Un sistema de signos es un concepto clave en semiótica y se utiliza para referirse a cualquier sistema de signos y relaciones entre signos. [1] El término lengua se utiliza frecuentemente como sinónimo de sistema de signos. Sin embargo, el término sistema de signos se considera preferible [ ¿quién? ] al término lengua por varias razones. En primer lugar, el uso del término lenguaje tiende a conllevar connotaciones de lenguaje humano, particularmente de lenguaje hablado por humanos. El lenguaje hablado humano es sólo un ejemplo de sistema de signos, aunque probablemente sea uno de los sistemas de signos más complejos que se conocen. En las formas tradicionales de comunicación cara a cara, los humanos se comunican mediante sistemas de signos verbales y no verbales ; coloquialmente, esto puede denominarse lenguaje corporal . Por tanto, los humanos se comunican mucho mediante movimientos faciales y otras formas de expresión corporal. Esas expresiones también son signos y una colección organizada de tales signos se consideraría un sistema de signos.
El tono de voz en la comunicación hablada transmite significado. Dependiendo del tono, una frase puede tener varios significados; por ejemplo, "eso te gusta" puede significar que el hablante cree que al oyente le gusta algo, o puede ser una pregunta, o puede transmitir incredulidad.
Las señales de tráfico , el arte y la moda son ejemplos de sistemas de señales.
En segundo lugar, el mismo concepto de sistema de signos puede utilizarse al considerar una amplia gama de formas de comunicación, como la comunicación animal , la comunicación hombre-máquina , la comunicación de máquina a máquina y los síntomas de enfermedades . El examen de formas más simples de tales sistemas de signos dentro de la comunicación no humana puede ayudar a iluminar parte de la esencia de la comunicación y, en particular, puede ayudar a proporcionar respuestas provisionales a la pregunta sobre la naturaleza y función de la comunicación.