbook de la Agencia Central de Inteligencia estimó que los no nacionales representaban 5.576.076 de una población de 25.731.776 en Arabia Saudita. [15] Sin embargo, las cifras oficiales del censo de 2010 indicaron que había 8.429.401 expatriados de una población total de 27.136.977 o aproximadamente el 31 por ciento del total. [16] Según las Naciones Unidas (mediados de 2015, números contados, no estimaciones, incluidos los refugiados) había 10.185.945 inmigrantes de origen extranjero en Arabia Saudita. [17]
Los resultados del censo de 2004 indican que sólo un 15 por ciento de los trabajadores extranjeros pertenecen a la categoría de trabajadores cualificados, y el resto trabaja principalmente en la agricultura, la limpieza y el servicio doméstico. [27] El país de origen ha sido un factor importante a la hora de determinar los papeles ocupacionales de los trabajadores extranjeros en Arabia Saudita. Las empresas sauditas han adoptado tradicionalmente una organización jerárquica definida étnicamente. [28] Por ejemplo, un estudio académico de 2007 sobre la filial saudita de una empresa manufacturera danesa señaló que un gerente tenía que ser europeo, un supervisor tenía que ser egipcio, los empleados filipinos a menudo tenían funciones técnicas y los indios, los más bajos en la jerarquía, trabajaban en producción. [28] La presencia de trabajadores extranjeros en Arabia Saudita tiende a ser transitoria: sólo el 3% permanece en el país durante más de seis años. [29]
Algunos extranjeros suelen vivir en complejos residenciales o comunidades cerradas , [24] como el complejo de Saudi Aramco en el campamento de Dhahran . Sin embargo, muchos occidentales abandonaron el país en 2003 y 2004 tras los ataques terroristas en Riad , Khobar y Yanbu . [30] Un número significativo de trabajadores estadounidenses son profesores de inglés. [ cita requerida ]
Además, los egipcios han emigrado desde hace mucho tiempo a Arabia Saudita para ocupar puestos profesionales como médicos, enfermeras, maestros e ingenieros, al igual que los filipinos para trabajar en los sectores de la salud, el petróleo y la manufactura. [31]
Según The Guardian , en 2013 [update]había más de medio millón de trabajadoras domésticas nacidas en el extranjero en Arabia Saudita. La mayoría provienen de entornos de pobreza y provienen de África, el subcontinente indio y el sudeste asiático. [32] Para ir a trabajar a Arabia Saudita, a menudo deben pagar grandes sumas a agencias de contratación en sus países de origen. Las agencias luego se encargan de los trámites legales necesarios. [13] Algunas falsifican sus fechas de nacimiento, lo que les permite un acceso más fácil al país. [13]
En 2019, Arabia Saudita introdujo un nuevo plan conocido como Residencia Premium (informalmente, Tarjeta Verde Saudita), que otorga a los expatriados el derecho a vivir, trabajar y poseer negocios y propiedades en el Reino sin necesidad de un patrocinador. [33] La residencia premium de duración ilimitada se otorga por $213,000, mientras que la residencia limitada cuesta $26,660 por año. [34]
El sistema de kafala , presente en varios otros países árabes, regula las condiciones y los procesos de empleo de extranjeros. Bajo este sistema, todos los no saudíes presentes en el país con fines de empleo deben tener un patrocinador, que generalmente se organiza con meses de anticipación. [35] A diferencia de los países que reconocen la Declaración Universal de Derechos Humanos (que declara en parte "Toda persona tiene derecho a salir de cualquier país, incluso del propio") [36] Arabia Saudita requiere que los trabajadores extranjeros tengan el permiso de su patrocinador para entrar y salir del país, y niega la salida a aquellos con disputas laborales pendientes en los tribunales. Los patrocinadores generalmente confiscan los pasaportes mientras los trabajadores están en el país; a veces los empleadores también retienen los pasaportes de los familiares de los trabajadores. [35] Los trabajadores de otros países del Golfo Pérsico no necesitan una visa para ingresar y vivir en Arabia Saudita, excepto Qatar. (Véase Crisis diplomática de Qatar ).
