La trilla (thrashing) originalmente significaba "pisar o pisotear fuertemente con los pies" y más tarde se aplicó al acto de separar el grano con los pies de personas o bueyes y aún más tarde con el uso de un mayal . [1] Una era es de dos tipos principales: 1) una superficie exterior especialmente aplanada, generalmente circular y pavimentada, [2] o 2) dentro de un edificio con un piso liso de tierra, piedra o madera donde un granjero trillaba la cosecha de grano y luego la aventaba . Las trilladoras impulsadas por animales y vapor a partir del siglo XIX hicieron que las eras quedaran obsoletas. La era exterior era propiedad de todo el pueblo o de una sola familia, y generalmente estaba ubicada fuera del pueblo en un lugar expuesto al viento.
Las eras al aire libre suelen estar situadas cerca de una granja o casa de campo, o en lugares de fácil acceso desde las zonas de cultivo. Suelen estar pavimentadas con materiales que pueden ser de diversos tipos, por ejemplo, adoquines de piedra redonda del tamaño de un puño; pizarra ; teja ; o en ocasiones el propio lecho de roca subyacente está expuesto. También se encuentran a veces eras de tierra sin pavimentar. Los suelos suelen tener una ligera pendiente, para evitar que el agua se estanque sobre ellos después de la lluvia; y el pavimento puede estar dividido por rayos trazados a partir de un foco central para facilitar el pavimento.
Para salvar posibles desniveles y aislarlas de las escorrentías de agua tras las lluvias, contribuyendo así a su conservación, las eras suelen estar rodeadas de un muro bajo y robusto. La construcción se hacía a menudo en un lugar elevado, para aprovechar vientos suaves y constantes que facilitasen el trabajo de aventar , separando el grano de la paja, una vez concluida la trilla.
El espacio central de un granero era el lugar típico para la era. [3] Algunos graneros grandes tienen dos o incluso tres eras. [4] Los pisos de los graneros pueden ser de tierra compacta, piedra o madera bien ajustada. Para evitar que el grano se cayera por las puertas abiertas, a veces se colocaba una tabla a lo largo de la puerta llamada umbral, pero el término umbral originalmente se refería al piso en sí [5] o a las tablas del piso muy desgastadas. [6] La trilla en los graneros se hacía principalmente a mano con un mayal hasta que las trilladoras estuvieron disponibles en el siglo XIX. La cosecha se podía almacenar en el granero y trillar durante el invierno. Los graneros pueden tener una sala de granero o puede haberse utilizado un granero separado para almacenar la cosecha trillada.
Una característica única de los graneros en algunas partes del noreste de los Estados Unidos, llamada viga oscilante , fue diseñada para que los animales caminaran en círculos alrededor de un poste dentro del granero tirando de un dispositivo para trillar el grano en lugar de usar un mayal. [7] La familia de la granja podía usar el granero a su favor para aventar parándose en una puerta donde una ligera brisa se magnifica por el viento que pasa alrededor del edificio. Algunos graneros tenían puertas de aventado más pequeñas [8] en la parte trasera del piso de era para concentrar la brisa aún más que las grandes puertas del granero.
Se abrían las gavillas de trigo y se esparcían los tallos por la era. Luego se hacían caminar en círculos pares de burros o bueyes (o, a veces , vacas o caballos), a menudo arrastrando una pesada tabla de trillar detrás de ellos, para separar las espigas de los tallos y separar el grano de las cáscaras .
Después de este proceso de trilla, se recogían los tallos y el grano rotos y luego se lanzaban al aire con una horquilla de madera o un aventador . La paja era arrastrada por el viento; la paja corta y desgarrada caía a cierta distancia, mientras que el grano más pesado caía a los pies del aventador. Luego, el grano podía limpiarse aún más mediante un tamiz.
La primera mención bíblica de la era se encuentra en Génesis 50:10. Como tal, no se trataba de un cobertizo, un edificio o cualquier lugar cubierto con un techo y rodeado de paredes, sino de una porción circular de terreno de quince a treinta metros de diámetro, al aire libre, sobre un terreno elevado, y alisado, resistente y limpio. Allí se trillaba y aventaba el grano. [9]
En 2 Samuel 24:10-25 y 1 Crónicas 21:9-30 se dan dos descripciones aparentemente coincidentes con respecto a la compra por parte del rey David de la era del monte Moriah (así como del propio monte Moriah). En ellas, la orden del Señor a Gad, el profeta del rey David, fue que le ordenara a David que "levantase un altar al Señor en la era de Arauna el jebuseo " (2 Samuel 24:18-19 y 1 Crónicas 21:18-19).
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