El demi-lancer o demilancer era un tipo de soldado de caballería pesada en Europa occidental durante el siglo XVI y principios del XVII .
"Demi-lancer" era un término utilizado en el lenguaje militar del siglo XVI, especialmente en Inglaterra , para designar a soldados de caballería montados en caballos desarmados, armados con una versión ligeramente más ligera de la pesada lanza de un hombre de armas y vistiendo tres cuartos. o media armadura, en contraste con la armadura de placas completa del hombre de armas o gendarme , que montaba monturas con barda . La coraza (armadura del torso) y las hombreras (protección de los hombros) del demi-lancer estaban destinadas a ser al menos a prueba de pistola . A menudo se usaba un casco abierto, como el burgonet , en lugar del casco cerrado completamente cerrado . La armadura para la pierna y el pie fue reemplazada por botas de montar largas con puños . Además de la lanza, el semi-lancer habría estado armado con una o dos pistolas con llave de rueda o con mosquetón llevadas en fundas de silla de montar y una espada (incluidas espadas y estoques valones ). [1]
Los semi-lanceros fueron representativos de la tendencia moderna temprana de reducir la cobertura de la armadura, al tiempo que aumentaban su espesor para brindar protección a las áreas vitales contra los proyectiles de las armas de fuego de pólvora de la época, como el arcabuz y, más tarde, el mosquete. . Esta armadura abreviada también estaba destinada a aumentar la movilidad de los hombres y los caballos, así como a reducir el gasto de equiparlos y mantenerlos durante una larga campaña. [1] Al igual que otros soldados de caballería del siglo XVI, los semi-lanceros se utilizaban con frecuencia para atacar el flanco enemigo y perseguir a las tropas en fuga .
Los demi-lancers fueron prominentes entre las tropas inglesas que lucharon en la Guerra de Independencia holandesa , y fueron movilizados como parte de las defensas de Inglaterra contra la amenaza de invasión planteada por la Armada Española . En total, en 1588, el año de la Armada Armada, se criaron en Inglaterra 2.711 semilanceros. [2] Los semi-lanceros ingleses fueron criados utilizando el sistema de " Banda Entrenada " y del impuesto feudal sobre nobles y eclesiásticos. [3]
El semi-lancero fue reemplazado gradualmente por caballería con armadura similar cuyo armamento principal eran pistolas; Estos soldados de caballería fueron llamados pistoleros , coraceros o Reiters . Además, los arcabuceros (caballería con armaduras más ligeras que usaban armas de fuego más largas, como las carabinas doglock ) comenzaron a aparecer en el campo de batalla. La tendencia a la pérdida de la lanza se inició en Alemania a mediados del siglo XVI; Francia había abandonado en gran medida la lanza en 1580 e Inglaterra en 1600. El uso de la lanza pesada todavía se mencionaba en tratados militares hasta mediados del siglo XVII, pero su uso real había desaparecido mucho antes de esa época.
La batalla de Coutras (20 de octubre de 1587) entre las fuerzas de Enrique de Navarra y las fuerzas realistas comandadas por el duque de Joyeuse durante las Guerras de Religión francesas ilustró la desaparición del lancero pesado. La caballería de Navarra estaba compuesta por 1.300 pistoleros blindados, mientras que los realistas desplegaron 2.000 gendarmes. A los pocos minutos de combate, los lanceros realistas fueron derrotados y muchos fueron capturados y retenidos para pedir rescate. [4] Sólo los húsares polacos continuaron usando un tipo de lanza más pesada hasta finales del siglo XVIII. El uso de la lanza requería gran habilidad y práctica constante, mientras que el uso de pistolas en batalla era mucho menos exigente. Probablemente este sea un factor detrás de la desaparición del lancero blindado en Europa occidental, otro de los cuales es la adopción generalizada de la pica de infantería . Las lanzas más ligeras continuaron utilizándose, especialmente en Polonia, Rusia y los Balcanes, hasta su renacimiento en el período napoleónico.