El servicio juvenil se refiere a la participación intensiva y no militar de jóvenes en actividades organizadas que contribuyen a la comunidad local, nacional o mundial. El servicio juvenil es ampliamente reconocido y valorado por la sociedad, con una compensación mínima o nula para el servidor. El servicio juvenil también brinda oportunidades para el desarrollo juvenil , la voz y la reflexión de los jóvenes . Esto puede tomar la forma de un programa juvenil donde se recluta a los jóvenes, se les ofrecen oportunidades de liderazgo, participan en actividades que mejoran la comunidad y reciben capacitación y tutoría.
La definición general de servicio comunitario no varía; sin embargo, la comprensión de lo que es la juventud varía según el país. El grupo de edad más común definido como "juventud" es el de 15 a 30 años de edad. Las Naciones Unidas definen a la juventud como aquella de 15 a 24 años de edad. La variación de si el servicio juvenil es o no "de larga duración" depende del contexto. Algunas comunidades consideran que el servicio juvenil de larga duración es de entre seis meses y dos años de servicio; sin embargo, este rango de tiempo puede variar según la política nacional de servicio juvenil de cada país.
Existen varios tipos de programas de servicio para jóvenes en todo el mundo. El Servicio Social en México es un programa de servicio comunitario obligatorio para todos los estudiantes universitarios mexicanos. Los estudiantes deben cumplir 480 horas de actividad voluntaria a lo largo de una educación universitaria de cuatro años. El objetivo es construir solidaridad entre los jóvenes y aumentar la colaboración en el desarrollo comunitario. [1] La Comisión Nacional de la Juventud en Sudáfrica es un programa nacional de servicio para jóvenes y un programa nacional de servicio para jóvenes patrocinado por el gobierno que recluta a los jóvenes para combatir la propagación del VIH/SIDA y reducir el desempleo juvenil. [2] Servicio País en Chile es un programa de servicio civil de selección competitiva para graduados universitarios con el objetivo de reducir la pobreza rural . Se reclutan profesiones seleccionadas para el programa, como abogados, ingenieros y profesionales médicos. Si son elegidos, los graduados sirven 13 meses en un área rural. Practican sus profesiones y también construyen relaciones con la gente local. Otros programas incluyen Servicio País, YouthBuild USA y City Year .