Los trabajadores extranjeros deben estar libres de enfermedades infecciosas, incluidos el VIH y la tuberculosis. [35] Las pruebas de enfermedades infecciosas se realizan cuando el trabajador solicita su visa en su país de origen, y luego deben realizarse nuevamente una vez en Arabia Saudita para obtener la tarjeta de residencia iqama de largo plazo .
En abril de 2016, el gobierno saudí publicó su Visión 2030, que proponía una ampliación de la capacidad de los extranjeros para poseer bienes inmuebles y un nuevo sistema para la emisión de permisos:
"Buscaremos mejorar las condiciones de vida y de trabajo de los no saudíes, ampliando su capacidad de poseer bienes inmuebles en ciertas zonas, mejorando la calidad de vida, permitiendo el establecimiento de más escuelas privadas y adoptando un sistema eficaz y simple para la emisión de visados y permisos de residencia." [37]
En 2019, se puso en marcha un programa especializado de Residencia Premium para facilitar estos objetivos (ver arriba).
Los sindicatos, las huelgas y la negociación colectiva están prohibidos tanto para los ciudadanos saudíes como para los extranjeros. [38] Los partidos políticos también están prohibidos. El procesamiento penal de los extranjeros se basa en la Ley Básica del país, que reconoce la sharia (ley islámica) y el Corán como las autoridades legales supremas.
En Arabia Saudita, muchas empleadas domésticas reciben un trato adecuado [13], pero se han dado numerosos casos de abusos. Las trabajadoras extranjeras han sido violadas, explotadas, mal pagadas o no pagadas, maltratadas físicamente [32] , sometidas a exceso de trabajo y encerradas en sus lugares de trabajo. La organización internacional Human Rights Watch (HRW) describe estas condiciones como "casi esclavitud " y las atribuye a una "discriminación de género, religiosa y racial profundamente arraigada" [13] . En muchos casos, las trabajadoras no están dispuestas a denunciar a sus empleadores por miedo a perder su trabajo o a sufrir más abusos [13]. También se aplican otras formas de discriminación general, como la falta de libertad religiosa para los musulmanes no suníes [13 ] .
Algunos profesores de inglés americano se han quejado de que no se les informó de un período de prueba de 90 días. [39]
Según un portavoz de HRW, la legislación de Arabia Saudí no ofrece una protección jurídica sólida a los trabajadores migrantes y a las empleadas domésticas. Por ello, se enfrentan a "detenciones arbitrarias, juicios injustos y castigos severos" y pueden ser acusados falsamente de algún delito. [32] Amnistía Internacional informa de que los acusados a menudo no pueden seguir los procedimientos judiciales, ya que a menudo no hablan el idioma y no se les proporcionan intérpretes ni asistencia jurídica. [32] Se ha acusado a trabajadores extranjeros de diversos delitos, incluidos robo, asesinato y "magia negra". [32] [40] Después de que un trabajador es condenado a muerte, en muchos casos no se notifica al gobierno de su país de origen. Cuando se notifica a los representantes del país, a menudo les resulta difícil defender la conmutación de la pena . [13] Por ejemplo, en 2011 el gobierno indonesio hizo un llamamiento a las familias de las víctimas para que otorgaran clemencia y recibieran diyya ("dinero de sangre") en millones de riyales [b] antes de que el gobierno saudí examinara el caso. [40] A enero de 2013 [update], la mayoría de los trabajadores extranjeros condenados a muerte en Arabia Saudita procedían de Indonesia. [32]
Estas condiciones han provocado condenas tanto dentro como fuera de Arabia Saudita. En 2002, el Gran Muftí Abdul-Azeez ibn Abdullaah Aal ash-Shaikh sostuvo que el Islam exigía a los empleadores que cumplieran sus contratos y no intimidaran, chantajearan ni amenazaran a sus trabajadores. [13]
