Los signos vitales (también conocidos como signos vitales ) son un grupo de cuatro a seis signos médicos más importantes que indican el estado de las funciones vitales (que sostienen la vida) del cuerpo. Estas mediciones se toman para ayudar a evaluar la salud física general de una persona, dar pistas sobre posibles enfermedades y mostrar el progreso hacia la recuperación. [1] [2] Los rangos normales de los signos vitales de una persona varían según la edad, el peso, el sexo y la salud general . [3]
Hay cuatro signos vitales principales : temperatura corporal , presión arterial , pulso ( frecuencia cardíaca ) y frecuencia respiratoria ( frecuencia respiratoria ), a menudo anotados como BT, BP, HR y RR. Sin embargo, según el entorno clínico, los signos vitales pueden incluir otras mediciones llamadas "quinto signo vital" o "sexto signo vital".
Se han propuesto puntuaciones de alerta temprana que combinan los valores individuales de los signos vitales en una única puntuación. Esto se hizo reconociendo que el deterioro de los signos vitales a menudo precede al paro cardíaco y/o al ingreso a la unidad de cuidados intensivos . Si se utiliza adecuadamente, un equipo de respuesta rápida puede evaluar y tratar a un paciente en deterioro y prevenir resultados adversos. [4] [5] [6]
Hay cuatro signos vitales principales que son estándar en la mayoría de los entornos médicos: [7]
El equipo necesario es un termómetro , un esfigmomanómetro y un reloj . [8] Aunque se puede tomar el pulso a mano, es posible que el médico necesite un estetoscopio para tomar el pulso apical de un paciente. [9]
El registro de la temperatura proporciona una indicación de la temperatura corporal central , que normalmente está estrictamente controlada ( termorregulación ), ya que afecta la velocidad de las reacciones químicas. La temperatura corporal se mantiene mediante un equilibrio entre el calor producido por el cuerpo y el calor perdido por el cuerpo. [10]
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La temperatura se puede registrar para establecer una línea de base para la temperatura corporal normal del individuo para el sitio y las condiciones de medición.
La temperatura se puede medir desde la boca, el recto, la axila, la oreja o la piel. La temperatura oral, rectal y axilar se puede medir con un termómetro de vidrio o electrónico. [11] Tenga en cuenta que la temperatura rectal mide aproximadamente 0,5 °C más que la temperatura oral, y la temperatura axilar aproximadamente 0,5 °C menos que la temperatura oral. [12] Las mediciones de temperatura auditiva y cutánea requieren dispositivos especiales diseñados para medir la temperatura desde estos lugares. [11]
Si bien 37 °C (98,6 °F) se considera una temperatura corporal "normal", existe cierta variación entre los individuos. La mayoría tiene un punto de ajuste de temperatura corporal normal que se encuentra dentro del rango de 36,0 °C a 37,5 °C (96,5 a 99,5 °F). [13]
La razón principal para controlar la temperatura corporal es solicitar cualquier signo de infección sistémica o inflamación en presencia de fiebre . Se considera fiebre una temperatura de 37,8 °C (100,0 °F) o superior. [13] Otras causas de temperatura elevada incluyen la hipertermia , que resulta de la generación de calor no regulada o de anomalías en los mecanismos de intercambio de calor del cuerpo. [13]
También es necesario evaluar la depresión de temperatura ( hipotermia ). La hipotermia se clasifica como temperatura inferior a 35 °C (95 °F). [12]
También se recomienda revisar la tendencia de la temperatura del paciente a lo largo del tiempo. Una fiebre de 38 °C no necesariamente indica un signo siniestro si la temperatura previa del paciente ha sido más alta.
