La batalla de Coutras , librada el 20 de octubre de 1587, fue un enfrentamiento importante en las guerras religiosas francesas entre un ejército hugonote ( protestante ) al mando de Enrique de Navarra (el futuro Enrique IV) y un ejército realista liderado por Ana, duque de Joyeuse . Enrique de Navarra salió victorioso y Joyeuse murió mientras intentaba rendirse.
Las guerras de religión entre católicos y protestantes en Francia comenzaron en 1562 y continuaron intermitentemente a partir de entonces, con períodos temporales de paz nominal que a menudo también estuvieron marcados por la violencia. El rey Enrique III llevó a cabo una política conciliadora, como se refleja en la promulgación del Edicto de Beaulieu en 1576 y el Edicto de Poitiers al año siguiente. Pero surgió una nueva crisis en 1584 tras la muerte del único hermano que quedaba del rey, Francisco de Alençon . Esto convirtió a Enrique de Navarra, un protestante, en presunto heredero al trono. La Liga , dirigida por el duque de Guisa , opuso entonces el reino al rey, que quedó aislado.
El 18 de julio de 1585, Enrique III promulgó un edicto cancelando todos los edictos anteriores, dando prioridad "a los católicos", pagando a los mercenarios de la Liga con cargo al Tesoro Real, prohibiendo el protestantismo en Francia y ordenando el regreso de las fortalezas protestantes seguras . Los protestantes fueron expulsados del poder. Y mientras el partido de Guisa conseguía nombramientos y favores, el rey de Navarra era privado de sus funciones.
Este edicto fue efectivamente una declaración de guerra contra los protestantes. Enrique de Navarra buscó apoyo, inicialmente sin éxito. Sin embargo, la "bula privada" ( bulle privatoire ) del Papa Sixto V le trajo cierto apoyo de los realistas franceses y los círculos galicanos; a ellos se unieron los políticos , partidarios de la tolerancia religiosa (como el gobernador del Languedoc , Montmorency-Damville ) y más tarde Inglaterra y Dinamarca, tras el asesinato de Guillermo de Orange y el éxito de España en su lucha contra los protestantes. de los Países Bajos.
Ante la intransigencia de Guisa, la guerra era inevitable. Joyeuse fue enviado al sur con un ejército, mientras Mercoeur invadía Poitou y bloqueaba a Condé en La Rochelle .
El choque de las dos fuerzas de caballería resultó ventajoso para el rey de Navarra. [1] El duque de Joyeuse lanzó una carga a todo galope; cuando entraron en contacto, sus caballos estaban agotados y sus escuadrones de gendarmes habían perdido cohesión, volviéndolos ineficaces. [2] Por su parte, Enrique de Navarra adoptó una táctica innovadora en la disposición de sus tropas: insertó pelotones de mosqueteros (cinco hombres en fondo) dentro de sus escuadrones de reiter , para apoyarlos con potencia de fuego. [3] La carga de la caballería pistolera protestante derrotó a los lanceros pesados realistas y su ejército fue derrotado. El duque de Joyeuse fue derrotado, capturado y asesinado de un disparo de pistola . También fueron capturados 2.000 católicos junto con el hermano menor de Ana, Claude Joyeuse (1569-1587), señor de Saint-Sauveur y Jacques d'Amboise, el mayor de la rama de Amboise-d'Aubijoux.
La victoria fue para los protestantes, liderados por Enrique de Navarra . Recuperó el cuerpo de Joyeuse y asistió a una misa en honor de sus enemigos asesinados. [4]