Varias ejecuciones han provocado protestas internacionales. En junio de 2011, Ruyati binti Satubi, una empleada doméstica indonesia, fue decapitada por matar a la esposa de su empleador, al parecer después de años de abusos. [40] [41] Un video de la ejecución, publicado en línea, provocó numerosas críticas. [42] En septiembre de 2011, un trabajador migrante sudanés fue decapitado por " brujería ", [43] una ejecución que Amnistía Internacional condenó como "atroz". [44] En enero de 2013, una empleada doméstica de Sri Lanka llamada Rizana Nafeek fue decapitada después de ser declarada culpable de asesinar a un niño bajo su cuidado, un hecho que ella atribuyó a la asfixia del bebé. La ejecución provocó la condena internacional de las prácticas del gobierno [32] y llevó a Sri Lanka a retirar a su embajador . [45] Estos no son casos aislados. Según cifras de Amnistía Internacional, en 2010 al menos 27 trabajadores migrantes fueron ejecutados y, en enero de 2013 [update], más de 45 empleadas domésticas extranjeras estaban en el corredor de la muerte esperando su ejecución. [46]
En 2015, Arabia Saudita introdujo reformas en un intento de arreglar sus leyes y proteger a los trabajadores extranjeros. [47]
El Sunday Telegraph expuso que Arabia Saudita detenía a inmigrantes africanos en un intento de controlar el COVID-19 . El periódico recibió imágenes gráficas tomadas con teléfonos móviles que mostraban las miserables condiciones en las que se encontraban los inmigrantes detenidos. Las imágenes muestran evidencias de abusos y torturas físicas a través de fotografías de lesiones causadas por golpes y electrocución. Un joven de 16 años murió ahorcado tras ser torturado. Muchos de los inmigrantes se han suicidado en el centro de detención, mientras que algunos murieron de insolación en las pequeñas salas de detención que albergan a cientos de inmigrantes. [48]
Según Amnistía Internacional , miles de migrantes etíopes, incluidas mujeres embarazadas y niños, fueron detenidos arbitrariamente en duras condiciones en todo el reino desde marzo de 2020. Los detenidos no recibieron alimentos, agua, atención médica, instalaciones sanitarias ni ropa adecuados. Las celdas de la prisión estaban gravemente hacinadas y a los presos no se les permitía salir al exterior. Las autoridades penitenciarias tampoco satisfacían las necesidades específicas de las mujeres embarazadas y lactantes y los recién nacidos, los bebés y los adolescentes fueron detenidos y mantenidos en las mismas condiciones terribles que los adultos. [49]
El 8 de octubre de 2020, basándose en la investigación dirigida por Telegraph , el Parlamento Europeo criticó a Arabia Saudita por su trato a los inmigrantes etíopes retenidos como esclavos en campos de detención de COVID-19 . Una grabación captada con teléfonos introducidos de contrabando por los inmigrantes mostraba a miles de hombres, mujeres y niños con cicatrices de heridas de palizas, torturas e infecciones cutáneas desfigurantes. [50]
Incluso después de que Arabia Saudita modificara su sistema de patrocinio en marzo de 2021, sigue siendo bastante difícil controlar los abusos que enfrentan los trabajadores filipinos en el extranjero (OFW, por sus siglas en inglés). Como afirmó la subsecretaria de Asuntos de los Trabajadores Migrantes, Sarah Lou Arriola, “si bien hay muchas reformas en Medio Oriente, especialmente a partir del 12 de marzo, Arabia Saudita implementará reformas en el sistema de kafala y la movilidad laboral, esto aún no incluye a los trabajadores del servicio doméstico”. Agregó además que, a pesar de las reformas, siempre hay una desconexión entre la práctica y lo que está en el papel. [51]
Entre 2022 y 2023, según Human Rights Watch , los guardias fronterizos saudíes han utilizado armas explosivas y han disparado a quemarropa a cientos de inmigrantes etíopes que querían cruzar la barrera entre Arabia Saudita y Yemen para trabajar, en un patrón generalizado y sistemático. [ cita requerida ]
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