Arum maculatum , comúnmente conocida como cuco , arveja y otros nombres (ver nombres comunes), es una especie de planta con flores de bosque de la familia Araceae . Es nativa de la mayor parte de Europa , así como del este de Turquía y el Cáucaso. [1] [2] [3] [4]
Las hojas de A. maculatum aparecen en primavera (abril-mayo en el hemisferio norte, octubre-noviembre en el hemisferio sur) y miden entre 7 y 20 cm de largo. [5] A continuación aparecen las flores que nacen en una inflorescencia con forma de atizador llamada espádice , que está parcialmente encerrada en una espata o capucha con forma de hoja de color verde pálido. La espata puede medir hasta 25 cm de alto y la espiga fructífera que le sigue más adelante en la temporada puede medir hasta 5 cm. [5] Las flores están ocultas a la vista, agrupadas en la base del espádice con un anillo de flores femeninas en la parte inferior y un anillo de flores masculinas encima de ellas. Las hojas pueden tener manchas de color púrpura (var. maculatum ) o no tenerlas (var. immaculatum ).
Por encima de las flores masculinas hay un anillo de pelos que forman una trampa para insectos. Los insectos, especialmente los mosquitos Psychoda phalaenoides [6] , son atraídos al espádice por su olor fecal y una temperatura hasta 15 °C más cálida que la temperatura ambiente. [7] Los insectos quedan atrapados debajo del anillo de pelos y son espolvoreados con polen por las flores masculinas antes de escapar y llevar el polen a los espádices de otras plantas, donde polinizan las flores femeninas. El espádice también puede ser amarillo, pero el morado es el más común.
En otoño, el anillo inferior de flores (femeninas) forma un racimo de bayas de color rojo brillante de hasta 5 cm de largo [5] que permanecen después de que la espata y otras hojas se hayan marchitado. Estas atractivas bayas de color rojo a naranja son extremadamente venenosas.
El tubérculo puede ser muy grande y se utiliza para almacenar almidón . En ejemplares maduros, el tubérculo puede estar hasta 400 mm por debajo del nivel del suelo.
Muchos roedores pequeños parecen encontrar el espádice particularmente atractivo; es común encontrar ejemplares de la planta con gran parte del espádice carcomido. El espádice produce calor y probablemente olor a medida que las flores maduran, y esto puede atraer a los roedores.
Arum maculatum también se conoce como cuckoo pint o cuckoo-pint en las Islas Británicas y se le nombra así en el famoso herbario del siglo XVII de Nicholas Culpeper . Este es un nombre que comparte con Arum italicum (lords-and-ladies italiano), el otro Arum británico nativo . "Pint" es una abreviatura de la palabra "pintle", que significa pene , derivada de la forma del espádice. La abreviatura eufemística se remonta a Turner en 1551. [8]
La planta se propaga por medio de pájaros que dispersan las semillas al comerse las bayas. [9] Cuando es una plántula, la planta tiene pequeñas hojas de color verde claro que no son brillantes como las hojas maduras. Alrededor de los 5 meses, sus hojas se hacen más grandes y brillantes. Al año, todas las hojas se vuelven brillantes y mueren. Al año siguiente, la planta florece durante el verano.
A. maculatum es conocido por una gran cantidad de nombres comunes, incluyendo Adán y Eva , [10] carne de víbora , [11] raíz de víbora , [12] aro , [10] aro silvestre , [12] lirio de aro , [ 12] bobinas , [10] vacas y toros , [12] pinta de cuco , [13] planta de cuco , [10] diablos y ángeles , [12] capucha de fraile , [12] gato en el púlpito , [12] cordero en un púlpito , [11] señores y damas , [13] niños desnudos , [12] cabeza de serpiente , [12] raíz de almidón , [10] y petirrojo despierto . [13] Muchos nombres se refieren a la apariencia de la planta; "lords-and-ladies" y muchos otros nombres pueden comparar la planta con los genitales masculinos y femeninos que simbolizan la cópula. [14] La raíz de almidón es una descripción simple: la raíz de la planta se usaba para hacer almidón para la ropa y el nombre "lords and ladies" puede haberse referido alternativamente a su uso para almidonar las gorgueras que se usaban alrededor de los cuellos de la nobleza durante finales del siglo XVI y principios del XVII.
Crece en zonas boscosas y riberas de ríos. Ocasionalmente puede crecer como maleza en lugares parcialmente sombreados. [ cita requerida ]
A. maculatum es la especie tipo del género Arum . [15] Dentro del género, pertenece al subgénero Arum , sección Arum . [15]
A. maculatum tiene un recuento de cromosomas de 2n = 56. [15]
Todas las partes de la planta pueden producir reacciones alérgicas en muchas personas y la planta debe manipularse con cuidado.
Las atractivas bayas son extremadamente venenosas para muchos animales, incluidos los humanos, pero inofensivas para las aves, que las comen y propagan las semillas. [9] Contienen oxalatos de saponinas , que tienen cristales en forma de aguja que irritan la piel, la boca, la lengua y la garganta, y provocan hinchazón de garganta, dificultad para respirar, ardor y malestar estomacal. Sin embargo, su sabor acre, junto con la sensación de hormigueo casi inmediato en la boca cuando se consume, significa que rara vez se toman grandes cantidades y que los daños graves son inusuales. [12] Es una de las causas más comunes de intoxicación accidental por plantas según la asistencia a los servicios de urgencias de los hospitales. [16]
No existe ningún antídoto conocido contra la intoxicación por A. maculatum . El manejo de las vías respiratorias puede reducir la mortalidad y la administración intensiva de líquidos puede prevenir la lesión renal. [12]
La raíz de la sagú, bien tostada, es comestible y, molida, se comercializaba antiguamente con el nombre de sagú de Portland . Se utilizaba como salep (harina de orquídea) para hacer saloop , una bebida popular antes de la introducción del té o el café. También se utilizaba como sustituto del arrurruz . Puede ser muy tóxica si no se prepara correctamente. [17]
Las hojas, que son tóxicas, pueden confundirse con acedera comestible . [17]
El arum maculatum también se utiliza para hacer sopa en la región de Andırın, en Turquía, donde las hojas se leudan con yogur y se hierven durante muchas horas para eliminar la toxicidad. Este proceso da como resultado una sopa agria llamada tirşik. [18]
El Arum maculatum se cultiva como planta ornamental en jardines tradicionales y en jardines de sombra en bosques . El racimo de bayas rojas brillantes que se encuentra solo sin follaje puede ser un llamativo detalle en el paisaje. Los patrones de hojas moteadas y abigarradas pueden agregar un toque brillante a los hábitats más oscuros .
Arum maculatum puede hibridarse con Arum italicum . [19]
Las raíces eran una fuente tradicional de almidón para endurecer la ropa . En 1440, las monjas de la abadía de Syon , en Inglaterra, utilizaron las raíces de la flor de cuco para fabricar almidón para los manteles de la iglesia; solo el almidón "hecho de hierbas" podía usarse para los manteles de la comunión . [20]
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