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El pulso es la frecuencia con la que late el corazón mientras bombea sangre a través de las arterias, registrada como latidos por minuto (lpm). [11] También se le puede llamar "frecuencia cardíaca". Además de proporcionar la frecuencia cardíaca, también se debe evaluar el pulso para detectar fuerza y anomalías obvias del ritmo. [11] El pulso se toma comúnmente en la muñeca ( arteria radial ). Los sitios alternativos incluyen el codo ( arteria braquial ), el cuello ( arteria carótida ), detrás de la rodilla ( arteria poplítea ) o en el pie ( arteria dorsal del pie o arteria tibial posterior ). [11] El pulso se toma con el dedo índice y el dedo medio empujando con una presión firme pero suave en los lugares descritos anteriormente y contando los latidos sentidos cada 60 segundos (o cada 30 segundos y multiplicándolos por dos). [11] La frecuencia del pulso también se puede medir escuchando directamente los latidos del corazón con un estetoscopio . El pulso puede variar debido al ejercicio, el nivel de condición física, las enfermedades, las emociones y los medicamentos. [11] El pulso también varía con la edad. Un recién nacido puede tener una frecuencia cardíaca de 100 a 160 latidos por minuto, un bebé (de 0 a 5 meses) una frecuencia cardíaca de 90 a 150 latidos por minuto y un niño pequeño (de 6 a 12 meses) una frecuencia cardíaca de 80 –140 lpm. [12] Un niño de 1 a 3 años puede tener una frecuencia cardíaca de 80 a 130 latidos por minuto, un niño de 3 a 5 años una frecuencia cardíaca de 80 a 120 latidos por minuto, un niño mayor (de 6 años –10) una frecuencia cardíaca de 70 a 110 lpm, y un adolescente (de 11 a 14 años) una frecuencia cardíaca de 60 a 105 lpm. [12] Un adulto (mayores de 15 años) puede tener una frecuencia cardíaca de 60 a 100 lpm. [12]
La frecuencia respiratoria promedio varía según la edad, pero el rango de referencia normal para personas de 18 a 65 años es de 16 a 20 respiraciones por minuto. [4] Se ha investigado el valor de la frecuencia respiratoria como indicador de una posible disfunción respiratoria, pero los hallazgos sugieren que tiene un valor limitado. La frecuencia respiratoria es un claro indicador de estados acidóticos, ya que la función principal de la respiración es la eliminación del CO 2 que queda en circulación.
La presión arterial se registra en dos lecturas: una presión sistólica más alta , que ocurre durante la contracción máxima del corazón, y una presión diastólica o en reposo más baja. [11] En los adultos, la presión arterial normal es 120/80, siendo 120 la lectura sistólica y 80 la diastólica. [12] Por lo general, la presión arterial se lee en el brazo izquierdo, a menos que haya algún daño en el brazo. La diferencia entre la presión sistólica y diastólica se llama presión del pulso . La medición de estas presiones actualmente se suele realizar con un esfigmomanómetro aneroide o electrónico . El dispositivo de medición clásico es un esfigmomanómetro de mercurio , que utiliza una columna de mercurio medida en milímetros . En Estados Unidos y el Reino Unido, la forma común es milímetros de mercurio, mientras que en otros lugares se utilizan unidades de presión del SI . No existe un valor "normal" natural para la presión arterial, sino más bien un rango de valores que, al aumentar, se asocian con mayores riesgos. La lectura aceptable de las directrices también tiene en cuenta otros cofactores de enfermedad. Por lo tanto, la presión arterial elevada ( hipertensión ) se define de diversas formas cuando el número sistólico es persistentemente superior a 140-160 mmHg. La presión arterial baja es hipotensión . También se toman la presión arterial en otras partes de las extremidades. Estas presiones se denominan presiones sanguíneas segmentarias y se utilizan para evaluar la obstrucción u oclusión arterial en una extremidad (consulte Índice de presión tobillo-brazo ).
En los EE. UU., además de los cuatro anteriores, las leyes gubernamentales sobre tecnología en medicina exigen o alientan a muchos proveedores a registrar la altura, el peso y el índice de masa corporal del paciente . [14] A diferencia de los signos vitales tradicionales, estas mediciones no son útiles para evaluar cambios agudos de estado debido a la velocidad a la que cambian; sin embargo, son útiles para evaluar el impacto de enfermedades prolongadas o problemas de salud crónicos.
La definición de signos vitales también puede variar según el entorno de la evaluación. A los técnicos de emergencias médicas (EMT), en particular, se les enseña a medir los signos vitales de la respiración, el pulso, la piel, las pupilas y la presión arterial como "los 5 signos vitales" en un entorno no hospitalario. [15]
El "quinto signo vital" puede referirse a algunos parámetros diferentes.
No existe un "sexto signo vital" estándar; su uso es más informal y dependiente de la disciplina.
Los niños y los bebés tienen frecuencias respiratoria y cardíaca más rápidas que las de los adultos, como se muestra en la siguiente tabla:
La monitorización de parámetros vitales suele incluir al menos la presión arterial y la frecuencia cardíaca , y preferiblemente también la oximetría de pulso y la frecuencia respiratoria . Los monitores multimodales que miden y muestran simultáneamente los parámetros vitales relevantes se integran comúnmente en los monitores de cabecera de las unidades de cuidados intensivos y en las máquinas de anestesia de los quirófanos . Estos permiten un seguimiento continuo de un paciente, informando continuamente al personal médico de los cambios en el estado general de un paciente.
Si bien tradicionalmente el seguimiento lo han realizado enfermeras y médicos, varias empresas están desarrollando dispositivos que pueden ser utilizados por los propios consumidores. Estos incluyen Cherish Health, Scanadu y Azoi.