Los tirones ( del latín : tiro, tironis ) eran nuevos reclutas en los ejércitos del Imperio romano . Un tiro podía tardar hasta seis meses en convertirse en un soldado de infantería o soldado raso.
En el siglo IV, Vegecio describe su entrenamiento ideal y riguroso, en contraste con los hábitos laxos de su época: [1]
A los aspirantes a alistarse se les exigía una buena vista y un cuerpo sano y vigoroso; pero no parece que se les prescribiera una altura definida, con excepción de ciertas unidades... Después de prestar juramento ( sacramentum ), los reclutas iniciaban un curso de entrenamiento intensivo y aparentemente interminable. El éxito de las armas romanas, como el de todas las demás, provenía de la instrucción, la disciplina y el entrenamiento.
"Si seguimos la práctica antigua, el momento adecuado para alistar a los jóvenes en el ejército es cuando entran en la edad de la pubertad ... También se requiere un tiempo suficiente para su instrucción en las diferentes ramas del servicio. No es tarea fácil entrenar al arquero a caballo o a pie, o formar al soldado legionario en cada parte de la instrucción, enseñarle a no abandonar su puesto, a mantener las filas, a apuntar correctamente y lanzar sus armas de proyectil con fuerza, a cavar trincheras , a plantar empalizadas , a manejar su escudo , a desviar los golpes del enemigo y a parar un golpe con destreza.
Vemos que los antiguos eran muy aficionados a procurarse a los hombres más altos que pudieran para el servicio, ya que la medida para la caballería de las alas y para la infantería de las primeras cohortes legionarias se fijó en seis pies, o al menos cinco pies y diez pulgadas. Estos requisitos podían mantenerse fácilmente en aquellos tiempos en que tales números seguían a la profesión de las armas y antes de que fuera la moda que la flor de la juventud romana se dedicara a los cargos civiles del estado. Pero cuando la necesidad lo exige, la altura de un hombre no debe considerarse tanto como su fuerza...
El joven soldado, por tanto, debe tener una mirada vivaz, debe llevar la cabeza erguida, su pecho debe ser ancho, sus hombros musculosos y fuertes, sus dedos largos, sus brazos fuertes, su cintura pequeña, su forma fácil, sus piernas y pies más bien nerviosos que carnosos....
De la cuidadosa elección de los soldados depende el bienestar de la República , y la esencia misma del Imperio Romano y su poder están tan inseparablemente conectados con este encargo, que es de la mayor importancia no confiarlo indiscriminadamente, sino solo a personas en cuya fidelidad se pueda confiar.
"Lo primero que se debe enseñar a los soldados es el paso militar, que sólo se puede adquirir con la práctica constante de marchar rápido y juntos..." Los tirones también se ejercitaban en correr, saltar y nadar, llevar mochilas pesadas y atrincherarse en campamentos.
"Los escritos de los antiguos nos informan que, entre otros ejercicios, tenían el de la posta. Daban a sus reclutas escudos redondos tejidos con sauces, dos veces más pesados que los que se usan en el servicio real, y espadas de madera que pesaban el doble que las comunes. Los ejercitaban con ellas en la posta tanto por la mañana como por la tarde."
En esta época, también se practicaba el uso de otras armas, como la jabalina , el arco , el lanzamiento de piedras, la honda y los " martiobarbuli ", que normalmente se reconstruían como dardos con peso o pequeñas jabalinas. A los tirones también se les enseñaba a saltar sobre la silla de montar.