Sōkaiya (総会屋)(a veces también traducido como "gorilas corporativos", "hombres de reuniones" o "chantajistas corporativos") sonmafiososexclusivos deJapón, y a menudo asociados con layakuza, queextorsionanochantajeana las empresas amenazandohumillarpúblicamentea las empresas y a su dirección, normalmente en su reunión anual(総会, sōkai ) .
Si una empresa paga sōkaiya , la sōkaiya trabajará para evitar que otros avergüencen a la empresa, ya sea mediante intimidación o interrumpiendo la reunión para que no puedan ser escuchados.
El número de sōkaiya ha disminuido con el paso de los años, y en 2023 sólo había unos 150 sōkaiya , de los cuales 30 trabajaban en grupos y 120 trabajaban solos. [1]
Sōkaiya se originó a finales del siglo XIX . En aquel momento, la responsabilidad ilimitada de la dirección ponía en riesgo la fortuna personal de los directivos en caso de rumores y escándalos. De ahí que la dirección contratara una protección, llamada sōkaiya , para reducir el riesgo de tales rumores. Incluso después de que las leyes japonesas incluyeran una responsabilidad limitada, reduciendo así el riesgo personal para los gerentes, estos sōkaiya continuaron prosperando y, a menudo, se utilizaban para calmar reuniones que de otro modo serían difíciles. En ese sentido, incluso se les ha comparado con abogados corporativos en Estados Unidos. [2]
En 1984, la ley dio los primeros pasos para reducir la amenaza de la sōkaiya al establecer un número mínimo de participaciones (50.000 yenes) para poder participar en la junta de accionistas, lo que llevó a una lenta disminución del número de sōkaiya . En respuesta a esto, la sōkaiya formó uyoku dantai falsos , anunciando secretos vergonzosos de la empresa, ficticios o no, desde altavoces montados en camiones con el fin de extorsionar a las empresas. [2]
En 1994, Juntarō Suzuki, vicepresidente de Fujifilm , fue asesinado por sōkaiya después de que dejó de pagar estos sobornos. [3]
Los sōkaiya individuales adquieren suficientes acciones de varias empresas para poder acceder a una junta de accionistas . Allí, interrumpen la reunión (y avergüenzan a la empresa) hasta que se cumplen sus demandas. Para ello, la sōkaiya a menudo investiga la empresa en detalle de antemano para descubrir incidentes de mala conducta u otros secretos de la empresa, y luego chantajea a la dirección para que estas cuestiones no se planteen en la junta de accionistas ni en ningún otro lugar. A menudo, también inventan cuestiones ficticias que a la empresa le resultaría difícil refutar.
Los sōkaiya modernos han desarrollado otros métodos similares para lograr sus objetivos. Un ejemplo menos sutil es el de los banzai sōkaiya , que perturban los lugares de negocios con sus gritos de "¡ Banzai !" y elogios al Emperador hasta que les paguen silenciosamente para que se vayan.
Los Sōkaiya también forman grupos falsos, que anuncian secretos vergonzosos de la empresa, ficticios o no, desde altavoces montados en camiones para extorsionar a las empresas. [2] También pueden imprimir periódicos especiales con temas embarazosos para las empresas y luego pedir a la empresa que compre la impresión completa a precios inflados, o incluso que se suscriba a estos periódicos, generando un flujo constante de efectivo.
Las empresas también han utilizado los sōkaiya para ahogar las preguntas de los accionistas legítimos que los funcionarios de la empresa no quieren que se presenten. Un caso notorio está relacionado con la enfermedad de Minamata (intoxicación por mercurio), donde la empresa química Chisso logró cerrar varias reuniones anuales en cuestión de minutos, a pesar de la presencia de cientos de manifestantes en las reuniones. También han estado activos contra los manifestantes pacifistas y otras personas que la empresa puede considerar una molestia en un momento determinado.
El artículo 968 del código de sociedades japonés prohíbe la actividad sōkaiya , imponiendo una pena de prisión de no más de cinco años o una multa de no más de 5 millones de yenes por "recibir, exigir o prometer un beneficio de propiedad con respecto a" declaraciones o el ejercicio de derechos de voto. en una junta de accionistas o de acreedores.
Una contramedida práctica utilizada por las grandes corporaciones es celebrar todas las reuniones de accionistas el mismo día, para que la sōkaiya no pueda interrumpirlas todas. [ cita necesaria ]
Mientras que en Occidente una junta de accionistas suele ser una discusión seria entre los accionistas y la dirección, en Japón suele ser más una ceremonia y la dirección no siente la necesidad de informar verdaderamente a los accionistas. [4] En esta atmósfera, los sōkaiya pueden prosperar. Sin embargo, con la tendencia a una mayor desregulación en el mercado japonés, el entorno empresarial para sōkaiya se está volviendo cada vez más difícil.
Las principales empresas que han sido declaradas culpables de emplear sōkaiya incluyen, entre otras:
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